ANTIOCH – El supervisor del Distrito Escolar Unificado de Antioch acusado de usar un montacargas para colocar el escritorio de un subordinado en el techo y otros casos de intimidación y acoso ha sido puesto en licencia administrativa, confirmaron funcionarios a esta organización de noticias.
La decisión de poner a Kenneth Turnage II en licencia se produce cuando AUSD abre dos investigaciones independientes sobre el presunto mal manejo por parte del distrito de las quejas que surgieron públicamente por primera vez el otoño pasado.
Algunos empleados que presentaron quejas contra Turnage han acusado a la superintendente Stephanie Anello de hacer la vista gorda ante la supuesta mala conducta porque Turnage es amiga de su esposo, el ex jefe de policía de Antioch, Allan Cantando, quien ahora es subdirector general de la ciudad de Discovery Bay.
Anello, que salió de baja la semana pasada pero ha regresado, se ha apartado de las investigaciones. Pero algunos ahora cuestionan su desempeño y cómo recibió aumentos salariales a pesar de no haber sido evaluada por la junta escolar en los últimos años, como lo exige su contrato.
“Creo que es necesario un cambio inmediato, una acción inmediata para que nuestros empleados hagan lo correcto”, dijo el presidente de la junta escolar del AUSD, Antonio Hernández.
Turnage II, director de instalaciones, mantenimiento y operaciones de AUSD, no respondió a una solicitud de comentarios enviada el jueves.
Robert Martinez, superintendente asociado y jefe de recursos humanos, dijo en un comunicado que se han iniciado dos investigaciones independientes “para analizar las preocupaciones planteadas públicamente por un miembro individual de la junta”. Uno revisará “la situación general” y el otro “atenderá las dos denuncias recientes que se han presentado contra un empleado”, dijo. Martínez dijo que supervisará las investigaciones.
Varios empleados han presentado quejas por escrito alegando que Turnage ha intimidado, intimidado y acosado a los empleados, incluido el uso de una carretilla elevadora para levantar el escritorio de un hombre en el techo de una escuela.
Hernández, el presidente de la junta escolar, cuestionó el manejo por parte del distrito de las quejas de los empleados y pidió la renuncia de Anello por su falta de acción. En dos ocasiones, Hernández intentó celebrar reuniones especiales de la junta sobre el asunto, incluida una sesión a puerta cerrada el 25 de abril sobre la evaluación del superintendente y la posible disciplina o despido. Pero sólo asistieron Hernández y el síndico Jag Lathan, por lo que la reunión no se llevó a cabo porque no había quórum.
Hernández dijo que incluirá los mismos elementos (la evaluación de Anello y la discusión sobre una posible disciplina) en la próxima sesión regular de la junta del 8 de mayo.
“Creo que mis colegas han dejado muy claro que no asistirán a una reunión especial”, dijo.
A pesar de la falta de quórum el 25 de abril, Hernández y Lathan se quedaron durante una hora y escucharon en una sala llena de empleados y miembros de la comunidad que hablaban sobre el acoso laboral y otros problemas del distrito. Lathan dijo que estaba decepcionada de que la mayoría de la junta estuviera ausente.
“Como representantes electos, es imperativo que cumplamos con nuestro deber para con nuestra comunidad participando activamente en los procesos de toma de decisiones, especialmente en asuntos tan serios como los que nos han llamado la atención”, dijo. “La decisión de tres miembros de la junta de no asistir es preocupante y merece un escrutinio”.
Calificó de “preocupante” el manejo por parte de Anello de las quejas hostiles en el lugar de trabajo.
“La transparencia, la rendición de cuentas y el liderazgo son fundamentales para abordar estas cuestiones de forma eficaz”, afirmó Lathan. “Las experiencias compartidas por nuestros empleados, familias y estudiantes subrayan la urgencia de la situación y la necesidad de tomar medidas inmediatas”.
Después de escuchar por primera vez las quejas durante una reunión de la junta escolar el otoño pasado y nuevamente a fines de enero, Hernández dijo que estaba seguro de que el asunto se manejó apropiadamente.
“Hablé con el superintendente para asegurarme de que se estuviera haciendo algo al respecto y me dijeron que se estaban siguiendo todos los pasos procesales adecuados”, dijo.
Hernández dijo que no ha tenido noticias de los tres fideicomisarios – Gary Hack, Clyde Lewis y Mary Rocha – que no asistieron a la reunión especial la semana pasada. Sólo Rocha respondió a las preguntas de este medio de comunicación.
Rocha dijo que no fue consultada sobre la reunión especial y que tenía un funeral al que asistir ese día y boletos para un evento nocturno. Dijo que cualquier investigación o evaluación del superintendente debe discutirse durante una reunión regular de la junta escolar.
Anello no ha tenido una evaluación desde 2020. Rocha dijo que no se ha hecho porque la junta no pudo ponerse de acuerdo primero sobre el establecimiento de metas. Según Hernández, otros miembros de la junta se han interpuesto en el camino para realizar la evaluación anual requerida y ésta “ha sido rechazada constantemente”.
Los registros muestran que Anello gana un salario base de $353,045 y ha recibido aumentos a pesar de no haber sido evaluado oficialmente.
En cuanto a Turnage, Rocha dijo que tiene contrato con la Asociación de Empleados Escolares de California, un sindicato de empleados clasificados, que tiene reglas sobre el manejo de quejas y se somete a una investigación antes de que se pueda tomar cualquier acción.
Aunque el superintendente ha sido acusado de nepotismo, Rocha también señaló que AUSD es uno de los pocos distritos que utiliza una comisión de personal cuya oficina comercial hace toda la contratación, con candidatos clasificados por números, no por nombres.
“Al final del día, esto realmente se ha reducido a la toma de decisiones del superintendente, más allá de quién fue contratado allí, sino al manejo del ambiente del distrito para nuestros empleados y estudiantes”, dijo Hernández.
El distrito ha dicho que investigó las quejas, pero cuatro de los 10 empleados que se quejaron dijeron que los funcionarios dijeron que no encontraron nada malo y que Turnage permaneció en su puesto. Hace dos semanas, los funcionarios del distrito dijeron que no supervisaría directamente a los empleados y que, en cambio, se concentraría en supervisar una medida de bonos de $195 millones para arreglar las escuelas.
Kim Atkinson, una técnica de compras del AUSD que recientemente regresó a su trabajo luego de una licencia médica relacionada con el estrés, dijo que intentó quejarse a través de los canales adecuados durante meses sin éxito. Habló ante la junta escolar a finales de enero después de que una queja formal no llegara a ninguna parte y no hubiera respuesta a su apelación por escrito.
Atkinson incluyó 24 viñetas de quejas contra Turnage, que incluían otros testigos y un incidente en el que supuestamente le dijo que podía poner su impresora en el techo cuando ella preguntó dónde colocarla.
“La razón por la que pasó tanto tiempo antes de que se hiciera público es que confiamos en que el distrito haría lo correcto”, dijo Atkinson esta semana. “Todos hicimos exactamente lo que nos dijeron que hiciéramos. Fui a dos reuniones de la junta directiva… cuando me quedé allí temblando, suplicando que alguien nos ayudara y no se hizo nada”.
AUSD se reunirá a las 8 pm el miércoles 8 de mayo en las oficinas del distrito en 510 G St. Las agendas se pueden encontrar en