El gobernador Eric Holcomb y los funcionarios del condado de Lake marcaron la milla 100 de sendero construido a través del programa Next Level Trails del estado durante un corte de cinta el martes que abrió un segmento de casi 3 millas del sendero C&O en Merrillville.
Los funcionarios de la ciudad y los parques del condado de Lake trabajaron juntos para financiar las 2,82 millas de sendero, según un comunicado de prensa estatal. A través de una subvención de $804,106, los Parques del Condado de Lake construyeron 1.47 millas del sendero, y los funcionarios de Merrillville recibieron una subvención de aproximadamente $1.4 millones para completar 1.35 millas del sendero.
Holcomb dijo que estaba complacido de conmemorar el progreso de 100 millas del programa estatal Next Level Trails, que otorgó $180 millones para 89 proyectos en todo el estado para fomentar el desarrollo de senderos regionales y locales.
De los 89 proyectos, 34 se completaron y contribuyeron a 100 millas de senderos desde el inicio del programa en 2018, según el comunicado. En diciembre, Holcomb anunció que 14 comunidades recibieron un total combinado de $31,2 millones para 28 millas de nuevos senderos como cuarta ronda de financiación del Next Level Trail.
“Es un buen augurio para el futuro porque quedan 100 millas más por recorrer, y cada vez más”, dijo Holcomb. “Estos días demuestran que se pueden hacer grandes cosas en Indiana”.
Los senderos de Indiana conectan ciudades con condados y ofrecen elementos educativos y terapéuticos a quienes los utilizan, dijo Holcomb. Los senderos también tienen el potencial de impulsar la economía a medida que la gente viaja para utilizar un sendero específico, dijo.
“Cuando construyes senderos, estás invirtiendo en crecimiento”, dijo Holcomb.
Chris Dilts, presidente de la Junta de Parques del Condado de Lake, dijo que estaba complacido de ver la milla 100 del programa Next Level Trails. Cuando se unió por primera vez a la junta del parque, Dilts dijo que no podría haber predicho qué tan populares se volverían los senderos en Indiana.
Rick Bella, presidente del Ayuntamiento de Merrillville, dijo que la extensión del sendero C&O mejora el sendero y permite una mayor conectividad en el área.
“Las generaciones venideras disfrutarán de esta extensión del sendero y servirá como testimonio del impacto del esfuerzo colaborativo”, dijo Bella.
Mitch Barloga, Gerente de Transporte Activo de la Comisión de Planificación Regional del Noroeste de Indiana, dijo que si bien el corte de cinta del martes marcó la milla 100 del programa Next Level Trails, también marcó la milla 200 de senderos dentro del noroeste de Indiana.
La mejor manera de invertir en una comunidad es construir un sendero, dijo Barloga, ya que los senderos promueven la salud, el medio ambiente y la economía.
A medida que Holcomb se acerca al final de su mandato como gobernador, Barloga dijo que Holcomb debería considerar el programa de senderos como parte de su legado.
“Su legado está asegurado”, dijo Barloga.
Holcomb dijo que considera el programa de senderos como el legado del estado.
“Lo que hemos tratado de hacer es dejarlo mejor de lo que lo encontramos”, dijo Holcomb. “Este es un legado Hoosier, en todo caso”.
akukulka@chicagotribune.com