Me gustaría recibir algunos consejos generales sobre cómo tener éxito con mis nuevas plantaciones después de haber tenido muchos problemas durante los últimos años. Algunas de las plantas que he instalado no han funcionado bien.
—Jeremy Anderson, Libertyville
¡Bienvenidos a la temporada de jardinería de 2024! Al vivir en el área metropolitana de Chicago, debemos prestar atención a nuestras necesidades particulares de jardinería. Las plantas que no se desarrollan bien en el jardín pueden resultar muy frustrantes. Diferentes jardineros pueden dar consejos contradictorios que pueden dificultar aún más la determinación de un curso de acción. Aquí hay algunas consideraciones generales. Primero, seleccione las plantas adecuadas para sus objetivos de diseño y para las condiciones de crecimiento de su jardín. Siempre es mejor proporcionar las condiciones que una planta prefiere en lugar de aquellas que simplemente tolera. Veo muchos jardineros domésticos con plantas que no se adaptan bien a lo que la planta necesita y a cómo crece. Por ejemplo, al sedum ‘Autumn Joy’ le gustan las condiciones soleadas y secas, mientras que al astilbe le gusta la sombra y las condiciones húmedas pero con buen drenaje. Weigela es generalmente fácil de cultivar y se desarrolla mejor a pleno sol. Los viburnos toleran la sombra clara pero florecen menos y se adelgazan si la sombra se vuelve demasiado densa.
Seleccionar las plantas incorrectas para las condiciones de crecimiento de su jardín da como resultado un rendimiento deficiente de las plantas y un mantenimiento adicional. Hay una variedad de tipos de suelo en el área de Chicago, desde arenoso hasta arcilloso pesado, y las condiciones del suelo de su jardín afectan el crecimiento de sus plantas. Un abedul de río desarrolla hojas cloróticas (amarillentas) cuando se cultiva en suelos arcillosos pesados que tienen un pH alto. El abedul de río prefiere condiciones húmedas pero se adaptará a sitios más secos. Hay otros árboles que son más tolerantes a estas condiciones de crecimiento, así que elíjalos. Existen algunas prácticas de mantenimiento que pueden ayudar a las plantas que prefieren suelos ácidos. Puedes decidir modificar el suelo alrededor de las plantas con azufre elemental para reducir el pH del suelo. Sin embargo, a largo plazo, probablemente sea mejor elegir un árbol diferente.
Las condiciones del suelo son esenciales a la hora de ubicar las plantas. Si escuchas que una planta necesita estas condiciones, te recomendamos prestar atención. Estas condiciones incluyen seco; húmedo pero bien drenado; y húmedos y mal drenados. Los tejos esparcidos no crecen bien en suelos húmedos. El cornejo de ramita roja común (Cornus sericea) tolera condiciones húmedas y es fácil de cultivar, pero el cornejo en flor (Cornus florida) es mucho más difícil de cultivar en el área de Chicago.
Una buena preparación del sitio, técnicas de plantación adecuadas y un mantenimiento adecuado también mejorarán su éxito. Los sitios con construcciones nuevas a menudo tienen suelos muy compactados que deben aflojarse y enmendarse con abono antes de plantar. Es posible que a los sitios con casas nuevas les quede muy poca capa superior de suelo. Los árboles a menudo se plantan demasiado profundo: debería poder ver la raíz justo por encima del suelo. Me gusta plantar de 2 a 3 pulgadas de alto en suelos arcillosos pesados. La base del tronco del árbol se ensancha en la zona de la raíz. La llamarada de la raíz puede estar a pulgadas por debajo de la parte superior de la arpillera de un árbol envuelto y arpillera. Es posible que el estrés de plantar un árbol o arbusto demasiado profundo no se haga visible hasta que la planta haya estado en el suelo durante algunos años.
Elegir las plantas correctas para las condiciones de crecimiento de su jardín e instalarlas y mantenerlas adecuadamente mantendrá su jardín saludable y atractivo. Asegúrese de consultar con el Centro de información sobre plantas del Jardín Botánico de Chicago para obtener ayuda. También puede encontrar respuestas en los centros de jardinería y empresas de jardinería locales. La Escuela Regenstein del Jardín Botánico de Chicago ofrece una amplia variedad de clases de jardinería. Conocer las plantas que tienes actualmente y las condiciones de crecimiento en tu jardín ayudará a que un experto en jardinería te brinde el mejor asesoramiento.
Para obtener más consejos sobre plantas, comuníquese con el Servicio de Información sobre Plantas del Jardín Botánico de Chicago en plantinfo@chicagobotanic.org. Tim Johnson es director senior de horticultura del Jardín Botánico de Chicago.