El campocorto junior Abbie Statham-Ball es lo más confiable posible para Shepard.
Cuando una ladrona de bases sale desde primera, Madison Scapardine confía tanto en ella que…
“Ni siquiera miro antes de lanzar”, dijo Scapardine, un destacado receptor junior de los Astros. “Sé que ella estará allí para hacer la obra”.
Statham-Ball hizo eso y más el lunes por la tarde para Shepard en la victoria por 5-1 de South Suburban Red sobre el anfitrión Reavis en Burbank.
Lexy Stergiopoulos jonroneó y agregó un sencillo productor para los Astros (14-5, 10-1). Statham-Ball contribuyó con un par de dobles, mientras que la derecha junior Kailey Selvage ponchó a nueve.
Lily Fish conectó un jonrón para Reavis (7-13, 6-6).
Statham-Ball está en su segunda temporada en el equipo universitario. Su esfuerzo de 2 de 3 impulsó su promedio de bateo a .479. Tiene 19 carreras y 13 carreras impulsadas.
Su marca registrada es hacer que las cosas sucedan, según su compañera de equipo Juliann Radz.
“Ella siempre de alguna manera hace contacto”, dijo Radz sobre Statham-Ball. “No importa dónde esté la pelota, ella hará contacto. Tiene un buen contacto visual y un poco de poder detrás”.
En la segunda entrada del lunes, el turno al bate de Statham-Ball contra Reavis fue toda una aventura.
Radz estaba en primera base con un out cuando Statham-Ball lanzó una pelota por la línea del jardín izquierdo. Llegó hasta la valla. Statham-Ball, con un poco de ayuda de la defensa de los Rams, no dejó de correr hasta rodear las bases.
“Mientras corría, siempre supe que al menos iba a ser un doblete”, dijo. “Una vez que vi que la pelota fue lanzada a casa, inmediatamente actué hacia tercera. Cuando vi que fallaron el balón, lo tomé como mi oportunidad de llegar a casa”.
¿Gritos para que pare? ¿Ir? Ella no escuchó a ninguno de ellos.
“Jaja… estaba en una zona”, dijo Statham-Ball, riendo. “Estaba decidido a dónde iba a ir”.
También estuvo atrapada con Scapardine en la parte baja de la primera entrada, cuando ejecutaron perfectamente un doble play de ponche, expulsión.
“Al principio vi que la niña estaba despegando”, dijo Statham-Ball. “Inmediatamente ocupé un lugar en segunda posición. Es difícil robar cuando Madison está detrás del plato”.
Su vínculo entre campocorto y receptor es bastante profundo.
“Cuando hay un corredor al principio, siempre miro hacia Madison”, dijo Statham-Ball. “Nos miramos unos a otros para tener el mejor enfoque ante la situación”.
Casi se podría llamarlo psíquico.
“Simplemente tenemos una cierta conexión, casi como leer la mente del otro”, dijo Scapardine. “Para poder manejar un robo, ella tiene que saber adónde voy con él, cómo etiquetarlo.
“Ella siempre baja la etiqueta. Siento que simplemente confiamos el uno en el otro. Ella confía en que voy a lograr el lanzamiento y yo confío en que ella estará allí para lograrlo”.
Además de eliminar a los posibles ladrones de bases en segunda, Statham-Ball tiene una presencia constante en corto. Tiene un porcentaje de fildeo de .900 con 18 asistencias y 18 outs.
También es una cliente “tranquila, tranquila y serena” para la entrenadora de los Astros, Kelsey Clifford.
“Abbie tiene un carácter muy ecuánime”, dijo Clifford. “Ella no se pone nerviosa. Estoy seguro de que sus profesores dirían lo mismo de ella. Es una niña inteligente con una mentalidad muy empresarial. Hace su trabajo en clase y lo hace bien”.
En el campo es versátil.
“La he movido por toda la alineación ofensiva”, dijo Clifford. “Ella ha sido nuestra primera posición, en el puesto dos, en el puesto cinco y en 7-8-9. Y ella hace lo que tiene que hacer con: ‘Está bien, entrenador’. No hay problema, entrenador.
“Abbie ha sido enorme para nosotros. Ella es humilde. Ella es una líder”.
Tony Baranek es reportero independiente del Daily Southtown.