Israel dijo a los palestinos que evacuaran partes de Rafah el lunes en lo que parecía ser una preparación para un ataque largamente amenazado contra los reductos de Hamas en la ciudad del sur de la Franja de Gaza, donde se han refugiado más de un millón de personas desplazadas por la guerra.
Algunas familias palestinas, dijeron testigos, recibieron instrucciones mediante mensajes de texto en árabe, llamadas telefónicas y folletos de trasladarse a lo que el ejército israelí llamó una “zona humanitaria ampliada” a 20 kilómetros de distancia.
Un alto funcionario de Hamas, el grupo militante palestino que gobierna Gaza, dijo a Reuters que la orden de evacuación era una “escalada peligrosa que tendrá consecuencias”.
“La administración estadounidense, junto con la ocupación, es responsable de este terrorismo”, dijo a Reuters el funcionario Sami Abu Zuhri, refiriéndose a la alianza de Israel con Washington.
El ejército de Israel dijo que había comenzado a alentar a los residentes de Rafah a evacuar en una operación de “alcance limitado”. No dio razones específicas ni dijo si podría producirse alguna acción ofensiva.
Día 6152:46:40Una enfermera palestino-canadiense que decidió quedarse en Gaza reflexiona sobre lo que se ha perdido tras siete meses de guerra
“Ha estado lloviendo mucho y no sabemos adónde ir. Me preocupa que llegue este día, ahora tengo que ver dónde puedo llevar a mi familia”, dijo a Reuters un refugiado en Rafah, Abu Raed, a través de Reuters. una aplicación de chat.
Consecuencias “devastadoras”: agencia de ayuda
Los testigos dijeron que las áreas en Rafah y sus alrededores a las que Israel quiere trasladar a la gente ya están abarrotadas y casi no hay espacio para agregar más tiendas de campaña.
Una ofensiva israelí en Rafah “sería devastadora para 1,4 millones de personas” que se refugian allí, dijo en X la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, añadiendo que mantendría una presencia en Rafah el mayor tiempo posible para proporcionar ayuda.
Siete meses después de su guerra contra Hamas, Israel ha estado amenazando con lanzar incursiones en Rafah, que, según dice, alberga a miles de combatientes de Hamas y potencialmente a docenas de rehenes. La victoria es imposible sin tomar Rafah, dice Israel.
La perspectiva de una operación con un alto número de bajas preocupa a las potencias occidentales y al vecino Egipto, que está tratando de mediar en una nueva ronda de conversaciones de tregua entre Israel y Hamas bajo las cuales el grupo islamista palestino podría liberar a algunos rehenes.
El plan Rafah ha abierto una grieta inusualmente pública entre Israel y Washington. En declaraciones a su homólogo estadounidense, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, vinculó la operación del lunes con el estancamiento de la diplomacia indirecta, del que atribuyó a Hamás.
Si bien varias protestas universitarias pro palestinas en Estados Unidos fueron desmanteladas durante el fin de semana, otras se volvieron más perturbadoras e interrumpieron al menos una ceremonia de graduación.
“Durante su discusión, Gallant discutió los esfuerzos realizados para lograr la liberación de los rehenes e indicó que en este momento Hamás rechaza los marcos disponibles”, dijo el Ministerio de Defensa israelí en un comunicado.
“Gallant subrayó que es necesaria una acción militar, también en la zona de Rafah, ante la falta de una alternativa”, añadió.
Intercambio mortal cerca del cruce fronterizo
Una emisora israelí, Army Radio, dijo que las evacuaciones se centraron en unos pocos distritos periféricos de Rafah, desde donde los evacuados serían dirigidos a ciudades de tiendas de campaña en las cercanas Khan Younis y Al Muwassi.
Muchos residentes de Rafah dijeron que habían recibido llamadas telefónicas para evacuar sus hogares en la zona atacada, de acuerdo con el anuncio del ejército.
En un ataque aéreo nocturno contra Rafah, aviones israelíes atacaron 10 casas, matando a 20 personas e hiriendo a varias, dijeron funcionarios médicos.
Tres soldados israelíes murieron el domingo en un ataque con cohetes de Hamás cerca de Rafah, en el cruce de Kerem Shalom hacia Gaza, mientras que funcionarios de salud palestinos dijeron que al menos 19 personas murieron por fuego israelí.
El ataque al cruce se produjo cuando las esperanzas de conversaciones de alto el fuego en El Cairo se desvanecieron, con Hamás reiterando su exigencia de poner fin a la guerra a cambio de la liberación de los rehenes, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, descartándolo rotundamente.
“Nuestra guerra justa en Gaza continúa exactamente con los mismos objetivos: la liberación de todos los rehenes y la derrota de Hamás”, dijo el lunes el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, culpando al grupo palestino de la falta de progreso en las conversaciones de El Cairo.
La guerra comenzó después de que Hamas encabezara una incursión transfronteriza en Israel el 7 de octubre en la que murieron 1.200 personas, entre ellas varios ciudadanos canadienses. Más de 130 rehenes, según los recuentos israelíes.
Más de 34.600 palestinos han muerto, 29 de ellos en las últimas 24 horas, y más de 77.000 han resultado heridos en el ataque de Israel, según el Ministerio de Salud de Gaza.