Los grupos, que incluyen el Partido de las Familias Trabajadoras, el Movimiento IfNotNow, el Movimiento Sunrise, el Movimiento por las Vidas Negras y la Generación Z por el Cambio, elogiaron a los estudiantes manifestantes en una declaración conjunta el lunes.
“Felicitamos a los estudiantes que están ejerciendo su derecho a protestar pacíficamente a pesar de una abrumadora atmósfera de presión, intimidación y represalias, para crear conciencia sobre el ataque de Israel a Gaza, con armas y financiación estadounidenses”, dijeron las organizaciones.
“Estos estudiantes han presentado demandas claras de que sus universidades se deshagan de las corporaciones que se benefician de la ocupación israelí y exigen entornos seguros para los palestinos en sus campus”.
Entre los firmantes también se encontraban el Instituto Árabe Americano, MPower Change Action Fund, Greenpeace USA y Justice Democrats.
La declaración, respaldada por casi 190 grupos, destaca el creciente apoyo progresista al movimiento de protesta en los campus al entrar en su tercera semana, a pesar de la represión por parte de los administradores universitarios y las agencias policiales.
Si bien los estudiantes han estado protestando contra la guerra en Gaza desde que estalló el 7 de octubre, la nueva ola de manifestaciones –marcadas por manifestantes que instalan campamentos en sus campus– se ha apoderado del país y ha aparecido en los titulares internacionales.
Los estudiantes están pidiendo a sus universidades que revelen sus inversiones y pongan fin a sus vínculos con empresas involucradas con el ejército israelí.
Las protestas comenzaron a ganar impulso a principios de abril en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde los estudiantes continúan enfrentando arrestos después de que la administración de la universidad pidiera a la policía que despejara sus campamentos.
Aún así, han surgido protestas similares en todo Estados Unidos, así como en otros países.
Hasta ahora, cientos de estudiantes han sido arrestados en Estados Unidos y han aparecido imágenes de estudiantes, profesores y periodistas detenidos violentamente por agentes en varios campus.
“Al solidarizarnos con los estudiantes que protestan en campamentos en todo el país, reafirmamos nuestro compromiso de amplificar sus voces, condenamos la respuesta violenta de los funcionarios de la administración universitaria a su activismo y exigimos que las universidades eliminen la presencia de la policía y otras fuerzas militarizadas. de sus campus”, agregaron los grupos de defensa.
Horas antes, el presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, emitió un comunicado en el que pedía a los estudiantes manifestantes que se “dispersaran voluntariamente”.
“Estamos consultando con un grupo más amplio de nuestra comunidad para explorar opciones internas alternativas para poner fin a esta crisis lo antes posible”, dijo Shafik.
Acusó al campamento de crear un “ambiente poco acogedor” para los estudiantes y profesores judíos. Pero los estudiantes que protestan han rechazado las acusaciones de antisemitismo, subrayando que muchos de los organizadores que participan en las manifestaciones son judíos.
“Si bien la Universidad no se deshará de Israel, la Universidad se ofreció a desarrollar un cronograma acelerado para la revisión de nuevas propuestas de los estudiantes por parte del Comité Asesor para la Inversión Socialmente Responsable, el organismo que considera los asuntos de desinversión”, añadió Shafik.
Su declaración no mencionó a los palestinos ni a la intolerancia antiárabe e islamófoba que los manifestantes han afirmado haber recibido de sus contramanifestantes.
Posteriormente, Columbia amenazó con suspender y tomar medidas disciplinarias contra los estudiantes si no desalojaban el campamento antes del lunes por la tarde. La universidad había fijado plazos previos para poner fin a las protestas, que los estudiantes parecieron ignorar.
La represión contra los manifestantes y los profesores que los apoyan ha generado preocupaciones sobre la libertad académica y la libertad de expresión en los campus estadounidenses.
El viernes, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) emitió una carta abierta a las universidades públicas y privadas, advirtiéndoles contra la violación de los derechos de los manifestantes. La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos garantiza la libertad de reunión y de expresión.
“Al diseñar respuestas al activismo de sus estudiantes (y de sus profesores y personal), es esencial que no sacrifiquen los principios de libertad académica y de expresión que son fundamentales para la misión educativa de su respetada institución”, decía.
La ACLU también instó a los líderes universitarios a resistir “las presiones que les imponen los políticos que buscan explotar las tensiones universitarias para promover su propia notoriedad o sus agendas partidistas”.
Los políticos de los dos partidos principales condenaron a los manifestantes estudiantiles y los acusaron de antisemitismo.
“No me importan cuáles sean tus demandas. Lárgate de nuestra comunidad y no vuelvas nunca más. Esas son mis demandas”, escribió el lunes el congresista republicano Brandon Williams en una publicación en las redes sociales en respuesta a los manifestantes en la Universidad de Syracuse, en el estado central de Nueva York.
“Y el tiempo corre.”
El mes pasado, Williams presentó un proyecto de ley titulado “Respeto de la Primera Enmienda en la Ley del Campus”.
En medio de esta reacción, las docenas de grupos progresistas que expresaron su apoyo a los estudiantes el lunes dijeron que “el coraje y la determinación de los estudiantes frente a la adversidad nos inspiran a todos a actuar y hablar contra la injusticia dondequiera que ocurra”.
“Como lo arriesgan todo en este momento, es fundamental que todos hagamos todo lo posible para apoyarlos”.
Los organizadores estudiantiles han subrayado que sus protestas tienen como objetivo crear conciencia sobre los abusos en Gaza, donde Israel ha matado a más de 34.400 personas e impuesto un severo bloqueo al territorio, llevándolo al borde de la hambruna.
Han advertido que la atención de los políticos sobre ellos pretende distraer la atención de las atrocidades israelíes y del apoyo estadounidense a la guerra.
“Parte de la respuesta reaccionaria a esto es tratar la protesta en el campus en sí misma como el problema, como la crisis, en lugar de como una respuesta a una crisis a la que deberíamos prestar atención”, dijo Eman Abdelhadi, sociólogo de la Universidad de Chicago, dijo a Al Jazeera la semana pasada.
“Pero no creo que el movimiento en sí sea una distracción en el sentido de que los propios estudiantes se hayan mostrado firmes en volver la cámara hacia Gaza”.