La interrupción de los servicios de GPS empezó a empeorar el día de Navidad. Aviones y barcos moviéndose sur de suecia y Polonia perdieron la conectividad el pasado 25 de diciembre debido a que sus señales de radio fueron interferidas. Desde entonces, la región alrededor del Mar Báltico (incluidas las vecinas Alemania, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania) ha enfrentado ataques persistentes contra los sistemas GPS.
Decenas de miles de aviones que vuelan en la región han informado de problemas con sus sistemas de navegación en los últimos meses en medio de ataques de interferencia generalizados, que pueden hacer que el GPS sea inoperable. A medida que los ataques han aumentado, se ha culpado cada vez más a Rusia, con investigadores de código abierto rastreando la fuente a regiones rusas como Kaliningrado. En un caso, las señales fueron interrumpido durante 47 horas seguidas. El lunes, marcando uno de los incidentes más graves hasta el momento, la aerolínea Finnair canceló sus vuelos a Tartu, Estonia, durante un mes, después de que la interferencia del GPS obligara a dos de sus aviones a abortar los aterrizajes en el aeropuerto y dar media vuelta.
La interferencia en la región del Báltico, que fue visto por primera vez a principios de 2022, es sólo la punta del iceberg. En los últimos años, ha habido un rápido aumento de los ataques contra señales de GPS y sistemas de navegación por satélite más amplios, conocidos como GNSS, incluidos los de Europa, China y Rusia. Los ataques pueden interferir las señales, obligándolas a desconectarse, o falsificar las señales, haciendo que aviones y barcos aparezcan en ubicaciones falsas en los mapas. Más allá de las Batlics, las zonas de guerra alrededor de Ucrania y Medio Oriente también han experimentado fuertes aumentos en las interrupciones del GPS, incluido el bloqueo de señales destinado a interrumpir los ataques aéreos.
Ahora, los gobiernos y los expertos en telecomunicaciones y seguridad aérea están haciendo sonar cada vez más la alarma sobre las interrupciones y el potencial de grandes desastres. Los ministros de Asuntos Exteriores de Estonia, Letonia y Lituania han todos culparon a Rusia para problemas de GPS en los países bálticos esta semana y dijo que la amenaza debería tomarse en serio.
“No se puede descartar que esta interferencia sea una forma de guerra híbrida con el objetivo de crear incertidumbre y malestar”, dice a WIRED Jimmie Adamsson, jefe de asuntos públicos de la Armada sueca. “Por supuesto, existe la preocupación, sobre todo en el sector marítimo y aéreo civil, de que se produzca un accidente que genere un desastre medioambiental. También existe el riesgo de que barcos y aviones detengan el tráfico hacia esta zona y, por tanto, el comercio mundial se vea afectado”.
“Se debe esperar una situación de amenaza creciente en relación con la interferencia del GPS”, dijo a WIRED Joe Wagner, portavoz de la Oficina Federal de Seguridad de la Información de Alemania, afirmando que existen formas técnicas de reducir su impacto. Los funcionarios de Finlandia también dicen que han visto un aumento en las interrupciones de las aerolíneas en todo el país y sus alrededores. Y un portavoz de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, una agencia de las Naciones Unidas, le dice a WIRED que el número de incidentes de interferencia y suplantación de identidad ha “aumentado significativamente” en los últimos cuatro años y que está prohibido interferir con las señales de radio. bajo las reglas de la UIT.
En auge
Los ataques contra el GPS, y la categoría más amplia de GNSS, se presentan de dos formas. En primer lugar, la interferencia del GPS busca anular las señales de radio que componen el GPS y dejar los sistemas inutilizables. En segundo lugar, los ataques de suplantación de identidad pueden reemplazar la señal original con una nueva ubicación; los barcos falsificados pueden, por ejemplo, aparecer en los mapas como si estuvieran en aeropuertos del interior.
Ambos tipos de interferencias aumentan en frecuencia. Las interrupciones, al menos en esta etapa, afectan principalmente a aviones que vuelan a gran altura y a barcos que pueden estar en aguas abiertas, no a los teléfonos individuales de las personas u otros sistemas que dependen del GPS.