Al amanecer en el Ganges, una docena de devotos hindúes se sumergen lentamente en el agua bendita del río y cantan en voz baja. Esto es Varanasi, el antiguo centro espiritual en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, considerada la ciudad más sagrada.
También es donde una amarga disputa legal sobre una mezquita del siglo XVII está aumentando las tensiones religiosas entre los hindúes y los musulmanes de la ciudad.
“La fricción ya ha sido causada”, dijo Vijay Dutt Tiwari, residente de Varanasi. “La lucha continuará.”
La mezquita de Gyanvapi, que se encuentra a orillas del Ganges durante más de 300 años, es objeto de alrededor de dos docenas de impugnaciones legales que afirman que la estructura fue construida sobre las ruinas de un templo dedicado al dios hindú Shiva.
Muchos de los peticionarios quieren que toda la mezquita, construida por el emperador mogol Aurangzeb, sea derribada y reemplazada por un templo.
La mezquita está fuertemente custodiada por la policía y vallada con barreras de hormigón y alambre de púas. Los musulmanes, que todavía rezan en Gyanvapi cinco veces al día, deben pasar por estrictas medidas de seguridad antes de ingresar al recinto.
Esa seguridad es aún más estricta en medio de las elecciones generales de la India, donde el primer ministro Narendra Modi está compitiendo por un tercer mandato consecutivo, y luego de un fallo judicial en enero que permitió a los fieles hindúes acceder al sótano de la mezquita en disputa para orar.
La decisión se produjo después de que un estudio arqueológico ordenado por un tribunal concluyera que había evidencia de un “gran templo hindú antes de la construcción de la estructura existente”.
La batalla legal es el último punto álgido religioso en una India cada vez más dividida según líneas comunales. Pero se están gestando otros.
Nacionalistas hindúes atacan cientos de mezquitas
La mezquita de Gyanvapi puede ser el caso más destacado, pero es sólo uno de los cientos de sitios musulmanes atacados por grupos nacionalistas hindúes, a quienes algunos historiadores acusan de intentar reescribir agresivamente la historia de la India.
Se han presentado decenas de peticiones, con distintos argumentos, contra mezquitas y estructuras musulmanas en todo el país. Los jueces han permitido que se presenten los casos a pesar de que India tiene una ley que congela los lugares de culto tal como estaban cuando India se independizó en 1947, protegiéndolos de cualquier cambio o disputa.
Otra mezquita construida por el emperador mogol Aurangzeb, Shahi Eidgah en Mathura, Uttar Pradesh, se enfrenta a más de una docena de demandas.
Incluso monumentos emblemáticos como el Qutub Minar del sur de Delhi, un sitio patrimonial con su imponente minarete de ladrillos de arenisca roja, y el mundialmente famoso Taj Mahal de Agra han sido mencionados en los tribunales.
Esos argumentos legales se están volviendo más fuertes después de que Modi, quien eligió específicamente la ciudad santa de Varanasi como el distrito electoral que quería representar cuando se postuló por primera vez para el cargo hace 10 años, inauguró un nuevo templo en la ciudad de Ayodhya, dedicado a la deidad hindú Señor. RAM.
“Después de décadas de espera, nuestro Ram ha llegado”, dijo Modi a la multitud reunida y a los millones de personas que observaban la transmisión en vivo de la fastuosa ceremonia de inauguración.
Fue el cumplimiento de una promesa de décadas hecha por Modi y su Partido Bharatiya Janata (BJP), que ha llevado al nacionalismo hindú al primer plano durante la década del primer ministro en el cargo, a expensas del secularismo consagrado en la constitución de la India.
El nuevo templo de Ram está construido sobre las ruinas de una mezquita destruida por una turba hindú en 1992, una medida ilegal que provocó disturbios en toda la India y dejó 2.000 muertos, en su mayoría musulmanes.
La política y la religión chocaron en la India cuando el primer ministro Narendra Modi asistió a la inauguración de un templo hindú. El templo Ram Mandir fue construido en el sitio de una mezquita del siglo XVI que fue destruida por una turba en 1992.
Los hindúes dicen que el sitio fue el lugar de nacimiento de Lord Ram y que allí había un templo antes de que se construyera la mezquita.
Poco después de la inauguración del templo de Ayodhya, dos de las mezquitas de la India fueron demolidas con unos días de diferencia por las autoridades, alegando “invasión ilegal”. Una era una mezquita centenaria en el sur de Delhi y la otra era una mezquita y madrasa, o escuela islámica, en Haldwani, una ciudad en el estado norteño de Uttarakhand.
Disputa sobre la historia del lugar sagrado
La intensa disputa sobre Gyanvapi ha puesto en vilo a la comunidad musulmana de Varanasi, según Syed Mohammad Yaseen, de 78 años, quien ha sido cuidador de la mezquita durante décadas.
“La situación va de mal en peor”, afirmó. “Aquí estamos ofreciendo namaz [prayers] y al otro lado de las barricadas, algunas personas cantan [anti-Muslim] consignas.”
Calificó las afirmaciones de los peticionarios de que los hindúes oraban dentro del sótano de la mezquita hasta la década de 1990 como una completa mentira.
“Esto nunca sucedió”, dijo Yaseen.
En su opinión, los tribunales tienen prejuicios contra el lado musulmán.
“No se nos escucha en absoluto”, afirmó. “Se están tomando decisiones, pero no se hace justicia”.
Pero quienes luchan por la desaparición de la mezquita insisten en que ellos son los que han sido tratados injustamente después de haber sido despojados de su lugar sagrado en el siglo XVII.
“Arungzeb arrasó nuestro templo”, dijo Sita Sahu, de 46 años, una del grupo de mujeres que presentó el primer recurso judicial contra la mezquita de Gyanvapi en agosto de 2021.
“Fue un intento de destruir nuestra cultura, por lo que estaba en todos nuestros corazones que queríamos recuperarla”.
Mientras se sentaba con las otras mujeres que presentaron la demanda junto a ella, la conversación derivó hacia su decepción por el reciente fallo que permite el acceso únicamente al sótano de la mezquita.
“Fue un momento de felicidad” que se desvaneció rápidamente, dijo otro peticionario, Manju Vyas.
“Desde que empezamos a orar [inside the mosque]”No estamos satisfechos en absoluto en nuestros corazones”, dijo a CBC News, calificando de “injusto” que no se les haya adjudicado toda el área.
El partido de Modi impulsa el nacionalismo hindú
Durante estas elecciones, el partido de Modi, el BJP, se ha apoyado en el mensaje de que los invasores musulmanes mogoles destruyen templos.
En un vídeo de campaña publicado en Instagram esta semana, pero posteriormente retirado después de que el sitio de redes sociales recibiera quejas, el BJP combinó la retórica antimusulmana con ataques contra el principal oponente de Modi, Rahul Gandhi, del Partido del Congreso.
Los musulmanes “invasores, terroristas, ladrones y ladrones solían venir una y otra vez, solían saquear todos nuestros tesoros”, decía el vídeo animado. “Y además de eso, solían arruinar nuestros templos”.
Ese mensaje resuena en Sohan Lal Arya, de 72 años, un activista desde hace mucho tiempo que presiona para que la mezquita de Gyanvapi sea arrasada.
También es miembro del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un grupo de voluntarios nacionalistas hindúes descrito por algunos observadores como una organización paramilitar, que trabaja para difundir la ideología política de que el hinduismo es la religión dominante de la India. El gobernante BJP de Modi surgió del RSS y todavía están estrechamente vinculados, aunque el partido ha dicho repetidamente que no discrimina a las minorías.
Arya mostró con orgullo el ladrillo que se llevó a casa de Ayodhya en 1992, una pieza de la mezquita de Babri que ayudó a destruir junto con el resto de la mafia.
“Ayodhya fue el cumplimiento de uno de los principales esfuerzos de mi vida”, dijo a CBC News en una entrevista.
“Ese objetivo fue un éxito, pero aún quedan dos objetivos pendientes”, dijo Arya, refiriéndose a la mezquita de Gyanvapi y a la de Mathura.
Dijo que está ansioso por ver destruidas todas las mezquitas que cree que fueron construidas sobre terrenos de antiguos templos, pero la lista es más larga para algunas que para otras.
Quemador frontal24:01¿Está en juego la democracia en las elecciones de la India?
La elección más importante en la historia de la democracia se está celebrando ahora mismo en la India. Poco menos de mil millones de personas son votantes elegibles, pero no es sólo una cifra considerable desde una perspectiva numérica. También se la considera una de las elecciones más importantes en la historia de la India. Se prevé que gane el actual primer ministro, Narendra Modi. Pero el compromiso de Modi con el nacionalismo hindú hace que muchos se pregunten qué podría significar un tercer mandato para el futuro de la democracia india y la idea de una sociedad india pluralista. Salimah Shivji es corresponsal de la CBC en el sur de Asia. También está trabajando en un nuevo podcast de CBC sobre Modi y las formas fundamentales en que está cambiando su país. Será parte de nuestro feed Entendido, puedes suscribirte aquí [ Salimah spoke to host Jayme Poisson about why the stakes of this election are so high.
Historians question BJP narrative
A senior BJP leader, K.S. Eshwarappa, has claimed the Mughals destroyed 36,000 temples and that they would “reclaim all those temples one by one.” Many historians, however, scoff at that assertion.
“History is being replaced by myths,” said Syed Ali Nadeem Rezavi, a professor of history specializing in the Mughal Empire, at Aligarh Muslim University.
The destruction of places of worship in the name of religion did take place under the Mughals, Rezavi said, but cited another historian’s extensive research while saying the BJP’s numbers were highly exaggerated.
According to Richard Eaton, an Indian history professor at the University of Arizona who’s written reports on the topic, inscriptions and other records over five centuries suggest the Muslim rulers desecrated about 80 temples, not thousands.
Rezavi said the ruling BJP has cynically worked to “twist the narrative” and rewrite India’s past to bring it in line with the Modi government’s Hindu-first ideology.
He also pointed to recent edits to India’s high school textbooks that removed chapters on Mughal history and the 2002 communal riots in Gujarat as another example of attempts to obscure historical facts.
“[It’s] simplemente estamos jugando en la galería para obtener los votos de aquellos que son analfabetos, aquellos que se dejan llevar únicamente por el atractivo de la religión”, dijo Rezavi.
Para algunos musulmanes en Varanasi, el temor es que el actual clima político de la India aliente más ataques a mezquitas en disputa, legales o no.
“La situación empeorará muchísimo”, afirmó Yaseen, el cuidador de la mezquita de Gyanvapi. “Nuestro primer ministro ya nos lo ha demostrado hablando de hindúes y musulmanes. [on the campaign trail].
“Él ha dejado muy claro qué tipo de comportamiento nos espera a los musulmanes”.