“Únase a su local Milicia o III% Patriot Group”, instó una publicación a los más de 650 miembros de un grupo de Facebook llamado Free American Army. Acompañado por el logo de la red de milicias Three Percenters y una imagen de un hombre con equipo táctico sosteniendo un rifle largo, la publicación continúa: “Ahora más que nunca. Apoye la página de la milicia estadounidense”.
Otros contenidos y mensajes del grupo son similares. Y a pesar de que Facebook prohíbe la organización paramilitar y consideró a los Three Percenters un “grupo de milicia armada” en su informe de 2021. Lista de personas y organizaciones peligrosasla publicación y el grupo permanecieron hasta que WIRED se comunicó con Meta para comentar sobre su existencia.
Free American Army es sólo uno de los alrededor de 200 grupos y perfiles similares de Facebook, la mayoría de los cuales todavía están activos, que los extremistas antigubernamentales y de extrema derecha están utilizando para coordinar la actividad de las milicias locales en todo el país.
Después de permanecer ocultos durante varios años tras los disturbios en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero, las milicias extremistas se han estado reorganizando silenciosamente, aumentando el reclutamiento y la retórica en Facebook, aparentemente con poca preocupación de que Meta aplique su prohibición contra ellos, según una nueva investigación. por el Tech Transparency Project, compartido exclusivamente con WIRED.
Personas en todo Estados Unidos con vínculos de larga data con grupos de milicias están creando redes de páginas de Facebook, instando a otros a reclutar “patriotas activos” y asistir a reuniones, y asociándose abiertamente con conocidas subideologías relacionadas con las milicias, como la del grupo antigubernamental. Movimiento tres por ciento. También anuncian entrenamiento de combate y les dicen a sus seguidores que estén “preparados” para lo que les espera. Estos grupos están tratando de facilitar la organización local, estado por estado y condado por condado. Sus objetivos son vagos, pero muchas de sus publicaciones transmiten un sentido general de urgencia sobre la necesidad de prepararse para la “guerra” o “levantarse” contra muchos supuestos enemigos, incluidos drag queens, inmigrantes, estudiantes universitarios pro palestinos, comunistas… y el gobierno de Estados Unidos.
Estos grupos también se están reconstruyendo en un momento en que la retórica antigubernamental ha seguido aumentando en el discurso político dominante antes de una elección presidencial polémica y de alto riesgo. Y al hacer todo esto en Facebook, esperan llegar a un grupo más amplio de posibles reclutas que en una plataforma comparativamente marginal como Telegram.
“Muchos de estos grupos ya no son conjuntos fracturados de milicias localizadas, sino coaliciones formadas entre múltiples grupos de milicias, muchas de ellas con el Tres Por Ciento a la cabeza”, dijo Katie Paul, directora del Proyecto de Transparencia Tecnológica. “Facebook sigue siendo el mayor lugar de reunión para que los extremistas y los movimientos de milicias establezcan una amplia red y canalicen a los usuarios a chats más privados, incluso en la plataforma, donde pueden planificar y coordinar con impunidad”.
Paul le dijo a WIRED que ha estado monitoreando “cientos” de grupos y perfiles relacionados con las milicias desde 2021 y ha observado que se han “envalentonado cada vez más con una organización más seria y coordinada” durante el año pasado.
Una cuenta particularmente influyente en este ecosistema de Facebook pertenece a Rodney Huffman, líder de los Estados Confederados III%, una milicia con sede en Arkansas que, en 2020, buscó reunir a los extremistas en Stone Mountain de Georgia, un sitio popular para grupos confederados y supremacistas blancos. Huffman ha creado una red de grupos de Facebook y hace correr la voz sobre reuniones locales. Su socio, Dabbi Demere, es igualmente activo y tiene la misión de reclutar patriotas “activos” para los grupos. Huffman y Demere también son actores clave en el movimiento proconfederado conocido como “Patrimonio, no odio”.