Byron Buxton fue ineficaz en el plato como el bateador designado más frecuente de los Mellizos en 2023, lo que provocó demandas en todos los medios públicos por parte de los seguidores del equipo para que regresara al jardín central.
A través de este alboroto en curso, el manager Rocco Baldelli y otros se vieron obligados a responder que la lesión crónica en su rodilla derecha no lo iba a permitir, así que no digan nada del jardín central.
Está bien, Rocco no ofreció la parte de “cállate”, pero durante cuatro meses, mientras los ponches aumentaban y Buxton luchaba para conseguir su promedio por encima de .200, no jugó en el campo.
Buxton jugó el último de sus 85 partidos con los Mellizos el 1 de agosto. La lesión oficial fue un tirón en el tendón de la corva. Fue a St. Paul el 30 de agosto y jugó medio partido en el jardín central, sin que se pusiera a prueba su movilidad.
No jugó en septiembre e hizo una aparición como emergente en los playoffs.
Obviamente, hubo una conclusión entre el jefe de béisbol Derek Falvey y Buxton esta temporada baja de que la única manera de que él fuera un activo era intentarlo nuevamente en el jardín central.
Hubo un nuevo procedimiento de rodilla en la temporada baja que hizo esto posible: algo sobre la eliminación de colgajos de piel que afectaban la rótula, lo que sonó demasiado poco elaborado para ser verdad.
Buxton regresó al centro en los entrenamientos de primavera y le ha dado un gran esfuerzo. Fue titular en 20 de los primeros 30 partidos de los Mellizos y jugó en 24 en el jardín central.
Hizo una atrapada memorable en picada. Hizo algunas estupendas atrapadas en los huecos. Quizás no sea el platino puro del pasado de Buxton, pero sí muy superior a las otras opciones de Baldelli.
Willi Castro lo demostró en una victoria en Chicago el martes, cuando ayudó a impulsar el rally de los White Sox al tomar una ruta terrible con un batazo hacia el centro-izquierda. Buxton se lo habría metido en el bolsillo, como solían decir las generaciones anteriores de seguidores del béisbol.
Una tarde después, Buxton estaba de regreso en el centro, cubriendo terreno, luego corriendo repetidamente de primera base a segunda con bolas de foul, y luego salió del campo.
La rodilla que ladraba había vuelto. Los Mellizos lo colocaron el viernes en la lista de lesionados de 10 días. El motivo oficial aducido fue una inflamación en la rodilla derecha.
Puedes comenzar a atacar a Buxton ahora, pero veo esto como un fuerte intento de darle a los Mellizos algo de retorno sobre ese contrato de siete años y $100 millones que se extiende hasta 2028: volver al centro contra todo pronóstico y arruinar todo. , y arriesguese a que la rodilla siguiera siendo jugable.
El porro duró cinco semanas.
Y Buxton contribuyó en ambos sentidos a la racha de 10 victorias consecutivas que puso la temporada de los Mellizos nuevamente en el camino, incluso si fue contra los Medias Blancas (guau) y los Angelinos (guau, guau).
A Baldelli se le pidió su evaluación antes del partido del viernes contra Boston y Tanner Houck, uno de los primeros candidatos a ser el lanzador abridor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas.
“Bien, [Buxton] “Nos dio todo lo que tiene, como siempre lo hace”, dijo Baldelli. “Creo que ha estado en una buena situación física. No creo que haya estado cerca del 100 por ciento, pero esa no es la cuestión en este momento.
“Creo que se esforzó en ciertos días… para trabajar y avanzar durante los juegos… Nos ayudó a poner en marcha esta temporada y comenzar a jugar un béisbol realmente bueno”.
A pesar de los meses y temporadas en la lista de lesionados, Baldelli dijo que el primer instinto de Buxton cuando sale cojeando del campo, cuando luego está en el camerino, es decir: “Estoy bien”.
Es por eso que Ryan Jeffers y otros expresaron optimismo en Chicago el miércoles de que Buxton podría estar listo para el viernes.
No con esta historia. Cerrarlo por un par de semanas y esperar que Buxton esté listo para un mes más en el jardín central.
Lo cierto es que no tiene sentido volver a la idea de que siempre puede ayudar como bateador designado.
“Ha estado muy bien en el jardín central y siento que ha estado a punto de encontrar lo que buscaba ofensivamente”, dijo Baldelli.
“Cuando no puede decir ‘Estoy bien’, le duele y llegamos a ese punto en el último partido. Ya no puede decir ‘Estoy bien’. Obviamente no estaba bien en ese momento. “