En declaraciones a la televisión nacional el miércoles, el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Ilya Evlash, predijo que Kiev podría recibir el primer lote de aviones avanzados después de la Pascua ortodoxa, que se celebra el 5 de mayo de este año.
Aún así, advirtió contra las esperanzas.
“No estamos adivinando el futuro, porque la fecha ha sido cambiada varias veces. Por eso estamos esperando”, añadió Evlash.
El funcionario destacó que el cronograma de entregas del F-16 está fuera del control de Ucrania y que el ejército de Kiev “trabajará con lo que se le dé”.
Más tarde, en una entrevista con el periódico Ukrainskaya Pravda, Evlash explicó que “’después de Pascua’ es una idea larga”, señalando que a Kiev le gustaría recibir los aviones de combate lo antes posible y prometiendo hacer un anuncio una vez que lleguen. Añadió que los pilotos ucranianos se están entrenando actualmente para volar los aviones en Dinamarca y Estados Unidos.
En marzo, la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, dijo que el primer lote de aviones de combate F-16 llegaría a Ucrania desde Dinamarca este verano. Este cronograma también fue confirmado por el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmitry Kuleba, quien, sin embargo, reconoció que se necesita más formación tanto para los pilotos como para el personal de tierra.
Los funcionarios ucranianos han admitido que operar los F-16 estará plagado de serias dificultades prácticas. El mes pasado, Evlash afirmó que la construcción de búnkeres para los aviones requerirá “fondos colosales”, y añadió que Kiev intentaría utilizar otros métodos para proteger los aviones de los ataques, incluida su dispersión entre diferentes aeródromos.
El año pasado, los países occidentales anunciaron una coalición internacional para ayudar a Ucrania a adquirir los F-16 diseñados por Estados Unidos, con planes de proporcionar a Kiev varias docenas de aviones.
Sin embargo, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el otoño pasado que si bien los F-16 sin duda impulsarían las capacidades militares de Ucrania, no serían “una solución milagrosa” capaz de cambiar drásticamente la situación en el campo de batalla.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha subrayado que los F-16 no cambiarán el resultado del conflicto y ha prometido que el ejército ruso destruirá los aviones como ha hecho con otros equipos ucranianos.