Caleb Williams le robó el espectáculo a Jameson Taillon el sábado por la tarde en Wrigley Field, ganándose su primera ovación de pie en Chicago después de aparecer en el tablero de video durante la parte alta de la séptima entrada de la victoria de los Cachorros por 6-5 contra los Cerveceros de Milwaukee.
Taillon permitió dos hits en seis entradas en blanco antes de ser reemplazado en la séptima con una ventaja de 5-0. La mera visión de Williams, vistiendo una camiseta de los Cachorros y sentado con varios compañeros de los Bears en una suite del jardín derecho, fue el momento perfecto para una ciudad sedienta de un ganador.
¡El orgullo y la alegría de Illinois! 🫡
¡Caleb Williams, Keenan Allen y los Chicago Bears son presentados al público del Wrigley Field! 👏👏👏
¡Caleb lo remata con la GARRA DE OSO! #BearDown pic.twitter.com/E6NVbwZIOA
– Osos CHGO (@CHGO_Bears) 4 de mayo de 2024
Pero momentos después de que la multitud de 40,505 personas que estaban de pie saludara al nuevo mariscal de campo de los Bears, el bullpen de los Cachorros comenzó a desmoronarse, un tema recurrente que cambió el ambiente de celebración a inquietud en un nanosegundo.
Era una escena clásica de Chicago mientras los fanáticos soportaban una montaña rusa de emociones en una cálida tarde de primavera que insinuaba la llegada del verano.
Al final, los Cachorros lograron aguantar una victoria por 6-5, dándole a Taillon su tercera victoria y al manager Craig Counsell su primera sangre en su primer enfrentamiento cara a cara contra el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, su viejo amigo y ex entrenador de banca. quien fue suspendido para el primer partido de la serie del viernes.
Héctor Neris sobrevivió a una inestable novena entrada para su sexto salvamento, ayudando a los asustados fanáticos de los Cachorros a salir de la cornisa, al menos por el momento.
El bullpen de los Cachorros será sospechoso hasta nuevo aviso, lo que hará que la rotación sea más importante que nunca. El elenco de personajes parece estar a la altura del desafío.
La efectividad de Taillon es de 1.13 después de cuatro aperturas, mientras que Shota Imanaga (5-0) lidera las mayores con una efectividad de 0.78, la cuarta marca más baja después de seis aperturas de cualquier lanzador desde 1912. Y Javier Assad, quien abre el partido del domingo, tiene una efectividad de 1.97.
Con el as Justin Steele regresando de su lesión en el tendón de la corva el lunes contra los Padres de San Diego y los jóvenes Hayden Wesneski y Ben Brown negociando, los titulares han ayudado a aliviar el estrés de todos los demás problemas.
“Somos bastante sólidos”, dijo Taillon. “Recuperar a Steely es enorme. Todos vieron lo que hizo el año pasado y tuvo un comienzo abrasador allí en ese inicio del día inaugural (en Texas). Estamos todos muy emocionados, y cuando vuelves a agregar a alguien como Steely, eso es enorme, sin importar a quién reemplace o qué esté pasando.
“La fortaleza de nuestra rotación es que somos muy profundos. Tenemos seis o siete opciones realmente legítimas, lo cual es muy emocionante. Y si vienes a interpretarnos en una serie, no es como si pudieras rodear a un chico y decirle: ‘Hombre, espero que podamos conseguirlo’. Con suerte, él entra y dice: ‘Hombre, tenemos tres tipos duros en cada serie’”.
Una ofensiva debilitada, la actual saga del bullpen que rodea a Adbert Alzolay y algunos fallos defensivos de los usualmente confiables jugadores del cuadro medio Dansby Swanson y Nico Hoerner, Guante de Oro, han hecho que esta primavera sea difícil de descifrar. El bullpen ya tiene ocho salvamentos desperdiciados, y después de ocupar el sexto lugar en 2023 con 36 carreras defensivas salvadas, los Cachorros ingresaron el sábado en el puesto 24 con -6 DRS.
Counsell no parece preocupado y dijo que los errores son parte del juego. Y el récord de 20-14 de los Cachorros es bueno, especialmente considerando que los jardineros Cody Bellinger y Seiya Suzuki se unieron a Steele en la lista de lesionados el mes pasado.
Pero la sensación general en Wrigley el sábado fue que las cosas podrían ser mucho mejores.
Bellinger y Suzuki deberían regresar la próxima semana, según Counsell. Es probable que Suzuki tenga un breve período de rehabilitación en ligas menores, mientras que Bellinger espera regresar sin uno. En cuanto a la ofensiva, Counsell dijo que los Cachorros rotarán como bateador designado después de enviar a Matt Mervis de regreso a Triple-A Iowa el sábado y convocar a Miles Mastrobuoni.
¿La ausencia de Bellinger y Suzuki ha pasado factura al resto de la alineación?
“Mira, creo que tenemos algunos bateadores que no están en este momento, y ha coincidido con algunos muchachos que faltan en la alineación”, dijo Counsell. “¿Eso está relacionado? No soy lo suficientemente inteligente para decirte eso. Pero ciertamente tenemos un grupo de muchachos que no hacen swing.
“Hemos pasado por fases en las que nos hemos turnado y hemos tenido a un tipo muy bueno en la alineación, y (desde) los últimos dos días en Boston realmente no lo hemos tenido. Quizás Chris Morel sea la excepción con (cuatro) jonrones (en los últimos seis juegos). Desafortunadamente, eso simplemente condujo a algunos juegos con bajas puntuaciones”.
Morel conectó jonrones por tercer día consecutivo y Hoerner y Patrick Wisdom conectaron sus primeros jonrones de la temporada para darle a Taillon una ventaja de 5-0. Pero los Cerveceros respondieron con cuatro en el séptimo ante Keegan Thompson y Mark Leiter Jr. antes de que Leiter cerrara la puerta.
El sencillo productor de Wisdom en el octavo puso el marcador 6-4, y Neris realizó su gran acto de escape habitual en el noveno después de otorgar boleto al primer bateador, fallar una remontada y permitirle un sencillo productor a William Contreras. Neris ponchó a Tyler Black e indujo a Willy Adames a conectar un roletazo al corto que detuvo la carrera del empate en segunda.
“Definitivamente no hay pánico (en Neris)”, dijo Taillon. “Me pongo nervioso cuando no tengo el control de lo que sucede ahí fuera. Pero parece no estar nervioso y tiene el control. Me alegro de que pudiéramos sacarlo”.
Puede que Neris no esté nervioso, pero ciertamente puede poner nerviosos a todos en el estadio mirándolo.
Ese parece ser el tema de los Cachorros de este año, quienes parecen no poder hacer nada fácil. Pero en una ciudad que no ha visto un ganador desde hace bastante tiempo, un poco de ansiedad siempre vence a la apatía.
Con suerte, Williams y sus compañeros de los Bears estaban tomando notas mentales.