By ERIK VERDUZCO
CHARLOTTE, Carolina del Norte — Tres agentes de un grupo de trabajo de los Marshals de Estados Unidos que cumplían una orden judicial contra un delincuente buscado por posesión de un arma de fuego murieron y otros cinco agentes resultaron heridos en un tiroteo el lunes en Carolina del Norte, dijo la policía.
Los agentes fueron atacados por primera vez por el sospechoso buscado cuando se acercaban a la casa suburbana en Charlotte y lo mataron en el patio delantero, dijo el jefe de policía de Charlotte-Mecklenburg, Johnny Jennings.
Luego, una segunda persona disparó contra los agentes desde el interior de la casa donde se encontró un rifle de alto poder, dijo Jennings.
Una mujer y un joven de 17 años fueron encontrados en la casa después de un enfrentamiento de tres horas que incluyó vehículos blindados que chocaron contra la casa suburbana en un vecindario arbolado y arrancaron puertas y ventanas. Los dos están siendo interrogados, dijo Jennings.
Otro miembro del grupo de trabajo, compuesto por agentes federales y otros oficiales de toda la región, resultó herido. El Servicio del Mariscal confirmó que uno de los agentes fue asesinado y no reveló su nombre. Las agencias donde trabajaban los otros dos agentes no fueron dadas a conocer.
Cuatro agentes de Charlotte-Mecklenburg que acudieron al lugar también recibieron disparos mientras intentaban rescatar a los agentes heridos. Uno permanece en condición crítica, dijo Jennings.
Los vecinos dijeron que los disparos continuaron durante varios minutos después de que estalló el tiroteo.
WSOC-TV dijo que su helicóptero capturó un vehículo blindado que atravesaba patios y derribaba contenedores de reciclaje antes de que los agentes sacaran a una persona con sangre en la camisa y luego la subieran a una ambulancia.
Después de que se despejó la casa, el piloto del helicóptero dijo que no podía mostrar el jardín delantero de la casa porque la escena era demasiado perturbadora.
Varios vehículos blindados se encontraban en jardines y accesos cercanos al barrio suburbano más antiguo de una calle arbolada con casas de ladrillo. En una calle había una ventana rota, las persianas rotas y una puerta entera apoyada contra uno de los vehículos.
Muchas carreteras de la zona, incluida la Interestatal 77, se cerraron para que las ambulancias pudieran llegar más rápido a los hospitales. Imágenes de televisión mostraron ambulancias dirigiéndose a toda velocidad a hospitales con varios vehículos con sirenas delante y detrás.
Kiashia Williams conducía hacia su casa cuando escuchó varios disparos separados por unos segundos.
“Las ambulancias, la policía y todo lo demás empezaron a llegar corriendo”, dijo Williams mientras esperaba en su automóvil que le permitieran regresar a casa y ver cómo estaba su hija, quien transmitió lo que vio en las redes sociales.
Cuatro escuelas de Charlotte-Mecklenburg fueron cerradas alrededor de la hora de salida de la tarde, pero eso se levantó al final de la tarde, dijo el distrito.
La policía instó a la gente a mantenerse alejada del vecindario y pidió a los residentes que permanecieran dentro de sus casas.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo que estaba en contacto con las autoridades de Charlotte y ofreció todos los recursos estatales para ayudar.
El último mariscal asesinado a tiros en el cumplimiento de su deber fue en noviembre de 2018. Chase White recibió un disparo en Tucson, Arizona, por un hombre buscado por acechar a agentes de la ley locales, dijo la agencia.
El Grupo de Trabajo Regional sobre Fugitivos de las Carolinas tiene su sede en Charlotte y cuenta con 70 agencias federales, estatales y locales. Los grupos de trabajo contra fugitivos son colaboraciones entre agencias para encontrar y arrestar sospechosos de delitos.
En seis años, el grupo de trabajo regional ha detenido a más de 8.900 fugitivos, dijo el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos en su sitio web.
En marzo de 2007, dos agentes de policía de Charlotte-Mecklenburg murieron en respuesta a una disputa doméstica por parte de alguien que no estaba directamente involucrado en la pelea. Demeatrius Antonio Montgomery está cumpliendo cadena perpetua por los asesinatos de los oficiales Jeffrey Shelton y Sean Clark.
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Contribuyeron a este informe Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Rebecca Reynolds en Louisville, Kentucky; y Sarah Brumfield en Silver Spring, Maryland.