LAFAYETTE – Taryn Veronda y Cale Hanson pasaron toda la temporada preparándose para los campeonatos de natación de la Sección de la Costa Norte de este fin de semana. Innumerables horas en la piscina ayudaron a los seniors de Acalanes a clasificarse para la gran cita.
Pero Veronda y Hanson se encuentran entre los 13 Dons, incluidos otros seis estudiantes de último año, a quienes se les negó competir el viernes en el Concord Community Pool porque no se recibió el formulario de inscripción electrónico que el entrenador dijo que presentó a la oficina de la sección.
El entrenador Brett Useder atribuyó el paso en falso a una falla en el sistema. Se cree que la escuela de Lafayette es el único equipo que no pudo inscribir a sus nadadores calificados.
La sección dejó claro que la responsabilidad es del colegio y mantiene su decisión de seguir adelante sin los 13 niños y niñas nadadores de Acalanes.
“Acalanes High School no presentó las inscripciones del equipo de natación NCS para los campeonatos de este fin de semana antes de la fecha límite obligatoria del 28 de abril de 2024, a la 1:15 pm”, dijo el miércoles el comisionado de NCS, Pat Cruickshank, en un comunicado al Bay Area News Group.
“Esto ocurrió después de que la oficina de la sección envió un recordatorio a todas las escuelas miembros de NCS de que la fecha límite era obligatoria y que no se harían excepciones por inscripciones tardías”, agregó Cruickshank. “Las escuelas miembros de NCS acordaron los procedimientos y las consecuencias por no seguir estos procedimientos de campeonato”.
Las consecuencias del paso en falso y la falta de voluntad de la sección para ceder han dejado a los nadadores devastados, especialmente a los ocho estudiantes del último año que no tuvieron una NCS para cumplir su primera temporada debido a la pandemia.
Ahora, no sólo se perderán la oportunidad de competir en NCS sino que tampoco podrán pasar a los campeonatos estatales el siguiente fin de semana.
“He trabajado toda mi carrera en la escuela secundaria para llegar a este punto”, dijo Hanson. “Clasificarse para eventos individuales no es una tarea fácil. Es muy importante para todos nosotros. La única forma en que podemos calificar para el estado es nadando en esta competencia NCS”.
Para los nadadores que califican para los campeonatos NCS, los entrenadores deben ingresar manualmente a sus atletas en un programa de computadora que ayuda a organizar las competencias de natación llamado Club Assistant.
Según Userer, el fin de semana pasado ingresó periódicamente los nombres de sus nadadores y saltadores calificados. Dijo que terminó el domingo por la mañana, antes de la fecha límite de la 1:15 pm.
Pero cuando Userer revisó la página de envío esa misma noche para asegurarse de que sus nadadores estuvieran en la lista, dijo que ninguno de ellos estaba registrado.
Los únicos nombres que aparecieron en Acalanes fueron los de sus tres buceadores.
Userer dijo que envió frenéticamente correos electrónicos a los directores de reuniones de NCS el domingo por la noche y la madrugada del lunes, pero no obtuvo respuesta.
El entrenador en jefe de quinto año dijo que Club Assistant no envía confirmaciones por correo electrónico para las presentaciones ni tiene la opción de marcar la hora de las entradas. Describió el proceso de envío como una “gran hoja de Excel”.
NCS notificó a Acalanes y Userer a las 10 am del lunes que la oficina de la sección no recibió ninguna inscripción para los nadadores de Acalanes y que no podrían competir este fin de semana.
Inmediatamente después del fallo de la sección, miembros de la comunidad deportiva de Acalanes expresaron su descontento en las redes sociales y crearon el hashtag #letdonsswim.
La noche del martes, los 13 nadadores de Acalanes publicó un vídeo en YouTubepidiendo al NCS que revoque su decisión.
“Todos trabajamos muy duro esta temporada para ganarnos la oportunidad de nadar en NCS”, dijo un nadador. “Merecemos la oportunidad de competir”.
Si bien los esfuerzos de los nadadores y la comunidad han sido valientes, las posibilidades de que la decisión del NCS sea revertida son escasas, según el director atlético de Acalanes, Randy Takahashi.
“Creemos que hemos agotado todas las vías posibles con la Sección de la Costa Norte”, dijo Takahashi. “Volvemos a lo que NCS determinó que no cumplimos con la fecha límite, por lo que nuestros nadadores no estarán en el campeonato este viernes o sábado. A partir de ahora estamos avanzando (con la idea) de que no podremos competir”.
Si Acalanes insistiera en el tema, existe un precedente reciente de anulación de un fallo similar a este.
Hace tres meses, en la costa este, el nadador de la escuela secundaria Longmeadow, Benjamin Lyons, ganó un caso contra la Asociación Atlética Interescolar de Massachusetts para permitirle nadar en los campeonatos estatales después de que un error técnico cometido por su entrenador al ingresar su nombre en la competencia provocó que Lyons fuera descalificado temporalmente.
Lyons y su familia llevaron el asunto a los tribunales y un juez falló a favor del nadador después de que la familia afirmara que no competir causaría un “daño irreparable”.
Userer dijo que no ha estado involucrado en ninguna conversación para llevar el tema de Acalanes a los tribunales.
Si nada cambia, los ocho estudiantes del último año terminarán sus carreras en la escuela secundaria de la misma manera que comenzaron: sin campeonatos de sección.
“Ya perdimos una oportunidad en nuestro primer año debido al COVID”, dijo Veronda. “Al final del día, somos nosotros los que nos vemos afectados. No tenemos el control de esto y solo por un problema técnico somos nosotros los que nos quedamos fuera de la oportunidad de competir”.
Joseph Dycus del Bay Area News Group contribuyó a este informe.