FILADELFIA, PA – Jeremiah Trotter Jr., vestido con un elegante traje azul y una flor de naranja Clemson en la solapa izquierda, se sentó allí el viernes pasado en una bolsa de frijoles en el sótano de la casa de su padre en el sur de Jersey mirando casualmente su teléfono celular. . Los nombres de la segunda y tercera ronda del 2024 Draft de la NFL estaban siendo llamados, y el apoyador interno titular de dos años de 6 pies y 230 libras en Clemson esperaba estar entre ellos. Su padre, el querido ex apoyador de los Eagles, Jeremiah Trotter Sr., estaba dejando claro a sus invitados que no importa dónde te elijan en el draft, siempre y cuando seas seleccionado.
Entonces, subrayó Trotter padre, es hora de ponerse a trabajar.
Se necesitaron algunas rondas más, y el No. 155 en general llegó a la quinta ronda, para que los Eagles pronunciaran el nombre de Trotter Jr. Estaba sentado en el asiento trasero de la camioneta de su padre en Morgantown, West Virginia, justo después de ver a su hermano menor Josiah jugar en el partido de primavera de West Virginia cuando recibió la llamada de Howie Roseman el sábado por la tarde.
Lo primero que Trotter padre le dijo a su hijo fue: “Es hora de ir a trabajar”.
Junior se convierte en un Águila con una motivación adicional. Debería haber subido más. Y él lo sabe. No lo dirá por humildad. Se proyectaba que sería una selección de segunda o tercera ronda, basándose en su temporada junior cuando lideró a Clemson en tacleadas (88), tacleadas por pérdida (15.0) y estaba empatado en el liderato del equipo con 5.5 capturas. Fue su segunda temporada consecutiva liderando a Clemson en tacleadas (92), tacleadas por pérdida (13,5) y capturas (6,5).
Según Pro Football Focus, el grado de cobertura de 92.0 de Trotter Jr. desde 2022 es el mejor entre los apoyadores de FBS con un mínimo de 600 jugadas de cobertura. También fue uno de los tres jugadores de Power 5 en tener más de 10 capturas, más de 4 intercepciones, más de 3 balones sueltos forzados y más de 2 pick-sixes en un lapso de dos temporadas desde 1996 (Akeem Ayers de UCLA y Julius Peppers de UNC). ).
El miércoles, Trotter Jr. se embarcó en su carrera en la NFL reportándose al minicampamento de novatos de los Eagles.
Los Eagles obtendrán un novato entusiasmado a quien tendrán que sacar del campo de práctica porque querrá repeticiones adicionales. Sus nuevos entrenadores Eagle están ansiosos por trabajar con él. Junior hizo todo bien desde la escuela secundaria hasta el nivel universitario.
Cuando llegó el draft, por primera vez en su vida, los equipos de la NFL cuestionaron su capacidad como jugador de fútbol.
“Entiendo completamente por qué y qué buscaban los equipos al seleccionar apoyadores”, dijo Junior, dos veces All-American de Associated Press en el segundo equipo, apoyador totalmente ACC del primer equipo cuando era junior y finalista del Premio Butkus como uno de los mejores apoyadores del país. “Los equipos siempre querrán apostar por un jugador que tenga el tamaño cuyo juego pueda trasladarse al siguiente nivel. Lo entiendo completamente, y teniendo en cuenta que se destina mucho dinero a cosas como esta, tiene sentido. Confié en Dios y esperaba la oportunidad de hacerlo. Agradezco a Dios por la oportunidad.
“Diré que tienes un resentimiento cuando la gente duda de ti por tu tamaño, pero siempre estaré motivado internamente. Juego con un poco de resentimiento. Voy a este set para demostrar que realmente puedo jugar en la NFL. Cuando estaba sentado allí el viernes pasado, estaba sentado esperando la llamada. Sabía que algunos equipos no me aceptarían por mi tamaño. Desafortunadamente, no recibí la llamada, pero sí la recibí al día siguiente de un gran equipo, un equipo al que crecí apoyando. No puedo esperar para empezar”.
Un estudiante incansable del juego, Trotter Jr. inmediatamente se puso a trabajar analizando la película del juego y los detalles de lo que le gusta hacer al nuevo coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio, con sus apoyadores. Por un lado, Trotter Jr. se alinea perfectamente con el sistema de Fangio de cargar a los apoyadores y dejarlos caer en la cobertura. También mezcla una defensa masculina con zona.
Habrá comparaciones injustas entre Junior y su papá. Jeremiah Sr., “The Axe Man”, fue un profesional de 11 años que jugó ocho años con los Eagles, aunque jugó en una era diferente a la actual. Pero Jeremiah Sr. es el primero en admitir que “Junior es mucho mejor que yo, mucho más informado que yo y mucho más atlético que yo cuando entré por primera vez a la liga. Se sentaba a mi lado analizando películas de juegos cuando tenía ocho años. Junior ha estado involucrado en el juego toda su vida. Él sabe dónde estar en el campo y cuándo estar allí, y no lo digo sólo porque sea su padre. Tiene instintos naturales para ver el juego. Él hace cosas que no puedes enseñar. Le resultan naturales. Siempre lo han hecho”.
Trotter Jr. competirá con Nakobe Dean y Devin White por un puesto titular. Y competirá, considerando lo escasos que están los Eagles allí. Dean ha mostrado una inclinación por no estar lo suficientemente sano como para permanecer en el campo, y White, últimamente, ha tenido problemas sobre dónde estar cuando está en el campo, especialmente la temporada pasada en Tampa Bay.
Andre Odom, el agente de Junior, es de Filadelfia. Asistió a la escuela secundaria Washington y a la Universidad Temple. Personalmente, Odom no podría haber estado más feliz de que Junior los Eagles se llevaran a su cliente.
“Junior es especial, siempre ha sido especial y los Eagles le darán la camiseta número 54”, dijo Odom. “El quiere jugar. Para mí, como fan, estoy eufórico que esto haya sucedido. Crecí siendo fanático de los Eagles y eso sigue siendo constante hasta el día de hoy. Este es un niño que una vez que presionas “reproducir” en la cinta, constantemente está haciendo jugadas. Él se destaca. Si veías a Clemson jugar a la defensiva el año pasado, verías el número 54 en todas partes. Jeremías es un animal diferente y las Águilas lo descubrirán. Conseguimos un robo en la quinta ronda. Lo digo porque soy fanático de los Eagles. Me siento muy bien con la situación de Jeremiah. No reconoce la presión. Quiere estar en el campo. Los Eagles están consiguiendo un joven muy motivado”.
Después de comprender el sistema de Fangio, el único obstáculo al que Junior tendrá que adaptarse en la NFL es la velocidad del juego, que ha manejado con éxito en todos los niveles del fútbol americano que ha jugado.
“Quiero llegar y ser el mejor jugador que pueda ser, ganarme el respeto de mis compañeros y entrenadores, y hacer todo lo que pueda para ayudar a mi equipo a ganar”, dijo Junior, quien traerá su camiseta blanca de Clemson Trotter’s Mom con lo llevó al Complejo NovaCare. “Estoy bien en el rango de 228-230. Veré dónde me quieren. Me siento cómoda sea cual sea el peso que me quieran. No he hablado con los Eagles sobre usar el número 54, pero será una prioridad. Me siento bastante bien que los Eagles me dejarán usar el número de mi papá. Quiero usar el 54. Ese es el único número que he usado. Ni siquiera he pensado en otra opción (risas). Estaba jugando como mariscal de campo y corredor en mi equipo (pipí) y usaba 54.
“Cuando una base de fans como esta muestra mucho amor por ti, juegas mucho más duro. Los Eagles eran el equipo al que apoyaba cuando era niño y voy a jugar más duro para esta base de fanáticos que soy del área. Quiero mostrarle a esta ciudad y a este equipo el amor que les tengo. Honestamente, solía soñar con algún día jugar para los Eagles usando el número 54. Mi papá, mi hermana, Josiah y mis tíos me dijeron lo orgullosos que estaban de mí. Tengo la sensación de que tal vez esté analizando más películas con mi papá (risas). Sé ser un profesional y él confía en lo que necesito hacer. Pero él es mi papá. Él siempre será mi entrenador”.
Joseph Santoliquito es un periodista deportivo galardonado y del salón de la fama con sede en el área de Filadelfia que ha escrito artículos para SI.com, ESPN.com, NFL.com, MLB.com, Deadspin y The Philadelphia Inquirer/Daily News. En 2006, fue nominado a un premio Emmy por un proyecto especial para ESPN.com llamado “Love at First Beep”. Es más conocido por su premiado artículo de ESPN.com sobre el luchador de la escuela secundaria AJ Detwiler en febrero de 2006, que apareció en SportsCenter. En 2015, fue elegido presidente de la Asociación de Escritores de Boxeo de América.