UST Tigresses consiguió un boleto para la final del torneo de voleibol femenino de la temporada 86 de la UAAP, destronando a La Salle. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Quien consiga un lugar en el campeonato desde el otro lado de la semifinal en el torneo de voleibol femenino de la temporada 86 de la UAAP, tendrá que tener en cuenta a la Universidad del Lejano Oriente (FEU).
Las Lady Tamaraws se negaron a dejarse intimidar por las poderosas Lady Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) y forzaron su enfrentamiento de la Final Four a convertirse en un partido decisivo.
Y lo hicieron enfáticamente, usando una victoria 25-23, 25-17, 25-23 el sábado pasado para obligar a sus rivales a sacar su tarjeta de dos veces vencidos y completar su ascenso desde una de sus peores temporadas en la historia de la escuela a la cúspide de un puesto de título.
“Estamos ansiosos por llegar a la final”, dijo el armador Tin Ubaldo, uno de los dos jugadores restantes del equipo de una victoria de la temporada 84. “[That season] fue nuestra inspiración para llegar hasta aquí. Cada vez que miro hacia atrás [at that season, I tell myself] que no permitiremos que eso vuelva a suceder”.
Ubaldo movió magistralmente los hilos de la FEU con 16 excelentes sets además de seis puntos mientras las Lady Tamaraws pasaban de ser caballos oscuros a legítimos contendientes al título.
“Lo único que puedo decir es que no se olviden de la FEU. [when talking about title contenders]”, dijo el técnico novato de la FEU, Manolo Refugia.
Refugia es el tercer entrenador de Lady Tamaraws en otras tantas temporadas y ha inculcado tanta confianza en sus pupilos que al equipo poco le importó haber perdido sus últimos seis encuentros ante NU, incluidos dos en este torneo.
“Sentimos que podíamos conseguir [this win] incluso en los entrenamientos”, dijo Refugia sobre la sorpresa.
La Universidad de Santo Tomás y La Salle se enfrentaban en el otro emparejamiento de la Final Four al momento de esta publicación. Las Lady Spikers, campeonas defensoras del torneo, también buscaban derribar el escudo de playoffs de las Tigresas y arrastrar su duelo a un partido decisivo.
El miércoles, las Lady Tamaraws intentarán lo que muy pocos pensaban que fuera posible antes de que comenzara la temporada. Con una victoria en el Big Dome, la FEU obtendrá un lugar en la Final.
Pies en la tierra
“Mis emociones están altas pero, como dicen, el trabajo no ha terminado. Hay trabajo por hacer. Sacrificio”, dijo Refugia. “No nos olvidaremos de mantener los pies en la tierra. Estamos en Cloud Nine ahora, así que tenemos que regresar. [to earth] y [show] que todavía nos queda mucho. Vamos a luchar”.
“El miércoles, quien quiera, quien pueda cavar [deeper]quien tenga ganas de ganar, ese es quien [will advance]”, añadió.
La FEU intentará ser ese equipo.
“No quiero volver a esa sensación de que estábamos tan deprimidos”, dijo Chenie Tagaod, el otro vestigio de ese equipo de la temporada 84.
Además de Ubaldo y Tagaod, también hicieron maravillas para las Lady Tamaraws contra NU Jean Asis, Mitzi Panangin, Faida Bakanke y la libero Ann Monares, quienes mitigaron el poder de las Lady Bulldogs con 14 excelentes recepciones.
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Se les pedirá que hagan un esfuerzo más valiente contra un equipo que ha estado en el campeonato las dos últimas temporadas y que se abrió camino hacia la corona hace dos temporadas, cuando la FEU se encontraba languideciendo en el sótano. INQ