Por CEDAR ATTANASIO, JAKE OFFENHARTZ y JONATHAN MATTISE | Associated Press
NUEVA YORK – Decenas de manifestantes tomaron el martes por la mañana un edificio de la Universidad de Columbia en Nueva York, bloquearon las entradas y desplegaron una bandera palestina por una ventana en la última escalada de violencia. Manifestaciones contra la guerra entre Israel y Hamás. que se han extendido a los campus universitarios de todo el país.
Los manifestantes en el campus de Columbia en Manhattan se tomaron de las manos frente al Hamilton Hall el martes por la mañana y llevaron muebles y barricadas metálicas al edificio, uno de varios que estaba ocupado durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en 1968, según muestran imágenes de vídeo. Poco después de la medianoche, publicaciones en una página de Instagram para los organizadores de la protesta instaban a la gente a proteger el campamento y unirse a ellos en Hamilton Hall. Una pancarta que decía “Palestina libre” colgaba de una ventana.
“Un grupo autónomo recuperó el Hind’s Hall, anteriormente conocido como ‘Hamilton Hall’, en honor a Hind Rajabun mártir asesinado a manos del genocida Estado israelí a la edad de seis años”, publicó CU Apartheid Divest en la plataforma de redes sociales X la madrugada del martes.
Hamilton Hall es un edificio académico que se inauguró en 1907 y lleva el nombre de Alexander Hamilton, quien asistió al King’s College, el nombre original de Columbia.
La emisora de radio estudiantil, WKCR-FM, transmitió jugada por jugada de la toma de la sala, que ocurrió casi 12 horas después de la fecha límite del lunes a las 2 pm para que los manifestantes abandonaran un campamento de alrededor de 120 tiendas de campaña o enfrentarían la suspensión.
RELACIONADO: El campamento pro-Palestino de UC Berkeley duplica su tamaño, pero los administradores aún no se mueven
Los representantes de la universidad no respondieron de inmediato a los correos electrónicos solicitando comentarios el martes, pero el departamento de seguridad pública dijo en un comunicado que el acceso al campus se ha limitado a los estudiantes que viven en los edificios residenciales y a los empleados esenciales, como el personal de comedor, seguridad pública y mantenimiento. Sólo había un punto de acceso para entrar y salir del campus.
“La seguridad de cada miembro de esta comunidad es primordial”, decía el aviso.
En el puesto X, los manifestantes dijeron que planeaban permanecer en la sala hasta que la universidad aceptara tres demandas: desinversión, transparencia financiera y amnistía.
Las universidades de todo el país están debatiendo cómo desalojar los campamentos a medida que se acercan las ceremonias de graduación, mientras algunas continúan las negociaciones y otras recurren a la fuerza y dan ultimátums que han resultado en enfrentamientos con la policía. En muchos campus, incluido el de Columbia, las cosas parecían estar llegando a un punto crítico.
En la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, donde los manifestantes ocuparon dos edificios, decenas de agentes de policía con cascos y porras marcharon hacia el campus la madrugada del martes y despejaron ambos pasillos. La universidad dijo que 25 personas fueron arrestadas y no hubo heridos. El inicio de la redada se transmitió en la página Facebook de KAEF-TV, un satélite de KRCR-TV, hasta que la policía detuvo al reportero.
La universidad anunció anteriormente un “cierre estricto”, lo que significa que a las personas no se les permitirá ingresar o estar en el campus sin autorización. A las 3:24 am, el sitio web de la universidad publicó una orden de refugio en el campus.
Las autoridades de Yale despejaron el martes por la mañana un campamento de manifestantes después de que los estudiantes atendieran las advertencias finales de irse, dijeron funcionarios de la universidad. No se reportaron arrestos. Los manifestantes dijeron en las redes sociales que trasladarían su reunión a una zona de la acera. El campamento se instaló el domingo, seis días después de que la policía arrestara a casi 50 personas, incluidos 44 estudiantes, y derribara decenas de tiendas de campaña.
Decenas de personas fueron arrestadas el lunes durante protestas en universidades de Texas, Utah, Virginia y Nueva Jersey, mientras Columbia dijo horas antes de la toma de Hamilton Hall que había comenzado a suspender a estudiantes. En la Universidad de Texas en Austin, 79 personas involucradas en la protesta del lunes fueron encarceladas, según el departamento del sheriff del condado de Travis, la mayoría acusadas de allanamiento de morada.
Un pequeño grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de Portland en Portland, Oregón, irrumpió en la biblioteca de la universidad el lunes por la noche, provocando una dura reprimenda de los funcionarios de la ciudad y del fiscal de distrito. El campus del centro, donde los manifestantes se habían manifestado en su mayoría pacíficamente, fue cerrado el martes debido a la ocupación de la biblioteca.
También el martes, la policía desalojó un campamento en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y detuvo a unas 30 personas. En la Universidad de Connecticut, la policía realizó arrestos después de que los manifestantes rechazaran la orden de retirar las tiendas de campaña el martes por la mañana.
Las protestas en los campus universitarios a nivel nacional comenzaron como una respuesta de algunos estudiantes a la ofensiva de Israel en Gaza después de que Hamas lanzara un ataque mortal contra el sur de Israel el 7 de octubre. Los militantes mataron a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y tomaron aproximadamente 250 rehenes. Israel, que prometió acabar con Hamás, ha matado a más de 34.000 palestinos en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud local.
Israel y sus partidarios han calificado las protestas universitarias de antisemitas, mientras que los críticos de Israel dicen que utiliza tales acusaciones para silenciar a sus oponentes. Aunque algunos manifestantes han sido captados por las cámaras haciendo comentarios antisemitas o amenazas violentas, los organizadores de las protestas, algunos de los cuales son judíos, dicen que se trata de un movimiento pacífico destinado a defender los derechos de los palestinos y protestar contra la guerra.
Como negociaciones de alto el fuego Aunque pareció ganar fuerza el martes, no estaba claro si esas conversaciones inspirarían a los manifestantes universitarios a aliviar sus esfuerzos.
La difícil situación de los manifestantes detenidos se ha vuelto una parte central de las protestas, con estudiantes y un número creciente de profesores exigiendo amnistía para los manifestantes. La cuestión es si las suspensiones y los registros legales seguirán a los estudiantes a lo largo de su vida adulta.
La protesta de Texas y otras, incluso en Canadá y Europa, surgieron de Las primeras manifestaciones de Colombia. El lunes, los estudiantes activistas desafiaron el plazo de las 2 de la tarde para abandonar el campamento. En cambio, cientos de manifestantes permanecieron. Un puñado de contramanifestantes ondeaban banderas israelíes y uno sostenía un cartel que decía: “¿Dónde están los cánticos contra Hamás?”.
Si bien la universidad no llamó a la policía para despertar a los manifestantes, el portavoz de la escuela, Ben Chang, dijo que habían comenzado las suspensiones, pero pudo proporcionar pocos detalles. Los organizadores de la protesta dijeron que no tenían conocimiento de ninguna suspensión hasta el lunes por la noche.
En la Universidad de Utah, la policía arrastró a los estudiantes por las manos y los pies, rompió los postes que sostenían las tiendas de campaña y ató a los que se negaron a dispersarse. Y en la Universidad de Princeton, los estudiantes fueron arrestados después de ocupar brevemente un edificio que alberga su escuela de posgrado.
En un caso poco común, la Universidad Northwestern dijo que llegó a un acuerdo con estudiantes y profesores que representan a la mayoría de los manifestantes en su campus cerca de Chicago. Permite manifestaciones pacíficas hasta el final de las clases de primavera a cambio de algunas concesiones.
En la Universidad del Sur de California, los organizadores de un gran campamento se sentaron el lunes con la presidenta de la universidad, Carol Folt, durante unos 90 minutos. Folt se negó a discutir detalles, pero dijo que las conversaciones continuarían el martes.
Los funcionarios de la USC se negaron este mes a permitir que el mejor estudiante, que ha apoyado públicamente a los palestinos, pronunciara un discurso de graduación, citando preocupaciones de seguridad no específicas. Luego, los administradores descartaron el discurso de apertura del cineasta y ex alumno Jon M. Chu y se negaron a otorgar títulos honoríficos.
___
Mattise informó desde Nashville, Tennessee. Periodistas de Associated Press de todo el país contribuyeron a este informe, incluidos Karen Matthews, Jim Vertuno, Hannah Schoenbaum, Sarah Brumfield, Stefanie Dazio, Christopher Weber, Carolyn Thompson, Dave Collins, Makiya Seminera y Corey Williams.
___
Esta historia se ha corregido para mostrar que la Universidad de Columbia no ha cancelado su principal evento de graduación.