CHICAGO – Byron Buxton lanzó un slider del primer lanzamiento por la línea del jardín izquierdo en la parte alta de la novena entrada y pensó en intentar estirar su doble hasta convertirlo en un triple antes de detenerse unos 20 pies más allá de la bolsa de segunda base.
Fue apenas el tercer hit de los Mellizos el lunes, por lo que había una necesidad natural de intentar crear más ofensiva.
En cambio, Buxton dejó que Max Kepler hiciera el trabajo pesado. Kepler conectó un sencillo de dos strikes al jardín derecho contra el relevista de los Medias Blancas de Chicago, John Brebbia, y Buxton anotó fácilmente desde la segunda base. Buxton aplaudió dos veces después de tocar el plato y luego señaló a Kepler. Luego más aplausos de Buxton mientras caminaba hacia el dugout.
Los Mellizos no tuvieron la explosión ofensiva que definió la racha ganadora más larga de la franquicia en 13 temporadas, pero hicieron lo suficiente para superar a los Medias Blancas y lograr una victoria de 3-2 en el Guaranteed Rate Field para su octava victoria consecutiva. Es la primera vez que los Mellizos ganan ocho juegos consecutivos desde el 11 al 21 de junio de 2011.
Caleb Thielbar logró una base por bolas con un out y un sencillo con dos outs en la parte baja de la novena entrada para asegurar el tercer salvamento de su carrera.
Los Mellizos lograron sólo dos hits contra el zurdo de los Medias Blancas, Garrett Crochet, un lanzador contra el que anotaron cinco carreras la semana pasada. Uno de los hits fue un jonrón de dos carreras de Carlos Santana en la segunda entrada, el cuarto jonrón de Santana en los últimos cinco juegos.
Después de que Manuel Margot consiguiera una base por bolas, dándole a los Mellizos su primer corredor, Santana lanzó un slider de primer lanzamiento por encima de la pared del jardín izquierdo. La explosión de 392 pies fue indudable cuando la pelota salió del bate de Santana, y le pasaron la Salchicha de Rally frente al dugout como recompensa.
Willi Castro alcanzó un sencillo dentro del cuadro después del jonrón de Santana, pero Crochet derribó a los siguientes 11 bateadores de los Mellizos en orden y solo una bola salió del cuadro.
Los Mellizos pusieron a dos corredores en base en la sexta entrada (dos bases por bolas) y Christian Vázquez se embasó con un error en la séptima entrada, pero los Mellizos no lograron hits en sus primeros cinco turnos al bate con un corredor en posición de anotar. Rompieron su racha de siete juegos con al menos 10 hits, la racha más larga de la franquicia con un total de hits de dos dígitos desde el 14 al 21 de julio de 2006.
Fue la segunda vez este mes que Joe Ryan se enfrentó al mismo equipo en aperturas consecutivas. Una vez más, fue efectivo, repartiendo seis hits y dos carreras en seis entradas.
PUNTUACIÓN DE CAJA: Mellizos 3, Medias Blancas 2
Las cosas no empezaron bien para Ryan. Permitió hits a sus primeros tres bateadores, incluido un doble productor a Andrew Vaughn en su octavo lanzamiento de la noche. Una carrera anotada cuando indujo una doble matanza contra Eloy Jiménez y eso aparentemente lo ayudó a encontrar su forma.
Luego de los primeros tres hits, Ryan no permitió que otro corredor llegara a la tercera base. Ponchó a tres bateadores, el mínimo de la temporada, igualando su total más bajo en una apertura desde el 26 de junio de 2022, pero constantemente trabajó adelante en los conteos. Lanzó un strike en el primer lanzamiento a 18 de sus 23 bateadores.
Los Medias Blancas tenían dos corredores en base con un out contra Ryan en la cuarta entrada, luego de sencillos consecutivos de Andrew Benintendi y Danny Mendick, pero Ryan escapó con un elevado superficial al jardín izquierdo y un ponche. Ryan retiró a sus últimos ocho bateadores y terminó su salida con una sexta entrada de cinco lanzamientos.
El relevista de los Mellizos, Griffin Jax, dejó varados a dos corredores en la octava entrada, permitiendo un sencillo inicial a Korey Lee, el bateador número 9, y una base por bolas con dos outs a Gavin Sheets. Jax ponchó a Jiménez con un cambio para salir del apuro, dando un salto fuera del montículo para celebrar antes de regresar al dugout.