Por NICOLE WINFIELD | Associated Press
ROMA – Un tribunal europeo confirmó el jueves el derecho de Italia a apoderarse de un preciada estatua griega del Museo J. Paul Getty en California, dictaminando que Italia estaba justificada al intentar recuperar una parte importante de su patrimonio cultural y rechazando el atractivo del museo.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) determinó que los esfuerzos de décadas de Italia para recuperar la estatua de la “Juventud Victoriosa” del Getty, con sede en Malibú, no eran desproporcionados.
“La juventud victoriosa”, un bronce de tamaño natural que data del 300 a. C. al 100 a. C., es uno de los aspectos más destacados de la colección del Getty. Aunque se desconoce el artista, algunos estudiosos creen que fue realizado por Lisipo, el escultor personal de Alejandro Magno.
El bronce, que fue sacado del mar en 1964 por pescadores italianos y luego exportado ilegalmente fuera de Italia, fue comprado por el Getty en 1977 por 4 millones de dólares y ha estado en exhibición allí desde entonces.
El Getty había apelado ante el tribunal europeo después de que el Tribunal Superior de Casación de Italia confirmara en 2018 la orden de confiscación de un tribunal inferior. El Getty había argumentado que sus derechos sobre la estatua, según un protocolo europeo de derechos humanos sobre protección de la propiedad, habían sido violados por la campaña de Italia para recuperarla.
El tribunal dictaminó el jueves que no se había producido tal violación.
“Esta no es sólo una victoria del gobierno italiano. Es una victoria para la cultura”, dijo Maurizio Fiorilli, quien como abogado del gobierno italiano había encabezado los esfuerzos de Italia para recuperar sus antigüedades saqueadas y, en particular, el bronce del Getty.
El Getty ha defendido durante mucho tiempo su derecho a la estatua, diciendo que Italia no tenía ningún derecho legal sobre ella.
Entre otras cosas, el Getty había argumentado que la estatua es de origen griego, fue encontrada en aguas internacionales y nunca formó parte del patrimonio cultural de Italia. Citó un fallo del Tribunal de Casación de 1968 que no encontró pruebas de que la estatua perteneciera a Italia.
Italia argumentó que la estatua era de hecho parte de su propio patrimonio cultural, que fue llevada a la costa por italianos a bordo de un barco con bandera italiana y fue exportada ilegalmente, sin declaraciones ni pagos aduaneros.
Después de años de disputas legales, un tribunal italiano en Pesaro ordenó en 2010 la confiscación y devolución de la estatua, en el apogeo de la campaña de Italia para recuperar antigüedades saqueadas de su territorio y vendidas a museos y coleccionistas privados de todo el mundo.
El fallo del jueves del TEDH con sede en Estrasburgo, Francia, fue una sentencia de sala. Ambas partes tienen ahora tres meses para solicitar que el caso sea visto en la Gran Sala del tribunal para tomar una decisión final. Pero el fallo del jueves fue unánime, sin jueces disidentes, y la Gran Sala puede negarse a escuchar el caso.
No hubo comentarios inmediatos por parte del Getty y sus abogados remitieron los comentarios al museo.
El ministro de Cultura italiano, Gennaro Sangiuliano, elogió la decisión del jueves como una “sentencia inequívoca” que reconocía los derechos del Estado italiano y su propiedad sobre la estatua.
“Tras el fallo de hoy… el gobierno italiano reiniciará los contactos con las autoridades estadounidenses para obtener asistencia en la implementación de la orden de confiscación”, dijo.
En una declaración, redobló la campaña de Italia para recuperar sus tesoros saqueados y señaló que recientemente Italia ha dejado de cooperar con museos extranjeros que no reconocen las órdenes legales de confiscación italianas.
Recientemente, Italia prohibió cualquier préstamo a la Instituto de Arte de Minneapolis tras una disputa sobre una antigua estatua de mármol que se cree que fue saqueada de Italia hace casi medio siglo.
El Getty había apelado ante el TEDH argumentando, entre otras cosas, que la orden de confiscación de Italia de 2010 constituía una violación de su derecho a disfrutar de sus posesiones y que sería privada de ese derecho si las autoridades estadounidenses llevaran a cabo la incautación.
Sin embargo, el TEDH reafirmó firmemente el derecho de Italia a buscar la protección de su patrimonio cultural, especialmente frente a la exportación ilegal.
“El tribunal sostuvo además que, debido, en particular, a la negligencia o mala fe del Getty Trust al comprar la estatua a pesar de estar consciente de los reclamos del estado italiano y sus esfuerzos por recuperarla, la orden de confiscación había sido proporcional al objetivo de garantizando la devolución de un objeto que formaba parte del patrimonio cultural de Italia”, dice el resumen del fallo.
No quedó claro de inmediato qué pasaría después, aunque Fiorilli dijo que el Getty había agotado los recursos legales y ahora corresponde a los tribunales estadounidenses hacer cumplir la orden de confiscación italiana.
“No se trata de garantizar el derecho a la propiedad, sino de garantizar el valor internacionalmente reconocido del derecho de cada nación a proteger su patrimonio cultural”, dijo Fiorilli a The Associated Press por teléfono.
La estatua, apodada “Bronce Getty”, es una pieza emblemática del museo. Con una altura de aproximadamente 1,52 metros (5 pies), la estatua del joven atleta levantando su mano derecha hacia una corona de olivo alrededor de su cabeza es uno de los pocos bronces griegos de tamaño natural que han sobrevivido.
Se cree que el bronce se hundió con el barco que lo llevaba a Italia después de que los romanos conquistaran Grecia. Después de ser encontrado en las redes de pescadores italianos que pescaban en aguas internacionales en 1964, supuestamente fue enterrado en un huerto de coles italiano y escondido en la bañera de un sacerdote antes de ser sacado del país.
Italia ha recuperado con éxito miles de artefactos de museos, colecciones y propietarios privados de todo el mundo que, según afirma, fueron saqueados o robados del país ilegalmente. y recientemente abrió un museo alojarlos hasta que puedan ser devueltos a las regiones de donde fueron saqueados.
La obra más importante hasta la fecha que Italia ha recuperado con éxito es la Crátera de Eufronio, uno de los mejores vasos griegos antiguos que existen. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que lo compró por 1 millón de dólares en 1972 a un marchante de arte acusado posteriormente de adquirir artefactos saqueados, lo devolvió a Italia en 2008.
En 2010, el mismo año en que Italia ordenó la confiscación de la estatua de la “Juventud Victoriosa” del Getty, terminó un juicio penal en Roma contra la ex conservadora de antigüedades del Getty, Marion True. Después de años de juicio, el tribunal de Roma dictaminó que el plazo de prescripción había prescrito por cargos de que True recibió artefactos robados. Ella ha negado haber actuado mal.
En 2007, el Getty, sin admitir ninguna irregularidad, acordó devolver 40 tesoros antiguos a cambio de préstamos a largo plazo de otros artefactos. Se han llegado a acuerdos similares con otros museos.
Según el acuerdo de 2007, las dos partes acordaron posponer futuras discusiones sobre “Juventud Victoriosa” hasta que se decidiera el caso judicial.