PHOENIX – Los Timberwolves no escaparon de su serie contra los Suns sin una lesión importante, pero ninguno de sus jugadores.
El entrenador Chris Finch sufrió una ruptura del tendón rotuliano derecho, dijo el equipo, luego de una colisión que Finch tuvo con el armador Mike Conley en el último cuarto de la victoria del equipo por 122-116 sobre los Suns.
Devin Booker le cometió una falta a Conley mientras subía la cancha y Booker empujó a Conley hacia la banca, donde no pudo evitar toparse con Finch, que estaba allí parado en la banca.
El juego se detuvo cuando quedaban 1 minuto y 41 segundos y los Wolves ganaban 117-113 mientras el personal de entrenamiento atlético del equipo atendía a Finch, quien abandonó la banca después de recibir ayuda para levantarse.
El entrenador asistente Micah Nori se hizo cargo de la banca el resto del juego, tal como lo hizo Nori cuando los Wolves perdieron en Cleveland a principios de esta temporada cuando Finch estaba demasiado enfermo para entrenar.
“Creo que lo hice mucho mejor que en Cleveland cuando asumí el mando”, dijo Nori mientras reemplazaba a Finch en su conferencia de prensa posterior al partido. “Así que tal vez soy un entrenador de dos minutos en ese sentido. Pero al final del día, todo, la forma en que Finchy hace las cosas y la forma en que hemos hecho las cosas durante toda la temporada, todos tienen sus roles y todos simplemente tienen la espalda del otro.”
El equipo visitó a Finch en una sala médica después del juego y Conley bromeó que Finch no estaba muy feliz de verlo.
“Entré y él comenzó a huir. Sólo trató de ahuyentarme”, dijo Conley sobre Finch, quien el domingo anterior quedó tercero en la votación de Entrenador del Año de la NBA; El premio lo ganó Mark Daigneault de Oklahoma City. “Honestamente, no lo vi al principio, solo estaba tratando de empujar la pelota hacia la cancha y Book me controló con la cadera fuera del campo y cuando lo vi ya era demasiado tarde… Simplemente fue un mal momento”.
Finch fue sacado de la arena con una pierna ortopédica y parecía de buen humor a pesar de la lesión. Saludó rápidamente a los reporteros que estaban cerca y a Anthony Edwards, que todavía estaba en la parte trasera de la arena con familiares y amigos. No está claro cómo Finch podría manejar las tareas de entrenador en la Ronda 2 con la lesión.