SALEM, Oregon — Uno de los ganadores del premio mayor de Powerball de $1.3 mil millones este mes es un inmigrante de Laos que ha tenido cáncer durante ocho años y recibió su último tratamiento de quimioterapia la semana pasada.
Cheng “Charlie” Saephan, de 46 años, de Portland, dijo en una conferencia de prensa celebrada por la Lotería de Oregón el lunes que él y su esposa Duanpen, de 37 años, se llevarán la mitad del dinero y que el resto irá a parar a un amigo. Laiza Chao, de 55 años, del suburbio de Milwaukie en Portland. Chao había aportado 100 dólares para comprar un lote de entradas con ellos. Están aceptando un pago global, 422 millones de dólares después de impuestos.
“Podré mantener a mi familia y mi salud”, dijo, y agregó que “encontraría un buen médico para mí”.
Saephan, que tiene dos hijos pequeños, dijo que como paciente de cáncer se preguntaba: “¿Cómo voy a tener tiempo para gastar todo este dinero? ¿Cuánto tiempo viviré?
Después de comprar los boletos compartidos, Chao envió una foto de los boletos a Saephan y le dijo: “Somos multimillonarios”. Fue una broma antes del sorteo real, dijo, pero al día siguiente ganaron.
Chao, de 55 años, iba camino al trabajo cuando Saephan la llamó para darle la noticia: “Ya no tienes que ir”, le dijo.
Saephan dijo que nació en Laos y se mudó a Tailandia en 1987, antes de emigrar a Estados Unidos en 1994. En la conferencia de prensa usó una banda que lo identificó como Iu Mien, un grupo étnico del sudeste asiático con raíces en el sur de China. Muchos Iu Mein eran agricultores de subsistencia y ayudaron a las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam; Después del conflicto, miles de familias de Iu Mien huyeron a Tailandia para evitar represalias y finalmente se establecieron en Estados Unidos.
Decenas de miles de personas Iu Mien viven a lo largo de la costa oeste, con una comunidad importante y activa en Portland.
Saephan se graduó de la escuela secundaria en 1996 y ha vivido en Portland durante 30 años. Trabajó como maquinista para una empresa aeroespacial.
En las semanas previas al sorteo, escribió los números del juego en una hoja de papel y durmió con ella debajo de la almohada, dijo. Rezó para poder ganar y dijo: “Necesito ayuda; no quiero morir todavía a menos que haya hecho algo por mi familia primero”.
El boleto ganador del Powerball se vendió a principios de abril en una tienda Plaid Pantry en Portland, poniendo fin a una racha sin victorias que se había extendido por más de tres meses. La Lotería de Oregón dijo que tuvo que pasar por un proceso de seguridad y verificación antes de anunciar la identidad de la persona que se presentó a reclamar el premio.
Según la ley de Oregón, con pocas excepciones, los jugadores de lotería no pueden permanecer en el anonimato. Los ganadores tienen un año para reclamar el premio mayor.
El premio mayor tenía un valor en efectivo de 621 millones de dólares antes de impuestos si el ganador optaba por recibir una suma global en lugar de una anualidad pagada durante 30 años, con un pago inmediato seguido de 29 cuotas anuales. El premio está sujeto a impuestos federales y estatales en Oregon.
El premio de 1.300 millones de dólares es el cuarto mayor premio mayor de Powerball en la historia y el octavo mayor entre los juegos con jackpot de Estados Unidos, según la Lotería de Oregón.
El mayor premio de lotería estadounidense ganado fue de 2.040 millones de dólares en California en 2022.
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Johnson informó desde Seattle.