La administración del alcalde Brandon Johnson cambiará la forma en que se gastan aproximadamente $80 millones en dólares federales para la pandemia en los próximos meses para garantizar que la ciudad no pierda dinero por no gastarlo antes de la fecha límite de 2026, dijeron funcionarios el lunes.
Algunos programas también verán reducidos o cancelados los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para que otras iniciativas mejor alineadas con la visión de Johnson puedan obtener el dinero, dijeron funcionarios de la administración a los periodistas en una sesión informativa. Eso incluye reiniciar el programa de ingresos garantizados lanzado durante el mandato de la alcaldesa Lori Lightfoot, pero rechazar los planes de su administración para un centro de sobriedad y apoyo a refugios para personas sin hogar de baja barrera administrados por agencias externas.
Tras el fracaso del referéndum electoral Bring Chicago Home, respaldado por Johnson, que habría recaudado dinero para servicios para personas sin hogar, la propuesta también exige un ligero aumento de fondos para un plan de realojamiento rápido para ayudar a quienes se encuentran sin hogar.
Chicago recibió $1.9 mil millones en fondos ARPA durante la pandemia de coronavirus. Según las reglas federales, los beneficiarios de ARPA municipales y estatales deben comprometer todos sus fondos para fines de 2024 y gastarlos para fines de 2026. Los funcionarios de la administración de Johnson dijeron que en los próximos días se realizarán anuncios formales sobre lo que se pagará por los cambios.
Hasta ahora, la ciudad ha establecido cómo planea gastar el 88% de sus dólares ARPA y gastar el 79%, dijo a los periodistas la directora de presupuesto, Annette Guzmán.
Se supone que una parte importante de los aproximadamente 234 millones de dólares en fondos no comprometidos se dedicará a iniciativas comunitarias.
Guzmán dijo que desde que Johnson asumió el cargo, el personal dio una nueva mirada al gasto planificado y decidió también desviar aproximadamente $80 millones en fondos obligados y no gastados de programas donde había un “alto riesgo” de que el dinero no saliera por la puerta antes de la fecha límite. . Se reducirá la financiación de varios de los 21 programas de alto riesgo, al igual que un pequeño número de programas de riesgo medio.
Sólo dos programas serán descartados: un centro de sobriedad planificado de 5 millones de dólares (un lugar para que personas intoxicadas puedan recuperar la sobriedad como alternativa a una sala de emergencia o una celda de la cárcel) y 500.000 dólares para apoyar a grupos externos que administran refugios para personas sin hogar de “baja barrera”. Dichos refugios habrían incluido unidades de almacenamiento para sus posesiones y lugares para que quienes se encontraban sin hogar pudieran tener sus mascotas.
La ciudad “no ha podido encontrar un administrador del programa” para el centro de sobriedad a pesar de haber solicitado propuestas, dijo Guzmán. Dijo que los funcionarios tampoco creen que puedan encontrar un administrador para los refugios de baja barrera antes de finales de este año.
La ciudad duplicará su apuesta por lo que han denominado programas de bajo riesgo, donde es más fácil hacer llegar el dinero a las manos de los beneficiarios. Eso incluye $32 millones para relanzar el programa de ingresos garantizados de la ciudad, en el que las familias de bajos ingresos recibirían pagos mensuales de $500 sin condiciones.
En comparación con los montos presupuestados en el informe de desempeño ARPA de 2023 de la ciudad, el programa de realojamiento rápido de la ciudad, que apoya a los hogares sin hogar que se mudan de un refugio o de la calle a una vivienda permanente, vería un aumento de aproximadamente $5 millones, a $32 millones.
Otros programas recibirán impulso: la recuperación del turismo y la hostelería recibiría 3,5 millones de dólares adicionales; el fondo de obras y ayuda para artistas recibiría 2 millones de dólares adicionales; y la iniciativa de la ciudad para aumentar la capacidad de los proveedores de servicios de salud mental recibiría $1,8 millones adicionales.
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