NUEVA YORK – Miguel Amaya nunca dudó que la decisión de out se mantendría en una secuencia de doble relevo que puso fin al juego y que requirió una ejecución perfecta.
Los Cachorros de Chicago estuvieron a punto de desperdiciar las estelares siete entradas en blanco de Shota Imanaga el miércoles por la noche en el Citi Field. Tomando una ventaja de 1-0 hasta la parte baja de la novena entrada, el veterano Héctor Neris derribó a Pete Alonso con un out y JD Martínez siguió con un doble para poner a dos en posición de anotar. Jeff McNeil cortó la bola rápida elevada 1-2 de Neris hacia el jardín izquierdo, preparando el final salvaje.
Ian Happ se deslizó hacia la línea de foul del jardín izquierdo y se dio cuenta de que no estaba detrás de la pelota lo suficientemente bien como para intentar un tiro al plato. Sus instintos actuaron, lo que le impulsó a quitárselo de encima lo más rápido posible a Nick Madrigal, quien estaba posicionado cerca de la tercera base listo para descorchar un tiro a Amaya.
Amaya se ancló en el plato, asegurándose de dejar un camino abierto mientras observaba cómo se desarrollaba la jugada. Alonso pareció vencer el tiro de Madrigal, sin embargo, su mano saltó y no tocó el plato hasta que Amaya lo tocó para el doble play que puso fin al juego y una victoria de los Cachorros por 1-0.
La decisión del árbitro de home, Charlie Ramos, desató una celebración en el dugout de los Cachorros y en el campo. Siguió una revisión de la repetición de aproximadamente cuatro minutos para determinar si Amaya bloqueó el plato y si Alonso bajó la mano antes de ser tocado. Las emociones entre los Cachorros variaron durante la demora.
“No es genial, no me encantó”, dijo Happ con una sonrisa.
“Es un momento muy duro y estoy esperando ansiosamente, lo único que quieres es la salida”, dijo Neris.
“Probablemente hay 20 repeticiones y pensé que en la mayoría de ellas, él estaba a salvo y luego ves su mano aparecer en un ángulo diferente”, dijo Madrigal. “Estaba seguro de que estaba fuera, pero todo el tiempo pensé que no lo conseguiríamos”.
Aquí está el doble play de los Cachorros que finalizó el juego si te lo perdiste: pic.twitter.com/sieuDW3bFK
-Meghan Montemurro (@M_Montemurro) 2 de mayo de 2024
Amaya agregó: “Estaba 100% segura… y tomaron la decisión correcta”.
El centro de repetición de la MLB emitió un comunicado sobre el fallo, diciendo que “después de ver todos los ángulos relevantes, el oficial de repetición determinó definitivamente que no ocurrió ninguna violación de la regla de colisión en el plato. La configuración inicial del receptor fue legal y se movió hacia la línea en reacción a la trayectoria del tiro entrante”.
El manager de los Mets, Carlos Mendoza, se sintió frustrado por el fallo y enfáticamente dijo a los periodistas que a Amaya no se le debería haber permitido permanecer en el plato antes de recibir el tiro. Alonso adoptó una perspectiva más diplomática en la jugada final.
“Al principio, sucedió que pensé que había metido la mano ahí, pero la llamada decía que estaba fuera, así que estaba fuera”, dijo Alonso a los periodistas. “Quiero decir, lo expuse allí e hicieron un gran lanzamiento y un gran toque”.
El doblete de Matt Mervis en la apertura de la quinta entrada condujo a la única carrera del juego, cuando anotó con un elevado de sacrificio de Pete Crow-Armstrong ante el abridor de los Mets, José Buttó.
“Todavía estamos encontrando formas de ganar a pesar de que no estamos haciendo todo lo posible ofensivamente, eso es lo que hacen los grandes equipos, esforzarse”, dijo Madrigal. “Lo recuperaremos, es sólo cuestión de tiempo, pero es algo especial de este equipo. Tenemos que darle mucho crédito a los lanzadores que nos mantuvieron en el juego”.
Los actos heroicos defensivos salvaron la victoria de los Cachorros luego de la actuación cerrada de Imanaga.
Imanaga esparció tres hits en siete entradas, dio base por bolas a un bateador y ponchó a siete. Los Mets no pudieron resolver su bola rápida, que produjo siete strikes cantados y cinco ponches, o su splitter que generó nueve ponches en 20 swings. Su efectividad de 0.78 es la efectividad más baja de cualquier abridor de los Cachorros en las primeras seis aperturas de una temporada desde 1920 (mínimo de 20 entradas). Sólo otros tres en ese lapso registraron una efectividad inferior a 1.00: Jake Arrieta (0.84 en 2016), Dick Ellsworth (0.86 en 1963) y Johnny Schmitz (0.98 en 1947).
“Lanzamos súper, súper bien y luego hicimos una jugada defensiva para ganar el juego, lo que dice que fue un juego limpio de nuestra parte y felicitamos nuevamente al cuerpo de lanzadores”, dijo el manager Craig Counsell.