Es difícil resistirse al delicioso olor de la comida que se cocina en los restaurantes, los camiones de comida y los vendedores ambulantes de Los Ángeles. Sin embargo, una nueva estudio del gobierno sugiere que esos aromas pueden estar impactando negativamente la calidad del aire.
Investigadores de NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, publicaron los hallazgos de un estudio de varios años sobre lo que llaman “fuentes subestimadas” de contaminación del aire urbano.
Se centraron en tres ciudades: Los Ángeles, Las Vegas y Boulder, Colorado, donde midieron las enfermedades causadas por el hombre. compuestos orgánicos volátiles (COV) relacionados con la cocina.
“Si puedes olerlo, es muy probable que esté afectando la calidad del aire”, resumieron los investigadores.
“A lo largo de los años, hemos medido todo tipo de COV diferentes en los EE. UU. de diferentes fuentes, como vehículos, humo de incendios forestales, agricultura y productos de consumo”, escribió Matt Coggon, autor principal del estudio. “Seguimos viendo una clase específica de compuesto en las mediciones urbanas, lo que llamamos aldehídos de cadena larga, que no podíamos explicar a partir de estas otras fuentes”.
Los investigadores descubrieron que Las Vegas, que tiene una de las mayores densidades de restaurantes en los EE. UU., tiene problemas persistentes con la calidad del aire, especialmente a lo largo del Strip. En promedio, el 21% de la masa total de COV presentes en el aire exterior de Las Vegas procedía de “actividades de cocina”, estimó la NOAA, y generalmente oscilaba entre el 10% y el 30%.
La NOAA también encontró niveles elevados en Los Ángeles y a favor del viento en Pasadena.
En general, los investigadores concluyeron que la contaminación del aire causada por la cocina está muy subestimada y podría representar casi una cuarta parte de los COV en las zonas urbanas. El problema es aún más grave en el interior y en el interior de las casas, dijeron.
Queda por ver qué significa esto para la gestión de la calidad del aire. Coggon cree que tener los datos es el primer paso.
“Es crucial tener una imagen completa de las emisiones y fuentes para ayudar a los responsables de las políticas a comprender la efectividad de sus decisiones”, dijo Coggon.