Durante unas vacaciones familiares en Hawái en agosto pasado, Theresa Wong fue testigo de lo peor que la naturaleza puede ofrecer y de lo mejor que los humanos pueden hacer para responder a la adversidad.
El violonchelista, vocalista y compositor de Berkeley acababa de llegar a Maui cuando el huracán Dora azotó la isla y dejó sin electricidad el hotel. No pasó mucho tiempo antes de que apareciera humo en el horizonte, pero con el acceso limitado a las noticias, pasaron días antes de que Wong comenzara a escuchar detalles sobre la destrucción de Lahaina.
“Night into Dawn”, su nuevo trabajo encargado como compositora residente para el Coro de Mujeres Península de Palo Alto, reflexiona sobre el desastre y la forma en que las personas que la rodeaban se unieron para apoyarse mutuamente. Dedicado a la comunidad de Lahaina, el trabajo lleno de improvisación es la pieza central de la temporada de primavera de PWC, que se llevará a cabo el 4 de mayo en la Misión Santa Clara y el 5 de mayo en la Misión Dolores en San Francisco.
La desafiante partitura explora nuevos terrenos tanto para Wong como para PWC, y requiere que los cantantes tomen decisiones en varios puntos de la pieza. Es una estrategia inspirada en “cómo las comunidades trabajan juntas en tiempos de crisis, cuando las personas se unen en refugios y tiendas de campaña improvisadas, o comparten alimentos”, dijo Wong.
“Existen todas estas dinámicas diferentes. Algunos tienen que liderar y otros tienen que seguir. Hay que improvisar y encontrar soluciones en el momento. Todo esto es realmente interesante para mí como compositor. Esto es lo que hacemos como músicos. Algunas personas lideran y otras siguen. Tú improvisas”.
“Night into Dawn” es parte de un amplio programa que también cuenta con el Coro de Hombres Golden Gate. Ambos conjuntos realizan presentaciones separadas y luego se reúnen para la “Messa di Gloria” de Giacomo Puccini, una misa magistral escrita cuando tenía 22 años, justo antes de dedicar toda su atención a la ópera.
La presentación en solitario del PWC sitúa el estreno de Wong en medio de un programa centrado en obras de mujeres, incluido un arreglo del himno bautista “How Can I Keep from Singing” de Alice Parker, la prolífica arreglista y compositora de Massachusetts que falleció en diciembre en el 98 años.
“Era una mujer increíble que tuve la oportunidad de conocer personalmente”, dijo la directora artística de PWC, Anne K. Hege. “Esa canción se siente como un compromiso con la esperanza, y con ‘Negra Sum’, un escenario de ‘Cantares de Salomón’, ambos hablan de la pieza de Theresa, hablan de esta idea de esperanza que necesita ser sostenida, alimentada y comprometida. a.”
Músico incansablemente creativo que ha colaborado con algunos de los artistas más intrépidos de la época, desde el guitarrista Fred Frith y la pionera de la danza posmoderna Anna Halprin hasta la pianista Sarah Cahill y la violinista y vocalista Carla Kihlstedt, Wong se ha convertido en un compositor muy solicitado por conjuntos vocales. . También ha creado obras para San Francisco Girls Chorus, Vajra Voices y Long Beach Opera, y Hege la buscó porque sabía que Wong llevaría al coro a un viaje singular.
“Una cosa que hace en esta pieza es crear esta sensación de crujido con la reiteración de la palabra ‘quedarse’”, dijo Hege. “Al tocar acordes entrecortados se produce un patrón de sonido como el de ramitas al romperse. Capta el calor de una forma sónica ambiental que es asombrosa. No he oído nada parecido”.
Bajo la dirección de Hege, la PWC ha colaborado con compositores aventureros como Julie Herndon. Trabajando con Wong, el coro jugó un papel activo en la creación de “Night into Dawn” a través de tres largos talleres donde el compositor guió a los vocalistas a través de varias estructuras de improvisación “y de alguna manera creó una forma para ese material”, dijo Hege.
“Ella creó una maqueta para que pudiéramos ver la partitura, que es bastante gráfica. Hay algunas secciones completamente compuestas que se entrelazan, mientras que el coro toma muchas decisiones, principalmente basadas en el tiempo. Es algo que nunca hemos hecho antes y es increíblemente emocionante”.
Wong está en su segunda y última temporada trabajando con PWC (el año pasado el coro interpretó su obra “To Burst to Bloom”), pero la relación continuará. El mes pasado, Wong recibió una codiciada beca Guggenheim y está trabajando en una ópera multimedia para el conjunto de cámara Radiance de PWC.
El plan de Wong es ampliar su concepto de “canciones instaladas”, que coloca su música en un espacio físico específico “con una escultura donde el intérprete está incrustado de alguna manera”, dijo. “El tema son las múltiples identidades que todos tenemos dentro y que están marginadas, ocultas o transformadas para encajar”.
Dondequiera que se manifieste, la música de Wong seguramente destacará.
Contrate a Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
CORO DE MUJERES DE PENÍNSULA
Presenta “Night into Dawn” de Theresa Wong
Cuando donde: 8 pm 4 de mayo, Misión Santa Clara, Santa Clara 4 pm 5 de mayo; Basílica de la Misión Dolores, San Francisco.
Entradas: $30-$50; pwchorus.org