Eric Cray (centro) es uno de los rastreadores que busca unirse al equipo de Filipinas en París. —FOTO CONTRIBUIDA
DUBAI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS—No se sorprenda si la Asociación Filipina de Atletismo y Campo (Patafa) será la delegación más grande del equipo de Filipinas en los próximos Juegos Olímpicos de París.
Al final de la clasificación, el 30 de junio, se espera que al menos cuatro atletas más de atletismo acompañen a la celebridad del salto con pértiga EJ Obiena a la glamorosa capital francesa en julio, según el presidente de Patafa, Terry Capistrano.
“Estamos pensando en enviar cinco atletas a los Juegos Olímpicos. Podrían alcanzar la marca de clasificación o tener un buen desempeño para mejorar su clasificación”, dijo Capistrano al Inquirer.
Los corredores de vallas John Cabang Tolentino, Eric Cray, Lauren Hoffman y Robyn Brown y la velocista Kristina Knott están dentro del alcance de la clasificación olímpica en sus respectivos eventos.
Tolentino, un filipino de pura sangre radicado en España, ocupa el puesto 31 de 40 posibles clasificados para los Juegos Olímpicos en los 110 metros con vallas masculino.
Cray, seis veces campeón de los Juegos del Sudeste Asiático y poseedor del récord de 400 m con vallas, saltó varios puestos hasta el puesto 36 en la clasificación general de su evento, donde 40 participantes se clasificarán directamente para París.
El actual campeón asiático, Brown y Hoffman, están compitiendo por asientos olímpicos, ya que ocupan los puestos 36 y 32 en las clasificaciones olímpicas actuales, lo que aumenta su aspiración de permanecer entre los 40 primeros.
“Tendrán más oportunidades de mejorar su clasificación ya que habrá más torneos que ofrezcan puntos para la clasificación olímpica antes de la fecha límite de clasificación”, dijo Capistrano, quien también se desempeña como director del equipo del campeón defensor La Salle Green Archers en el baloncesto masculino de la UAAP.
Viaje de vuelta
En un deporte donde el éxito en cada evento es mensurable y el resultado se puede predecir de alguna manera, Capistrano ciertamente sabe de lo que está hablando.
La atleta olímpica de Tokio Knott sigue en la búsqueda de un viaje de regreso a los Juegos de Verano con su ranking número 42 en los 200 m femeninos, lo suficientemente bueno como para mantenerla dentro de las 48 inscripciones que asegurarán lugares para el espectáculo deportivo mundial.
Equipar al menos a cinco atletas filipinos en los Juegos Olímpicos es sin duda una hazaña en sí misma, ya que ningún equipo filipino en estos Juegos ha traído más de tres atletas del atletismo.
Cray se clasificó para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 junto con la saltadora de longitud Marestella Torres y la maratonista Mary Joy Tabal.
“Nuestros atletas están trabajando muy duro para cumplir con los estándares y nos aseguramos de apoyarlos lo mejor que podemos”, dijo Capistrano.
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A excepción de Obiena, todos ellos aspiran a sumar más puntos para el ranking en el Campeonato de Atletismo de Filipinas ICTSI, un clasificatorio olímpico sancionado por World Athletics y la Asociación Asiática de Atletismo del 8 al 12 de mayo en PhilSports. INQ