Jorge Hernández tenía sólo 14 años cuando él y sus hermanos menores dejaron su ciudad natal de Rosa Morada en Sinaloa, México, para seguir una carrera musical en los Estados Unidos. Esperaban establecerse en California, ganar dinero para ayudar a mantener a la familia (el padre de Hernández había resultado herido en un accidente) y lanzar lo que eventualmente se convertiría en un imperio musical.
Pero primero, los hermanos Hernández necesitarían un nombre para su aspirante a acto musical. Lo encontraron en un lugar inesperado.
“Cuando vinimos a Estados Unidos por primera vez, no teníamos un nombre para la banda, y el agente fronterizo que nos dejó pasar dijo que necesitábamos un nombre”, dice Hernández, recordando ese día de 1968. “Él nos dijo: ‘Aquí llamamos a los niños ‘pequeños tigres’, pero como ustedes van a crecer y van al norte, deberían llamarlos los Tigres del Norte’. Fue entonces cuando nos conocieron como Los Tigres del Norte”.
Hoy en día, es un nombre familiar para legiones de fanáticos en ambos lados de la frontera y en todo el mundo. Los Tigres del Norte han vendido más de 40 millones de álbumes, Ganó siete premios Grammy y una docena de Grammy Latinos y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. La banda habitualmente llena los estadios y es considerada uno de los grupos de música regional mexicana más populares de todos los tiempos.
“Es fantástico tener un talento icónico, Los Tigres del Norte, llamando hogar a San José”, dice James Hamnett, director senior de reservas y eventos en el SAP Center de San José, un lugar en el que la banda ha tocado varias veces. “A lo largo de su ilustre carrera, Los Tigres del Norte han seguido ofreciendo actuaciones memorables que han entretenido a la mayor audiencia hispana y, al mismo tiempo, han servido como tremendos defensores de la comunidad en toda la cultura latina”.
Algunos podrían preguntarse por qué la banda se instaló originalmente en San José, en lugar de una ciudad como Los Ángeles, con sus conexiones más profundas con la industria musical. Como explica Hernández, tuvo mucho que ver con la necesidad.
“Después de que una caravana ambulante de la que éramos parte nos dejó aquí en San José”, dice, “tuvimos que hacer conexiones con personas de la comunidad latina local que nos acogieron. A partir de ahí, comenzamos a trabajar e ir a la escuela y plantar raíces en San José”.
Encontrar el éxito
Con sus profundas raíces en la cultura mexicana, la ciudad resultó ser el lugar adecuado para que los jóvenes hermanos Hernández perfeccionaran su oficio y llamaran la atención de Arturo Walker, quien contrató a Los Tigres para su sello discográfico con sede en San José, Discos Fama.
No pasó mucho tiempo para que la joven banda norteña lograra cierto éxito a nivel local. Pero la fama generalizada llegó cuando Los Tigres del Norte grabaron “Contrabando y traición” en 1974.
“Cuando comenzamos a grabar y trabajar con Arturo Walker (Arturo Caminante, como lo llamaríamos), él y yo pensamos que necesitábamos probar algo nuevo y grabar una historia que captara el interés de la gente”, dice Hernández. “Una vez que grabamos ‘Contrabando y traicion’, supimos que teníamos algo especial”.
“Contrabando y traición” — which translates to “Contraband and Betrayal” — is a corridouna balada narrativa mexicana que a menudo trata temas como la opresión, el narcotráfico, el crimen y las preocupaciones sociales.
“Para nosotros, carreras son parte de nuestra cultura. Son la forma en que nuestra historia se ha transmitido de generación en generación”, dice Hernández. “Nos gusta pensar en ellos como historias de nuestra gente y eventos importantes que dan forma a nuestra sociedad, todo en un lapso de tres minutos y medio. Cuentan nuestras verdades de una manera lírica que conecta a los oyentes con las canciones y entre ellos”.
Este particular corrido, escrita por Ángel González unos años antes de la grabación de Los Tigres, es una trágica historia de amor ambientada en un contexto de narcotráfico internacional.
La versión de Los Tigres, utilizada como tema principal en el álbum de la banda de 1974, resultó tan increíblemente popular que no sólo ayudó a trazar el rumbo futuro de la banda, sino que revivió el interés en el carreras forma de arte. También contribuyó enormemente a popularizar el narcocorrer (balada sobre drogas), que tiene millones de fanáticos tanto en México como en Estados Unidos, al ofrecer favoritos de los fanáticos como “Muerte Anunciada”, sobre el infame narcotraficante colombiano, Pablo Escobar.
“Me gusta decir que (‘Contrabando y traición’) es la canción que nos puso en el mapa, no sólo aquí sino también en México”, dice Hernández. “Nos dio la confianza para seguir adelante. Ahora es la base de lo que nos hemos convertido. (Es un corrido eso ha seguido siendo relevante y nos ha permitido seguir creciendo como grupo”.
Voz de la comunidad inmigrante
Anunciados como una voz de la comunidad inmigrante, Los Tigres tuvieron mucho éxito durante los años 70 y 80, ganando su primer Grammy en 1988 en la categoría de mejor álbum mexicano/mexicano-estadounidense por “Gracias!…América…Sin Fronteras”.
“Vemos a la comunidad inmigrante como nuestra comunidad”, dice Hernández. “Somos inmigrantes y eso significa todo para nosotros. Usamos nuestra voz para seguir contando su historia de manera que pueda ser escuchada más allá de las fronteras. La música y las canciones son un lenguaje universal y esperamos que las historias que contamos se escuchen cada vez más”.
También arriesgaron su dinero por esa comunidad. La fundación sin fines de lucro de Los Tigres ha donado al Centro de Investigación de Estudios Chicanos de UCLA $500,000 para preservar la cultura mexicana y mexicano-estadounidense y digitalizar 32,000 grabaciones en español, y la banda donó las ganancias del espectáculo del Centro SAP de la primavera pasada para ayudar a los trabajadores agrícolas del Área de la Bahía.
Pero es la música la que tiene los efectos más profundos. Los miembros de la banda, que actualmente incluyen a Jorge Hernández en voz principal y acordeón, Hernán Hernández en bajo eléctrico y voz, Eduardo Hernández en acordeón, saxofón, bajo y voz, Luis Hernández en bajo y voz y Oscar Lara en batería, a menudo escuchan hablar a los fans. sobre cuánto ha impactado la música del grupo en sus vidas.
“Tenemos tantos recuerdos y encuentros con nuestros fans casi a diario”, dice Hernández. “Nos sentimos muy honrados y honrados cuando nos dicen que hemos estado con ellos, apoyándolos en los momentos más difíciles y felices de sus vidas. Saber que escucharon sus historias en nuestras canciones es lo que nos impulsa a seguir estando ahí para ellos”.
El éxito de Los Tigres no sólo se refleja en la cantidad de premios en su vitrina de trofeos, sino también en la fuerza y lealtad de su base de fanáticos.
“Creo que estamos muy orgullosos de nuestros fanáticos”, dice Hernández. “Hemos tenido la oportunidad de ser su voz durante generaciones, y es fantástico ver crecer nuestra música con nuestra audiencia joven, mientras sus padres y abuelos les muestran cómo nuestras canciones se relacionan con ellos y sus historias”.
Los Tigres’ mighty influence
El año pasado, la música latina eclipsó a la música country en popularidad entre los oyentes estadounidenses por primera vez, según Billboard, y la audiencia va mucho más allá de los latinos. La música latina se ha convertido en un gigante multicultural y global, que atrae a audiencias tanto españolas como no hispanohablantes, gracias en gran parte al papel de Los Tigres en ayudar a dar forma y popularizar esta forma musical.
No es difícil trazar una línea directa entre la música de Los Tigres y, por ejemplo, la del recién llegado Peso Pluma, quien fue uno de los dos artistas de música latina (y Bad Bunny el otro) en estar en la lista de los mejores de Spotify. cinco artistas más reproducidos en 2023.
Hernández dice que la banda se siente muy honrada cuando los miembros escuchan a estos artistas más nuevos decir que han sido influenciados por Los Tigres del Norte.
“Es un gran elogio para nosotros y una lección de humildad cuando los artistas más jóvenes nos dicen que los inspiramos a crear música y contar su historia de una manera similar a la nuestra”, dice. “Tenemos mucho respeto por la generación más joven de artistas. Han creado una nueva ola para nuestro género y les deseamos a todos un éxito continuo”.