Muchos esperaban que los Detroit Lions apuntaran a su línea defensiva en el draft temprano y con frecuencia. Sin embargo, luego de reclutar a un par de esquineros para abrir los dos primeros días del 2024 Draft de la NFLlos Lions tuvieron que esperar hasta el Día 3 para abordar su frente defensivo.
Dicho esto, después de un pequeño intercambio en la sexta ronda, los Lions consiguieron LSU El tackle defensivo Mekhi Wingo, un prospecto de gran carácter que solo vio aumentar su impacto en el campo año tras año.
Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre el tackle defensivo más nuevo de los Lions.
Llevaba el prestigioso número de camiseta número 18 de LSU.
Desde 2003, ha sido una tradición en LSU honrar la camiseta número 18 al jugador que más ejemplifica liderazgo y perseverancia. Se remonta al mariscal de campo Matt Mauck, quien después de regresar de una lesión en el pie en 2002, llevó a LSU a su primer Campeonato Nacional desde 1958.
Esos números se han transmitido a los jugadores de todas las posiciones en LSU, y aquí está el entrenador. Brian Kelly explica por qué Wingo recibió el honor:
“Lo usa un jugador que representa los rasgos y el espíritu asociados con un programa exitoso y ese es Mekhi”, dijo Kelly.
Esto es especialmente impresionante para Wingo, considerando que pasó su temporada 2021 con Missouri antes de transferirse a LSU en 2022. Rápidamente logró asumir un papel de liderazgo esa temporada, lo que lo llevó a estos honores en su última temporada universitaria.
“Esto significa mucho para mí y quiero agradecer a BJ (Ojulari) por mostrarme cómo usar este número correctamente”, dijo Wingo después de recibir el número. “Voy a jugar con todo mi corazón y representar este número y a todos aquellos que lo han usado antes que yo de la manera correcta”.
Wingo estuvo a la altura de la cifra con un gesto impactante para cerrar 2023
Sin duda, el último año de Wingo en LSU no salió según lo planeado. Sufrió una lesión en la ingle en el primer partido de la temporada y la superó durante seis juegos antes de sucumbir finalmente a la necesidad de una cirugía.
Su carrera universitaria podría haber terminado ahí. Podría haber pasado su tiempo rehabilitándose para el Draft de la NFL y más allá. Pero mientras otros prospectos del draft se saltaron los juegos de bolos de su equipo, Wingo atacó vigorosamente a su rehabilitado para asegurarse de jugar con sus compañeros de equipo por última vez en el ReliaQuest Bowl, ayudando a su equipo a salir victorioso sobre Wisconsin.
“Tuve la lesión a principios de año, no sentí que hubiera tenido mi temporada completa de 18 (camiseta)”, dijo Wingo a los medios de Detroit. “Y, por supuesto, podría haber empacado, declarado e hecho esto, pero realmente me afectó ver a mi equipo perder algunos juegos estando yo en la banca. Entonces, una vez que me operaron, simplemente me rehabilité y me enfoqué en volver al campo y estar con mis muchachos por última vez”.
Wingo produjo dos capturas en el juego, incluida una que más o menos selló la victoria para LSU (forzó una cuarta y 25 en la posesión final):
Wingo fue considerado uno de los mayores ‘robos’ del Draft de la NFL
Wingo fue seleccionado con la selección general número 189. Aquí es donde aterrizó en algunos grandes foros populares:
Y si lees nuestra historia sobre cómo los Lions tuvieron el draft más valioso en 2024, recordarás que Wingo fue una de las principales razones por las que la impresión externa del draft de los Lions fue que obtuvieron un valor excelente.
La selección de Wingo por parte de los Leones también hizo Lista de Field Yates de ESPN de “mejores selecciones, mejores robos”. Esto es lo que dijo sobre el nuevo tackle defensivo de los Lions:
“Esta fue una de las elecciones con mejor relación calidad-precio del tercer día, ya que Wingo ocupó el puesto 81 en mi tablero. Me impresionó con su habilidad para jugar detrás de la línea de golpeo. Su primer paso ultrarrápido y sus manos activas lo hacen difícil de bloquear. Wingo probablemente duró hasta el puesto 189 debido a su estatura (6 pies y 284 libras), pero no me sorprendería si al menos es un cazamariscales interior rotacional desde el principio”.
Wingo mostró arriba en el combinado de la NFL
Si bien el tamaño total de Wingo (6 pies, 284) redujo su puntuación RAS a 8,78 en general, sus calificaciones de velocidad, agilidad y explosiones estaban todas en la “categoría de élite”.
Su tiempo de 4.85 en las 40 yardas fue el segundo entre todos los tackles defensivos en el Combinación de la NFLy su división de 10 yardas de 1.64 ocupó el primer lugar (habría sido el puesto 12 entre los defensores de borde, empatado con la selección de tercera ronda Adisa Isaac).
Esa explosividad ciertamente se nota en la cinta.
Está bien, pero deja las comparaciones con Aaron Donald.
Me encantó este momento de Wingo en el “Up & Adams Show with Kay Adams”. Le preguntaron a quién modelaba su juego y sabía que, como tackle defensivo pequeño y rápido, estaba caminando hacia una trampa de Aaron Donald.
“Obviamente, cada tackle defensivo corto dirá que les gusta ver a Aaron Donald y cosas así, pero Aaron Donald hace algunas cosas que muchos muchachos no pueden hacer”, dijo Wingo. En cambio, hizo algunas comparaciones más realistas.
“Me gusta ver a chicos como Calijah Kancey, Grady Jarrett, Justin Madubuike. Esos linieros defensas más pequeños que pueden patear hacia el 5 (técnico) y hacer que las cosas sucedan”.
Si bien los dos midieron de manera idéntica en sus divisiones de 10 yardas, Wingo y Donald no estaban realmente al mismo nivel con todas las demás mediciones previas al draft. Donald literalmente lo superó en todos los demás aspectos de la tarjeta RAS. Medidas Wingo mucho más favorablemente comparado con Jarrettaunque es posible que tenga que ganar algo de peso en el siguiente nivel.
Tanto a los Lions como a Wingo les gusta su potencial al límite
En la misma entrevista con Adams, Wingo habló de lo que creía que era una parte subestimada de su juego.
“Siempre les digo (a los equipos) que puedo patear desde el 0 (tecnológico) al 5 en tercera oportunidad”, dijo Wingo. “Muéveme allí, haré que suceda algo de magia”.
El gerente general de los Lions, Brad Holmes, parece estar de acuerdo. En su conferencia de prensa del Día 3, Holmes mencionó que si bien inicialmente no vio el potencial en el borde o como cazamariscales interior, cuanto más miraba la cinta de Wingo, más se enfocaba su versatilidad.
“Originalmente lo estaba viendo simplemente como un tackle defensivo que simplemente iba a jugar adentro. Pensé: ‘Hombre, no estoy seguro’”, dijo Holmes. “Pero cuando seguí observándolo, su habilidad para correr realmente comenzó a salir a la luz. Lo puse en una caja diferente, un poco como cuando hablamos de (Josh) Paschal cuando salió Paschal. Es como, ‘Está bien, ¿puede jugar al límite en primera y segunda oportunidad, y puede hacer algo de carrera interna?’ Wingo, sorprendentemente, tiene muchas cosas buenas grabadas como corredor de ventaja. Su sub-rush es bastante impresionante”.
Wingo solo tenía una experiencia limitada al límite en la universidad. Aquí está la distribución instantánea de los últimos tres años.
2023: 84 de 389 instantáneas = 21,6%
2022: 270 de 821 instantáneas = 32,9%
2021 (Misuri): 18 de 460 instantáneas = 3,9%