Por Pan Pylas | Associated Press
LONDRES – El gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña sufrió grandes pérdidas en los resultados de las elecciones locales del viernes, consolidando aún más las expectativas de que el Partido Laborista regresará al poder después de 14 años en una elección general del Reino Unido que tendrá lugar en los próximos meses.
El Partido Laborista obtuvo el control de los consejos en Inglaterra que el partido no había tenido durante décadas, y tuvo éxito en una elección especial para un escaño en el Parlamento.
Si esos resultados se repiten en las elecciones generales, se produciría una de las mayores derrotas de la historia de los conservadores.
Aunque los resultados generales, ciertamente de baja participación, son una lectura sombría para el primer ministro Rishi Sunak, este pudo respirar aliviado cuando el alcalde conservador de Tees Valley, en el noreste de Inglaterra, fue reelegido, aunque con una proporción deprimida. de la votación. La victoria de Ben Houchen, que llevó a cabo una campaña muy personal, puede ser suficiente para proteger a Sunak de cualquier revuelta de los legisladores conservadores.
Para el líder laborista Keir Starmer, en general ha sido una serie de resultados estelares, aunque en algunas áreas con grandes poblaciones musulmanas, como Blackburn y Oldham en el noroeste de Inglaterra, los candidatos del partido parecen haber sufrido como resultado de la postura fuertemente proisraelí de los dirigentes. postura en la guerra en Gaza.
Quizás lo más importante en el contexto de las elecciones generales, que deben celebrarse en enero pero que podrían realizarse el próximo mes, es que el Partido Laborista recuperó el escaño parlamentario de Blackpool South, en el noroeste de Inglaterra. El escaño se había vuelto conservador en las últimas elecciones generales de 2019, cuando el entonces primer ministro Boris Johnson hizo grandes avances en partes del país que apoyaban el Brexit.
En la contienda, provocada por la dimisión de un legislador conservador tras un escándalo de lobby, el laborista Chris Webb obtuvo 10.825 votos, frente a los 3.218 del segundo clasificado, el oponente conservador. El paso del partido conservador al laborismo, del 26%, fue uno de los mayores desde la Segunda Guerra Mundial: más que suficiente para que el partido regresara al poder por primera vez desde que fue expulsado en 2010.
Starmer fue a Blackpool, una ciudad turística costera, para felicitar a Webb e instó a Sunak a convocar elecciones generales. Sunak tiene la potestad de decidir la fecha, y ha señalado que será en el segundo semestre de 2024.
“Esto fue directamente para Rishi Sunak para decirle que estamos hartos de su decadencia, su caos y su división y que queremos un cambio”, dijo Starmer.
Las elecciones del jueves en gran parte de Inglaterra fueron importantes en sí mismas, ya que los votantes decidieron quién dirige muchos aspectos de su vida diaria, como la recolección de basura, el mantenimiento de carreteras y la prevención del crimen local, en los próximos años. Pero ante la proximidad de unas elecciones nacionales, se les ve a través de un prisma nacional.
John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, afirmó que los conservadores están perdiendo alrededor de la mitad de los escaños que defienden.
“Probablemente estemos ante una de las peores, si no la peor, actuación conservadora en las elecciones de gobiernos locales de los últimos 40 años”, dijo a la radio de la BBC.
A última hora de la tarde del viernes, con más de la mitad de los 2.661 escaños en juego contados, los conservadores estaban abajo en más de 410 mientras que los laboristas subían casi 170. Otros partidos, como los centristas Liberales Demócratas y el Partido Verde también lograron avances. . Reform UK, que intenta usurpar a los conservadores de derecha, también tuvo algunos éxitos, especialmente en Blackpool South, donde estuvo a menos de 200 votos de alcanzar el segundo lugar.
Los laboristas ganaron en áreas que votaron a favor de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en 2016 y donde habían sido aplastados por Johnson, partidario del Brexit, como Hartlepool en el noreste de Inglaterra y Thurrock en el sureste de Inglaterra. También tomó el control de Rushmoor, un consejo frondoso y con gran presencia militar en el sur de Inglaterra, donde nunca había ganado.
Un punto positivo para Sunak fue el resultado en Tees Valley, que antes del Brexit había sido un tradicional bastión laborista.
Sunak adoptó una nota desafiante en Teesside al felicitar a Houchen, cuya participación bajó casi 20 puntos porcentuales desde 2021 al 54%, aunque admitió resultados “decepcionantes” en otros lugares.
“Tengo un mensaje para el Partido Laborista también, porque saben que tienen que ganar aquí para ganar una elección general, lo saben”, dijo. “Asumieron que Tees Valley volvería a ellos, pero no fue así”.
Sunak espera que Andy Street siga siendo alcalde de West Midlands cuando se anuncie el resultado el sábado. Se espera que el laborista Sadiq Khan siga siendo alcalde de Londres, aunque se han expresado algunas preocupaciones de que una baja participación pueda hacerle perder ante su oponente conservadora Susan Hall.
Sunak se convirtió en primer ministro en octubre de 2022 después del breve mandato de su predecesora, Liz Truss, quien dejó el cargo después de 49 días tras un presupuesto de recortes de impuestos no financiados que sacudieron los mercados financieros y dispararon los costos de endeudamiento para los propietarios de viviendas.
Su caótico –y traumático– liderazgo agravó las dificultades de los conservadores tras el circo que rodeó a su predecesor Johnson, quien se vio obligado a dimitir tras ser declarado culpable de haber mentido al Parlamento sobre las violaciones del confinamiento por coronavirus en sus oficinas de Downing Street.
Nada de lo que Sunak ha intentado hacer ha cambiado el rumbo político, con el Partido Laborista constantemente 20 puntos porcentuales por delante en las encuestas de opinión. Si alguien más puede hacerlo mejor que Sunak es una cuestión que puede ocupar las mentes de los nerviosos legisladores conservadores en el Parlamento de cara al fin de semana.