Los Timberwolves y los Nuggets se están preparando para jugar lo que podría ser la más esperada de las cuatro series de semifinales de conferencia de la NBA y quizás la mejor serie de playoffs, punto, en cualquier ronda de la Conferencia Oeste.
Los dos equipos dividieron la serie de la temporada regular 2-2, terminaron con un juego de diferencia en la clasificación y han tenido suficientes batallas a lo largo de los años para conocerse por dentro y por fuera.
Para prepararme para esa serie, le di la bienvenida viento harrisonque cubre y hace un podcast sobre los Nuggets en Denver, en el podcast Daily Delivery del jueves.
Estas son las que considero las cinco conclusiones más interesantes sobre los Nuggets de nuestra conversación:
*Jamal Murray anotó el tiro ganador en el Juego 2 y el Juego 5 cuando Denver despachó a los Lakers en la primera ronda. Pero también ha estado sufriendo una lesión en la pantorrilla, se perdió 23 partidos durante la temporada regular y tuvo algunas noches frías en tiro contra los Lakers.
“En la primera ronda, lució mediocre, bastante promedio, incluso un poco por debajo del promedio… Definitivamente no está al 100% en este momento. Definitivamente todavía está golpeado”, dijo Wind. “Ese realmente será el factor determinante para esto”. equipo. Si Jamal Murray es genial, creo que los Nuggets son imbatibles. Si es menos que eso, creo que son vencibles esta temporada”.
Eso cuadra con lo que Anthony Edwards dijo al Denver Post: “Quiero decir, sin él, no son buenos. Es así de simple”.
*Tener en tu equipo a un dos veces Jugador Más Valioso que podría ganar un tercer premio este año es un buen punto de partida para ganar un campeonato, como lo hizo Denver el año pasado. Entonces, ¿qué hace que Nikola Jokic sea tan bueno?
“Es más inteligente que todos los jugadores de tu equipo y también es más inteligente que tu entrenador. A eso se reduce todo”, dijo Wind. “Ha visto todas las coberturas. Ha visto todos los esquemas defensivos en los niveles más altos y sabe qué hacer en cada situación… No creo que ningún esquema defensivo funcione contra Jokic en el transcurso de una serie. Creo que todo eso “Puede funcionar durante un cuarto o la mitad, pero luego lo resolverá. Pero, ya sabes, Minnesota tiene suficientes cosas diferentes que pueden ofrecerle para que sea interesante”.
*Los Nuggets ganaron 53 juegos hace una temporada, lo que fue suficiente para ocupar el puesto número uno en el Oeste. Ganaron cuatro partidos más esta temporada, pero la impresión de Wind es que los Nuggets no son tan fuertes este año. Una razón: su banco, que fue un lugar problemático el año pasado, es aún menos confiable este año. Eso importa menos en los playoffs cuando los titulares juegan más minutos y las rotaciones son más estrictas, pero aún podría ser un factor dada la impresionante profundidad de los Wolves.
*Wind dijo que todavía hay mucho respeto en Denver por Tim Connelly, quien hizo muchos de los movimientos clave que formaron el núcleo del campeonato de los Nuggets antes de partir hacia el puesto más alto de Minnesota en 2022.
“Lo que Tim Connelly hizo aquí fue ser paciente. Construyó durante el draft y no se saltó ningún paso. Hubo muchas llamadas durante los primeros días para cambiar a Jamal Murray por Kyrie Irving, cambiarlo por James Harden y esos Los Nuggets tenían ofertas disponibles si lo querían”, dijo Wind. “Pero mantuvo la paciencia, vio la visión y… simplemente tengo respeto por cómo llevó adelante el proceso. Ha aportado mucha de esa paciencia a Minnesota”.
*La recompensa por esa paciencia es lo que Wind dijo que es el ingrediente secreto de Denver.
“La salsa secreta es la continuidad. Es la química, es la conectividad”, dijo Wind. “Sí, tienen los mejores cinco titulares de la liga. Tienen el mejor jugador de la liga. Tienen uno de los que posiblemente, histórica y estadísticamente, hayan ascendido más a los playoffs en la historia: Jamal Murray. Pero el secreto es que este es un verdadero equipo, ya sabes, y creo que Minnesota también refleja esto de muchas maneras. Estos no son los Suns, estos no son los Lakers, este no es un equipo que se junta en el verano o en el intercambio. fecha límite y simplemente lanzas a esos muchachos a la cancha e intentas ganar un campeonato. Han pasado por las batallas juntos”.