Con el número de personas que utilizan el correo electrónico a nivel mundial acercándose a los 5 mil millones, los boletines informativos que se envían periódicamente a las bandejas de entrada de las personas siguen pareciendo una forma pegajosa de llamar la atención sobre lo que sea que estés escribiendo. Ahora, en una señal de la popularidad del medio, una de las nuevas empresas que está construyendo una plataforma para crear y distribuir boletines está anunciando cierta financiación. Startup con sede en Nueva York Colmena ha recaudado 33 millones de dólares, financiación que utilizará para ampliar su negocio y las capacidades técnicas de su plataforma.
NEA lidera esta ronda con la participación de Sapphire Sport y el patrocinador anterior Lightspeed Venture Partners. La startup no revela su valoración con esta ronda, pero ya ha recaudado 46,5 millones de dólares.
El dinero llega inmediatamente después de un crecimiento significativo. Cuando cubrimos la Serie A de $ 12,5 millones de beehiiv en junio de 2023 (una ronda liderada por Lightspeed), la compañía tenía 7500 boletines informativos activos con 35 millones de lectores únicos y 350 millones de impresiones mensuales. Actualmente, la empresa envía mil millones de correos electrónicos al mes procedentes de unas 20.000 newsletters activas (no ha revelado el número de lectores únicos, aunque sin duda esa cifra también habrá aumentado). Los usuarios de boletines incluyen tanto escritores individuales (además de “marcas” individuales: Arnold Schwarzenegger se encuentra entre sus clientes) como organizaciones más grandes como Boston Globe Media y Brex.
Parecen muchos boletines, pero beehiiv está buscando más. El año pasado, la startup también construyó y lanzó una red de publicidad que se ubica junto a un gama de niveles de precios en función de diferentes características y funcionalidades. (La compañía afirma que en un mes promedio sus clientes obtienen colectivamente alrededor de $1,2 millones mensuales en ingresos en su plataforma).
El director ejecutivo y cofundador Tyler Denk describió la red publicitaria que presentó como un “santo grial” para los anunciantes debido a cómo puede vincular campañas específicas con audiencias de nicho que podrían estar más en sintonía con verlas y responder a ellas. “También significa que estos boletines ahora pueden monetizarse con anuncios como el de Netflix que los patrocina”, añadió.
Nicho o no, los modelos de negocio de publicidad digital se basan en economías de escala, por lo que la atención se centrará en invertir más en marketing y firmar acuerdos con editoriales más grandes para incorporar más inventario a la mezcla.
“Solo llevamos dos años en esto y tenemos mil millones de correos electrónicos enviados”, dijo Denk, refiriéndose al período entre su fundación en octubre de 2021 y ahora como “pasar de cero a uno”.
“Obviamente, eso es lo más difícil de hacer. Ahora que tenemos escala, estamos buscando efectos de red”, afirmó.
Denk y los cofundadores Benjamin Hargett y Jacob Hurd trabajaron juntos anteriormente en Morning Brew, una editorial que realmente superó los límites en el aprovechamiento de los boletines, y esa experiencia se ha prestado para centrarse principalmente en las editoriales y el “contenido” hasta ahora. Sin embargo, cuando se le preguntó si beehiiv alguna vez exploraría la posibilidad de desarrollar la otra parte del negocio de los boletines, centrándose en los correos electrónicos de marketing, Denk no lo descartó con el tiempo. “El correo electrónico es el correo electrónico”, dijo.
La empresa no está exenta de una enorme variedad de competidores. Además de Substack, posiblemente la startup que volvió a traer los boletines a la conversación cuando comenzó a explotar hace unos años, existen competidores de código abierto como Ghost, que a principios de este mes dijo que comenzaría a respaldar ActivityPub para integrarse más estrechamente. con otras plataformas sociales que utilizan el formato “fediverse” y Buttondown, así como servicios como HubSpot y MailChimp provenientes de un fuerte ADN en el área del email marketing, entre muchos otros.
Denk señaló que una forma en que beehiiv espera dejar una huella es facilitando a los clientes la migración a su plataforma y, a través de una API, usarla en conjunto con cualquier CRM u otras herramientas que prefieran usar. Un desafío es si eso será suficiente para diferenciar el negocio en un grupo muy concurrido.
El otro será medir y combinar los gustos de los consumidores. En este momento, los editores se están retorciéndose las manos al sopesar las muchas formas en que su trabajo se está volviendo más difícil.
Están lidiando con los caprichos de Google y sus algoritmos; el declive de Facebook como motor de tráfico; el enorme alejamiento de la lectura en Internet hacia el auge de aplicaciones como TikTok e Instagram y sus formatos altamente visuales; y lo que todo eso significa para su publicidad y tráfico. Algunos considerarán muros de pago, otros no. Todo esto significa que ahora mismo puede ser una excelente ventana de oportunidad para los boletines informativos y para que empresas como beehiiv realmente pululan. Pero cualquier cosa “pico” es un riesgo real, y hoy en día puede aplicarse tanto a medios probados como a plataformas virales.
Los inversores todavía creen que, incluso con todos esos escenarios hipotéticos, todavía hay grandes oportunidades para la prosperidad.
“El correo electrónico es uno de los canales digitales más duraderos, pero existe un inmenso potencial sin explotar para que los editores crezcan y moneticen las audiencias de los boletines”, dijo Danielle Lay, socia de NEA, en un comunicado. “Creemos que Tyler y su equipo son pioneros en este espacio y verdaderos constructores centrados en el cliente. Estamos encantados de asociarnos con ellos para establecer beehiiv como la plataforma de correo electrónico líder tanto para creadores como para anunciantes”.