En la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, manifestantes contra la guerra de Vietnam se enfrentaron con agentes de policía (cuyo papel brutal en la confrontación fue descrito más tarde por una comisión federal como un “disturbio policial”), secuestrando el foco de la convención.
Esos jóvenes manifestantes habían alcanzado la mayoría de edad viendo protestas continuas (y efectivas) durante el movimiento de derechos civiles y el duelo nacional después de los asesinatos del presidente John F. Kennedy, el senador Robert F. Kennedy y el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. quien un año antes había manifestado su oposición a la guerra, diciendo que si bien no estaba intentando “convertir a Vietnam del Norte o al Frente de Liberación Nacional en modelos de virtud”, quería subrayar su creencia “de que Estados Unidos nunca invertiría los fondos necesarios o energías en la rehabilitación de sus pobres mientras aventuras como Vietnam siguieran atrayendo hombres, habilidades y dinero, como un tubo de succión demoníaco y destructivo”. Dijo que se sentía “obligado a ver la guerra como un enemigo de los pobres y atacarla como tal”.
Esta era una generación preparada para la protesta, con la convicción moral como base de su indignación por la guerra de Vietnam (la primera guerra televisada, en la que los estadounidenses pudieron ver los horrores de la guerra, casi en tiempo real) y el reclutamiento que se vio alrededor del 2. millones de estadounidenses reclutados durante la época. El movimiento en su contra comenzó principalmente en los campus universitarios y creció.
Por supuesto, los semestres terminan y los estudiantes se van a casa para pasar el verano. Pero su oposición a la guerra no terminó con el año académico. En los meses previos al Comité Nacional Demócrata del 68, que tuvo lugar en agosto, los organizadores planearon una gran protesta, que debía realizarse independientemente de si estaba sancionada o no, y que atrajo a estudiantes de todo el país. Antes de la convención, Rennie Davis, uno de los organizadores, dijo al New York Times: “Ninguna denegación de permiso impedirá que decenas de miles de personas que vienen a Chicago expresen sus convicciones sobre estas cuestiones”.
Todo esto se está volviendo a repetir.
Preparándose para Chicago
Los jóvenes, en particular, siguen la guerra entre Israel y Hamás en las redes sociales y muchos están horrorizados por lo que ven. También han crecido con movimientos de protesta (Occupy Wall Street, Black Lives Matter, Parkland, Florida, la campaña estudiantil de control de armas) como telón de fondo de sus vidas. Más de 1.000 pastores negros han pedido al presidente Joe Biden que presione para lograr un alto el fuego en la Franja de Gaza. Y estamos viendo protestas contra la guerra repartidas por los campus universitarios.
Como en 1968, el semestre terminará pronto y esos estudiantes se irán para el verano, lo que les permitirá tener más tiempo y energía para centrar sus esfuerzos en el Comité Nacional Demócrata en Chicago en agosto.
Los grupos pacifistas ya están planeando grandes protestas en la convención. Hatem Abudayyeh, de la Red Comunitaria Palestina de Estados Unidos, dijo recientemente al Chicago Tribune: “Marcharemos con o sin permisos. Este Comité Nacional Demócrata es el más importante desde 1968, también en Chicago, cuando los manifestantes de la guerra de Vietnam y el movimiento de liberación negra organizaron manifestaciones masivas que fueron violentamente reprimidas”.
Y se puede ver un apoyo sustancial a su causa. Aunque la Encuesta de Jóvenes de Harvard de primavera de 2024 encontró que los jóvenes de 18 a 29 años tendían a calificar la mayoría de los demás temas importantes, incluidas la inflación y la inmigración, como más importantes que el conflicto entre Israel y Palestina, la encuesta encontró que “los jóvenes estadounidenses apoyan una un alto el fuego permanente en Gaza por un margen de cinco a uno”. Y según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada el miércoles, el 53% de los demócratas se oponen a enviar más ayuda militar a Israel para sus esfuerzos en la guerra con Hamás.
Contra viento y marea
Parece haber una sensación en la campaña de Biden de que puede simplemente esperar a que los manifestantes se retiren, que las pasiones eventualmente se desvanecerán y que los votantes demócratas se alinearán cuando nos acerquemos al día de las elecciones y la elección entre Biden y Donald Trump se vuelva más clara. .
Ésa es una apuesta imprudente. Los manifestantes y muchos votantes están molestos por algo más que una cuestión normal de política exterior. Muchos creen que están presenciando un genocidio ayudado e instigado por un presidente estadounidense al que apoyaron. Se sienten personalmente implicados en un conflicto en el que el número de muertos sigue aumentando y sin que se vislumbre un final. Se trata de una cuestión moral para ellos y su posición no será fácilmente alterada.
No es fácil dejar de ver el cuerpo inerte de un niño muerto en brazos de una madre. No es fácil dejar de ver a personas hambrientas que luchan por refugiarse cuando son atacadas. No es fácil dejar de ver los escombros después de que un convoy de camiones de ayuda alimentaria fuera atacado y varios trabajadores humanitarios murieran. La gente ha visto todas esas cosas en sus televisores y teléfonos.
El 7 de octubre, unas 1.200 personas en Israel murieron y unas 240 personas fueron tomadas como rehenes en un ataque de Hamás. A estas alturas de la guerra, más de 34.000 palestinos han muerto y más de 77.000 han resultado heridos, según funcionarios de salud locales, en una zona con una población de sólo unos 2 millones de personas.
Las cifras son asombrosas. El nivel de sufrimiento es inaceptable. Los jóvenes dejarán claro ese punto este verano en Chicago.
Charles M. Blow es columnista del New York Times.