¿Que hiciste durante el fin de semana?
Los habitantes de Minnesota Scott Miller y Scott Duffus pasaron más de 18 horas lluviosas del domingo al lunes remando, intencionalmente, durante la noche en el río Minnesota entre New Ulm y Henderson.
Hace poco más de un año, Miller, de Minneapolis, integró un equipo de cuatro personas que consiguió el récord de velocidad del Libro Guinness para viajar por todo el río Mississippi. Ahora su objetivo es el río Minnesota, que comienza cerca de la frontera de Dakota del Sur en Ortonville, Minnesota, y recorre unas 320 millas hasta su confluencia con el río Mississippi en el Parque Estatal Fort Snelling. Los dos hombres botarán su canoa Wenonah Jensen 18 el 9 de mayo, con la esperanza de completar su recorrido en tres días.
Duffus, de Owatonna, tampoco se queda atrás para remar. Creció en St. Peter y recordó muchas salidas de su niñez en los fondos de los ríos de la sección de Judson a Le Sueur, y a su padre, que era un jefe de exploración, arrastrando un remolque cargado de canoas.
“El río es fundamental para mí”, dijo.
El currículum de Duffus incluye carreras de remo de larga distancia, incluida una gira ganadora en la división tándem masculina en el prestigioso MR340 en el río Missouri en 2020. Él y Miller se conocieron por primera vez en esa carrera y luego se hicieron amigos en Facebook gracias a la construcción de canoas de Duffus y Habilidades de restauración.
Ahora el río Minnesota es su objetivo. Remar en toda su longitud no es algo nuevo, y algunos aventureros tal vez hayan establecido sus propios estándares para tal hazaña. Salvo un revés, Miller, de 48 años, y Duffus, de 67, esperaban que su intento obtuviera el sello de legitimidad como Tiempo más rápido conocido (FKT, por sus siglas en inglés).
Los FKT han ganado popularidad en los últimos 10 a 15 años en la comunidad de excursionistas y corredores: GPS y documentación basada en tecnología de salidas que antes se consideraban informales y no probadas. En Minnesota, los atletas han establecido FKT de diferentes distancias y terrenos, desde correr en el sendero Medicine Lake Loop en Plymouth hasta salidas sin apoyo de un día de duración en el Superior Hiking Trail a lo largo de la costa norte.
Para disgusto de Miller, los guardianes de los FKT le dijeron que seguirán corriendo, al menos por ahora. (La escalada, el esquí, la natación y el esquí, por ejemplo, también están prohibidos). Así que él y Duffus intentarán lo que están denominando un El remo más rápido conocido.
“Por eso tuvimos esta idea: creemos esto para el mundo del remo”, dijo Miller. “No sé qué tan profesionales vamos a hacerlo. Podría ser más de base. Todavía estamos tratando de resolver todo eso”.
Miller y Duffus esperan remar casi continuamente, con paradas ocasionales y descansos para dormir, cuando se lancen en mayo. Hasta ahora, han entrenado una o dos veces por semana durante las últimas seis semanas remando durante varias horas. El domingo marcó un nuevo territorio en longitud. Ambos hombres dijeron que era importante experimentar Minnesota de noche para recibir capacitación en seguridad y navegar entre álamos caídos y otros árboles que son una presencia regular.
Miller dijo que el viaje de prueba fue hermoso y desafiante, y un recordatorio de la necesidad de conocer el río y contar con el equipo adecuado. Duffus encendió un foco desde la proa, mientras Miller monitoreaba mapas geoespaciales en formato PDF del río. Incluso tienen luces de marcha que funcionan con una batería de litio.
“No estuvimos cerca porque teníamos el material adecuado”, añadió.
También esperan otros desafíos, como el clima y los niveles del agua cuando se lancen el 9 de mayo. Las cabeceras cerca de Ortonville y Big Stone Lake son una serie de canales que pueden ser sorprendentemente poco profundos. Planean partir al final de la tarde, con la esperanza de vientos más suaves cuando lleguen a lugares como la extensión del lago Lac Qui Parle y otras aguas pantanosas. También experimentarán algunos transportes y querrán llegar a los rápidos alrededor de Granite Falls su primera mañana.
Un equipo de carretera de tres o cuatro personas les seguirá como apoyo.
Miller dijo que si bien la aventura es más corta, a veces podría ser más intensa, remando constantemente más que el recorrido del Mississippi. Son solo dos de ellos, aunque Duffus ha personalizado su canoa Jensen 18 para que las paletas del timón funcionen desde la proa o desde la popa.
“Se supone que es algo divertido y comunitario para que la gente salga a remar… Espero que la gente siga el espíritu, es decir, es una excusa divertida para salir y vivir una aventura”.
“No estamos tratando de establecer un récord abrumador. Sólo estamos tratando de dejar algo para otras personas”, dijo Miller.