La representante estadounidense Victoria Spartz, la primera y única miembro del Congreso nacida en Ucrania, surgió desde el principio como una defensora natural del apoyo a su país natal en su guerra con Rusia. Pero cuando recientemente se sometió a votación en la Cámara 61 mil millones de dólares en apoyo adicional para el esfuerzo de guerra, ella votó en contra.
En cambio, ha pedido una mejor supervisión de los fondos estadounidenses y se ha opuesto a dar “cheques en blanco” a la causa ucraniana. Ella dice que la seguridad fronteriza de Estados Unidos debería ser una prioridad mayor.
Eso la coloca más en línea con los republicanos conservadores de la Cámara de Representantes y, más notablemente, con los votantes de su distrito congresional central de Indiana, profundamente conservador. Está inmersa en una dura lucha por la reelección en las primarias republicanas del 7 de mayo, que se complicó aún más por su anuncio público hace más de un año de que no buscaría otro mandato, decisión que luego revocó.
El paquete de ayuda, parte de un proyecto de ley más amplio que también incluía asistencia para Israel, Taiwán y otros puntos críticos del mundo, fue aprobado por la Cámara el 20 de abril, el Senado el martes y promulgado por el presidente Joe Biden el miércoles.
Spartz dijo que está “un poco consternada” ante la idea de que su herencia deba dictar el apoyo a la causa ucraniana si cree que el dinero se desperdiciaría.
“Mi responsabilidad es la protección del pueblo estadounidense”, dijo durante una entrevista reciente.
Spartz habló en un evento organizado por el Partido Republicano del condado de Hamilton en un centro comunitario en Sheridan, Indiana, una ciudad de unos pocos miles de habitantes. Al evento en un salón justo al lado de la calle principal de la ciudad asistieron ocho de los nueve candidatos primarios del Partido Republicano, quienes pudieron exponer sus argumentos ante los votantes y funcionarios republicanos del condado, uno a la vez, durante un encuentro y saludo que también incluyó discursos breves de los candidatos.
Mike Murphy, ex representante del estado de Indiana y comentarista político, dijo en una entrevista telefónica que la financiación de Ucrania no es una gran prioridad para los votantes republicanos en estos días. La preocupación por la frontera sur es un mayor catalizador para la participación, que no pasa desapercibida para los candidatos del distrito conservador. La mayoría de los oponentes de Spartz para el escaño del quinto distrito han dicho que proteger la frontera entre Estados Unidos y México debería ser una prioridad mayor que enviar dinero a Ucrania.
“Todos intentan parecerse lo más a Trump posible”, dijo Murphy.
La seguridad fronteriza ha sido criticada en la campaña por el representante estatal Chuck Goodrich, el mejor financiado de los ocho rivales de Spartz. Ha atacado a Spartz por su apoyo original a Ucrania, diciendo que ella pone a “Ucrania en primer lugar”.
Goodrich, que asistió al evento de Sheridan, reconoció que Indiana está lejos de México, pero dijo que las drogas ilegales como el fentanilo ingresan a Estados Unidos a través de la frontera sur y representan una amenaza en lo profundo del corazón del país.
“Cada estado es un estado fronterizo”, dijo en una entrevista.
Spartz venció a unas concurridas primarias de 2020 campo, ganando casi el 40% de los votos y recibiendo el respaldo electoral general del expresidente Donald Trump. Se postuló sin oposición en las primarias de 2022.
Spartz se puso las cosas más difíciles cuando anunció a principios de 2023 que no volvería a postularse, citando la fatiga con la política de Washington y su deseo de pasar más tiempo con su familia. Ella también amenazó con renunciar si no se abordaba la deuda nacional.
Durante todo un año, eso dejó la pista libre para que los candidatos hicieran campaña en uno de los distritos más conservadores del estado, compuesto por una mezcla de condados rurales y suburbanos al norte de Indianápolis. Trump tomó el distrito en 2020, y fue Redistribución de distritos para favorecer aún más a los republicanos. ese mismo año.
Los informes sobre finanzas de campaña muestran que Spartz está detrás de Goodrich en fondos de campaña, en parte porque Goodrich ha aportado 2,6 millones de dólares de su propio dinero. Goodrich, que representa al rico suburbio del condado de Hamilton en Indianápolis en la legislatura estatal, gastó más que Spartz en 1,9 millones de dólares en los primeros tres meses de 2024 y ha prestado a su campaña un total de 4,6 millones de dólares, según los informes.
Spartz entró en las últimas semanas antes de las primarias con 134.000 dólares en efectivo disponibles, en comparación con los 1,3 millones de dólares de Goodrich.
Trump no ha hecho ningún respaldo en el quinto distrito este año. Se ha mostrado ambivalente respecto de la ayuda a Ucrania, diciendo que la guerra no habría ocurrido si él hubiera sido presidente y que cualquier apoyo debería tomar la forma de préstamos en lugar de donaciones.
Incluso con el corto recorrido de campaña de Spartz, ella conserva la ventaja del cargo. Ha acusado a Goodrich de acercarse a China y lo ha calificado de “republicano sólo de nombre”.
Una vez asegurada la nominación republicana de Trump a la presidencia, se espera que la participación sea baja.
Spartz, de 45 años, emigró a Estados Unidos en 2000 después de conocer a su marido de Indiana en un tren en Europa. Comenzó como cajera de banco, luego enseñó como profesora adjunta en la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana y es propietaria profesional de la granjapagerty.
Después de que un senador estatal de mucho tiempo se retirara antes del final de su mandato, los funcionarios republicanos del condado de Hamilton seleccionaron a Spartz, que estaba involucrada con el partido del condado, para ocupar su mandato en 2017. Ella sirvió tres sesiones en la cámara estatal antes de su elección al Congreso.
En una emotiva conferencia de prensa en 2022, Spartz calificó la invasión rusa de Ucrania como un “genCidea.” Describió los atentados con bombas que habían presenciado su abuela y sus amigos en Ucrania.
Más tarde ese año, comenzó a criticar a los líderes de Ucrania, incluido el presidente Volodymyr Zelensky.
En la entrevista con Sheridan, Spartz dijo que “gente valiente” está “muriendo por la libertad” en Ucrania, pero acusó al gobierno ucraniano de corrupción.
Durante su discurso ante los votantes, Spartz no mencionó la guerra en Ucrania. En cambio, enmarcó lo que está en juego en su reelección como una lucha contra la hipocresía del partido, diciendo que algunos de sus compañeros republicanos actúan como socialistas.
Basándose en su experiencia de haber crecido en la Unión Soviética, como lo ha hecho a menudo a lo largo de su carrera política, advirtió sobre un futuro socialista en Estados Unidos.
“Voy a pelear la batalla justa”, declaró.