Los Mellizos lo han escuchado una y otra vez durante las últimas dos semanas: las rachas ganadoras son buenas, pero hay que esperar hasta que jueguen contra un equipo que no esté al final de la clasificación.
Ahora lo han hecho. Y la racha de victorias es de 11.
Willi Castro duplicó y anotó la primera carrera, hizo un toque que Boston cometió un error y provocó una segunda carrera, y los Mellizos extendieron su racha ganadora más larga desde 2006 con una victoria de 5-2 sobre los Medias Rojas.
Once victorias consecutivas equivalen a la tercera racha más larga en la historia de los Mellizos, empatando rachas similares en 2003 y 2006, y a una de la racha de finales de 1980 que se ubica como la segunda más larga. El récord de los Mellizos de 15 juegos seguidos se estableció en 1991.
La racha actual se basó en siete victorias contra los Medias Blancas, que ocupan el último lugar en la División Central de la Liga Americana, y tres contra los Angelinos, que están al final de la División Oeste de la Liga Americana.
Pero Boston, y particularmente con el lanzador abridor Tanner Houck en el montículo, es un enemigo mucho más formidable: 18-15 ahora, en la mitad de la División Este de la Liga Americana.
Sin embargo, Chris Paddack se aseguró de que la racha se mantuviera intacta.
El primer bate Jarren Durán abrió el juego con un rodado fuerte que Carlos Correa manejó mal y provocó un error, y Rafael Devers siguió con un doble para crear problemas a Paddack de inmediato. Pero el derecho ponchó a Tyler O’Neill con una recta alta, retiró a Willer Abreu con un elevado al campocorto y terminó la entrada, y la única amenaza de Boston, obligando a Garrett Cooper a roletear.
Ningún otro bateador de los Medias Rojas llegó a la segunda base contra Paddack, quien registró seis entradas en blanco con sólo dos hits y ponchó a seis.
Los Mellizos no tuvieron mucha mejor suerte contra Houck, quien llegó con una efectividad de 1.60, la tercera mejor en la Liga Americana, pero lograron una hazaña que cinco de los seis oponentes anteriores de Houck no habían logrado: anotaron una carrera en la primera. seis entradas.
Eso ocurrió cuando Castro abrió la tercera entrada con una línea que apenas aterrizó en el lado bueno de la línea de foul, un doble que extendió su buena racha a nueve juegos consecutivos con un hit, la mayor cifra de su carrera. Dos outs después, Edouard Julien conectó un rodado perfectamente colocado que terminó en el jardín izquierdo, anotando a Castro con la única carrera que ambos equipos lograron en seis entradas.
Pero los Mellizos abrieron el juego con un séptimo de cuatro carreras, ayudados por la desacertada decisión del receptor de Boston, Reese McGuire, de recoger el toque de sacrificio de Castro frente al plato y lanzarlo a la segunda base. La pelota navegó hacia el jardín central, permitiendo que el corredor emergente Austin Martin anotara.
Una base por bolas llenó las bases y preparó la carrera impulsada más fácil de la carrera de Julien: el relevista de los Medias Rojas, Naoyuki Uwasawa, esperó demasiado para realizar un lanzamiento de 3-2, y Julien recibió la primera base, lo que obligó a Castro a regresar. Ryan Jeffers siguió con un doble al jardín central (apenas el tercer hit de los Mellizos en toda la temporada con las bases llenas) para sumar dos más.
Esas carreras permitieron a los Mellizos capear la remontada de dos carreras de Boston en la octava entrada contra Cole Sands y Caleb Thielbar, el último de los cuales permitió un doble de dos carreras y dos outs de Devers desde la pared del jardín central.