El historiador de Chicago Jonathan Eig ganó un Premio Pulitzer de biografía en 2024 por “King: A Life”, su biografía de 2023 sobre Martin Luther King, Jr., un éxito de ventas ampliamente reconocido por su alcance monumental y sus nuevos hallazgos. Incluso algunos biógrafos anteriores de King han calificado el trabajo de Eig como la nueva narrativa definitiva sobre el líder de los derechos civiles.
Al otorgar el premio, el comité Pulitzer citó el libro de Eig no sólo como “revelador” sino también como una biografía que “se basa en nuevas fuentes para enriquecer nuestra comprensión de cada etapa de la vida del líder de los derechos civiles, explorando sus fortalezas y debilidades, incluyendo su auto- cuestionamiento y depresión que acompañaron su determinación”.
Eig estaba solo en casa en Lakeview cuando escuchó el anuncio.
En una entrevista telefónica el lunes, dijo: “He sido periodista desde que tenía 16 años y, sabes, alguien escribió en mi anuario de la escuela secundaria que algún día ganaría un Pulitzer, y todavía no puedo creer que realmente haya sucedido. . Estoy muy orgulloso de este libro y muy contento de que haya recibido reconocimiento. Como decía Taylor Swift, el trabajo es el premio. Aún así, el premio es bastante bueno”.
Eig dividió la categoría del premio con “Master Slave Husband Wife: An Epic Journey From Slavery to Freedom” del autor Ilyon Woo, un relato de Ellen y William Craft, una pareja de esclavos del siglo XIX que escapó de la esclavitud haciéndose pasar por “maestro” (Ellen) y esclavo (Guillermo). El único finalista en la categoría fue “Larry McMurtry: A Life” de Tracy Daugherty, la historia del famoso autor de “The Last Picture Show” y “Lonesome Dove”.
Eig, que tiene 60 años, asistió a la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern y comenzó su carrera como reportero deportivo en el norte del estado de Nueva York, aunque durante los últimos 20 años ha sido uno de los biógrafos más destacados de Estados Unidos. Ha escrito sobre Lou Gehrig (“The Luckiest Man”, 2005), Jackie Robinson (“Opening Day”, 2007) y Al Capone (“Get Capone”, 2010); su biografía de 2017 “Ali: A Life”, sobre Muhammad Ali, también fue celebrada como el relato definitivo de la vida de su protagonista.
Pero “King”, que desafió décadas de comprensión popular sobre la corta vida del líder de los derechos civiles, incluida una larga suposición de animosidad hacia Malcolm X, más militante en apariencia, fue finalista del Premio Nacional del Libro y ganó el premio de la Sociedad Histórica de Nueva York. premio del libro. Eig estuvo de gira durante la mayor parte del año pasado y habló como invitado en iglesias bautistas e incluso en el Teatro Apollo para las festividades del Día de Martin Luther King, Jr. El otoño pasado, Universal Pictures también adquirió los derechos del libro, para una película que será producida por Steven Spielberg y dirigida por Chris Rock.
Dos libros anteriores sobre King ganaron Pulitzers: “Parting the Waters: America in the King Years 1954 to 1963”, de Taylor Branch, que ganó el Pulitzer de Historia en 1989, y “Bearing the Cross: Martin Luther King Jr. and the Southern Leadership Conference”. ”, de David J. Garrow, que ganó el Pulitzer de 1987 por su biografía. Garrow, quien compartió su archivo sobre King con Eig, le dijo al Tribune la primavera pasada que el nuevo libro sucedería al suyo como la versión definitiva y era un “salto adelante” en la comprensión.
“Es un poco difícil superar el año que acabo de tener”, dijo Eig por teléfono. “Esto es la guinda del pastel, pero una guinda muy dulce”.
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