Hasta el sábado, PWHL Minnesota siempre tuvo otra oportunidad. El equipo sólo necesitaba un punto para asegurarse un lugar en los playoffs y, a lo largo de una racha de cuatro derrotas consecutivas, sus jugadores se recordaron a sí mismos que todavía tenían tiempo para ganarse un lugar en la postemporada.
Ya no. En su última oportunidad de conseguir ese punto, Minnesota cerró la temporada regular con una derrota de 5-2 en Nueva York, perdiendo su quinto juego consecutivo. Aunque todavía puede llegar a los playoffs (y tiene buenas posibilidades de hacerlo), el destino del equipo depende de los resultados de otros partidos, una posición muy incómoda para un grupo que pasó la mayor parte de la temporada entre los líderes de la liga.
Para sacar a Minnesota de los playoffs, tanto Boston como Ottawa deben ganar sus últimos partidos de la temporada regular en el tiempo reglamentario. Boston recibe a Montreal el sábado por la tarde y Ottawa juega en Toronto el domingo.
La derrota de Minnesota en el UBS Arena llegó ante el último equipo de la liga y el tercer portero Lindsey Post. Nueva York, el único equipo ya eliminado de la carrera por los playoffs, tomó una ventaja de 2-0 en el primer período. Después de que Denisa Krizova acercó a Minnesota 2-1, Nueva York respondió con un par de goles de poder en el segundo período para estirar el margen a 4-1.
El gol de Grace Zumwinkle a los 2 minutos y 21 segundos del tercer período puso a Minnesota 4-2 antes de que Abby Roque de Nueva York anotara en el juego de poder. Nueva York acertó tres de cuatro en el juego de poder, y los cinco goles en total fueron su mayor resultado de la temporada.
La portera Nicole Hensley detuvo 27 de 32 tiros para Minnesota. Post hizo 30 salvamentos en su primera apertura en PWHL.
Minnesota ganó cinco juegos consecutivos antes del receso de tres semanas de la PWHL por el campeonato mundial. No ha ganado en cinco intentos desde que se reanudó la liga. Podrían haberse asegurado un lugar en los playoffs incluso con una prórroga o una derrota en los penales en cualquiera de esos cinco juegos, pero el equipo no ha ganado un punto desde una victoria por penales 3-2 sobre Montreal el 24 de marzo.
El sábado se enfrentó a un equipo al que había vencido tres veces seguidas. Minnesota ha tenido problemas tanto en ataque como en defensa recientemente, una tendencia que continuó en Nueva York.
Las pérdidas de balón de Minnesota allanaron el camino para los dos primeros goles de Nueva York, anotados por Jaime Bourbonnais a los 2:44 y Ella Shelton a las 10:09. Una secuencia muy trabajada puso a Minnesota en el tablero a las 13:51. Kelly Pannek ganó un saque neutral en la zona de Nueva York y Zumwinkle pasó a Krizova delante de la red para el primer gol del equipo.
Minnesota tiene el peor penalti en la PWHL, y eso lo persiguió en el segundo período. Nueva York anotó en sus dos primeras oportunidades de juego de poder, con Bourbonnais y Jade Downie-Landry ampliando la ventaja de su equipo a 4-1 en los primeros 10 minutos del período.
Al comienzo del tercer período, cuando Minnesota perdía 4-2, tuvo la oportunidad de acercarse con penales consecutivos de Nueva York. Minnesota tuvo una ventaja de dos jugadores durante 1:15, pero no pudo anotar en ninguna de las jugadas de poder. Fue 0-4 en el juego de poder en general.
El Star Tribune no envió al autor de este artículo al juego. Esto fue escrito utilizando una transmisión, entrevistas y otro material.