Un ajuste natural y necesario en la ventana del portal de transferencias de primavera es traer a Kate Thibault de regreso a casa después de que ella anunciado en Instagram que jugará para el equipo de voleibol Gophers esta temporada.
Thibault, quien jugó para Watertown-Mayer, fue considerada la mejor perspectiva libero en Minnesota para la Clase de 2023 y pasó su primera temporada en Oregon jugando con moderación detrás de Georgia Murphy, una mención de honor All-America.
Su llegada a la U brindará un alivio inmediato en una posición de necesidad. Los Gophers vienen de una primavera resurgida llena de optimismo, pero ha habido señales de que la plantilla podría ser un poco escasa en algunas áreas.
Por ejemplo, cuando jugaron contra Illinois el 20 de abril, los Gophers estaban abajo, el libero titular Zeynep Palabiyik y el suplente Skylar Gray, por lo que Lauren Crowl, la opuesta junior de camiseta roja de 6-4 que viene de una cirugía mayor, se vistió como especialista defensiva.
Los Gophers ganaron ese partido de exhibición con Crowl mostrando lo que la convierte en una compañera de equipo tan dinámica pero, aún así, parecía necesaria algo de ayuda de la última fila desde la ventana del portal de transferencias de primavera.
En Thibault consiguen algunas cosas. El ex destacado de Watertown-Mayer es un libero instintivo y enérgico a quien el Star Tribune nombró al primer equipo All-Metro en 2022 como posiblemente el mejor jugador defensivo del estado.
También tiene conexiones profundas con varios Topos actuales. Jugó voleibol de club para Minnesota Select con la estudiante de primer año de camiseta roja Sydney Schnichels y las verdaderas estudiantes de primer año Stella y Olivia Swenson; ese grupo fue eléctrico en 2022 cuando quedaron segundos en los nacionales de 17.
El año pasado en Oregon realizó 79 ataques en 59 sets y también fue fuerte como especialista en servicio, ocupando el segundo lugar del equipo en aces por set. Los Ducks alcanzaron el Elite Eight la temporada pasada antes de caer en cuatro sets ante Wisconsin.
Los Gophers parten la próxima semana para un viaje de 12 días al extranjero que los verá jugar partidos en Turquía, Italia y Eslovenia.