Lynx abrirá su pretemporada de dos juegos el viernes en Target Center, el único juego en casa antes del primer partido en casa de la temporada regular el 17 de mayo. Serán anfitriones del Chicago Sky, que fue el hogar de varios jugadores actualmente en la plantilla de Lynx, incluido Courtney Williams y Alanna Smith.
Esta pretemporada será diferente a las de los últimos años.
En 2022, la entrenadora Cheryl Reeve estaba tratando de determinar quién estaría lo suficientemente sano para formar parte de la lista final. En 2023, el equipo estaba tratando de decidirse por un base armador mientras intentaba descubrir cómo desarrollar mejor a los novatos Diamond Miller y Dorka Juhász, quienes esperaban jugar grandes minutos.
¿Este año?
Es probable que diez de los 12 puestos de la plantilla estén definidos. Quizás 11. Las incorporaciones fuera de temporada de los guardias Williams y Natisha Hiedeman y el poste Smith hacen que Reeve confíe en su rotación de defensa y profundidad en el poste.
Decidido a comenzar la temporada fuerte, Reeve va a los dos partidos de pretemporada jugando quizás más para ganar que para evaluar.
“Todos los titulares jugarán”, dijo Reeve. “Algunos, aunque no hayan practicado, lo descubrirán en los juegos”.
Juhász, Cecilia Zandalasini y Sika Koné (ésta última adquirida en un intercambio el día del draft) siguen cumpliendo obligaciones en el extranjero. Pero casi todos los demás están disponibles, incluidas Napheesa Collier y Bridget Carleton. Kayla McBride, elevada a la categoría de co-capitana con Collier este año, está con el equipo pero se está recuperando de una intoxicación alimentaria y probablemente no jugará el viernes.
Collier y Carleton practicaron por primera vez el jueves.
Eso no quiere decir que Reeve no intentará que los jugadores compitan por puestos de trabajo en el juego. Pero el objetivo principal es generar química entre los jugadores clave del año pasado y las incorporaciones clave de este año. Así que espere ver mucho a Collier, Williams, Hiedman y Smith.
“Lo ideal es que podamos hacer ambas cosas”, dijo Reeve.
La novata Alissa Pili tendrá un aspecto fuerte, junto con Carleton y Hiedeman.
“Verás que los jugadores no tendrán la oportunidad de participar en el juego”, dijo Reeve. “Estamos tratando de lograr química con el grupo inicial, los ocho primeros. Seremos suplentes de esa manera”.
Puede que haya tiempo para echar un vistazo a quienes compiten por los puestos finales en la plantilla, jugadores como los puestos Ruthy Hebard y Taylor Soule, la base francesa Olivia Epoupa y otros.
Pero la principal prioridad es tener listo un grupo titular y una rotación superior para la temporada regular en un equipo con la plantilla casi definida. El objetivo es evitar los lentos comienzos que plagaron al Lynx en cada una de las dos últimas temporadas.
Además, Collier y Carleton solo han tenido una práctica con sus nuevos compañeros de equipo.
“Es por eso [Friday’s game] “Es muy importante”, dijo Collier. “Para generar algo de esa química que nos perdimos a principios de semana”.