La polaca Iga Swiatek sostiene el trofeo tras ganar el partido final femenino contra Aryna Sabalenka de Bielorrusia en el torneo de tenis Mutua Madrid Open en Madrid, España, el sábado 4 de mayo de 2024. (Foto AP/Bernat Armangue)
Iga Swiatek, primera clasificada del mundo, superó “la final más intensa y loca” que jamás haya disputado para vengar su derrota ante Aryna Sabalenka en la final del Abierto de Madrid del año pasado con una agotadora victoria de tres horas y 11 minutos en la capital española el sábado.
Remontando un 1-3 en contra en el partido decisivo y salvando tres puntos de partido en total, Swiatek consiguió una victoria por 7-5, 4-6, 7-6 (9/7) para asegurarse el trofeo del Abierto de Madrid por primera vez.
“Bueno, ¿quién va a decir ahora que el tenis femenino es aburrido, verdad?” dijo Swiatek.
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Swiatek, que consiguió el título número 20 de su carrera, y el noveno en el nivel WTA 1000, ha ganado sus últimas ocho finales consecutivas y se une a Elena Rybakina con 30 victorias líderes en el circuito esta temporada.
La polaca de 22 años confesó que se sintió apretada en las dos primeras horas de la competencia, pero se inspiró en Rafael Nadal y su capacidad para mejorar mentalmente cuando más importaba.
“Me sorprendió que en el tercer set me sintiera mejor mentalmente”, dijo Swiatek, quien mejoró su marca a 7-3 contra la dos veces campeona de Madrid Sabalenka.
La ganadora polaca Iga Swiatek, a la derecha, sostiene el trofeo flanqueada por Aryna Sabalenka de Bielorrusia después de ganar el partido final femenino en el torneo de tenis Mutua Madrid Open en Madrid, España, el sábado 4 de mayo de 2024. (Foto AP/Bernat Armangue)
“Una cosa que me vino a la mente fue que creo que Rafa tuvo un par de partidos así.
“Recuerdo exactamente cuando jugaba contra (Daniil) Medvedev en Australia (final del Abierto de 2022) y hizo clic para él. También tuvo problemas durante un tiempo, estaba tenso y creo que estresado. Eso me dio la esperanza de que tal vez haga clic, incluso después de dos horas”.
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En temperaturas más cálidas pero con más brisa de lo habitual en la Caja Mágica, la pareja intercambió descansos para iniciar la final y estuvieron cabeza a cabeza hasta que Swiatek cometió un error de derecha de Sabalenka para romper por 6-5 y cerrar el primer set de 61 minutos. en su primera oportunidad.
A pesar de desperdiciar una ventaja de 2-0 al comienzo del segundo, Sabalenka manifestó un punto de set con el servicio de Swiatek en el juego 10, forzando un decisivo con un veloz golpe de derecha ganador.
Fue la quinta vez en seis partidos esta quincena que Sabalenka se vio envuelta en un duelo de tres sets y estaba claramente lista para llegar hasta el final.
Final ‘intensa’
La campeona defensora se puso 3-1 en el partido decisivo, acribillando a Swiatek con tiros profundos y potentes, pero su ventaja duró poco.
Swiatek salvó un par de puntos de partido con su propio servicio en 5-6 cuando el encuentro de alta calidad llegó a un desempate decisivo.
Sabalenka produjo un ace para salvar el punto de partido en 5-6 en el descanso y vio escapar uno de los suyos mientras Swiatek sobrevivía por 7-7.
Momentos después, la número uno del mundo polaca se arrojó al suelo con incredulidad mientras sellaba una victoria heroica con un largo revés de Sabalenka.
“Creo que fue la final más intensa y loca que jugué”, dijo Swiatek después del partido.
A pesar de la derrota, Sabalenka siente que ha recuperado su mejor forma que la vio defender con éxito su título del Abierto de Australia en enero.
La número dos del mundo admite que su nivel bajó después de Melbourne, pero sus largas batallas en Madrid la han ayudado a volver a su mejor nivel.
Dijo que la ajustada derrota es “difícil de aceptar”, pero está orgullosa de sus esfuerzos contra sus compañeros rivales de los “Tres Grandes”, Rybakina y Swiatek esta quincena.
“Tengo muchas más ganas de ver muchas más finales contra ella”, dijo Sabalenka.
“Realmente espero que podamos aumentar el nivel cada año. Estoy muy feliz de ser uno de estos Tres Grandes, como nos llamas.
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“Realmente me motiva mucho para seguir trabajando y seguir mejorando para poder quedarme allí y conseguir tantas victorias contra ellos como pueda”.