Mason Black de Scranton hará su debut en la MLB como un ‘libro de cuentos’ en el Citizens Bank Park

FILADELFIA — Como muchos de nosotros, Mason Black recuerda el primer partido al que asistió.

Aún no tenía 10 años cuando su familia hizo el viaje de dos horas desde su casa en el noreste de Pensilvania hasta Citizens Bank Park. Se sentaron en el jardín derecho, parte de la sección de animadores de Pat Burrell.

El lunes, más de una década después, Black estará un poco más lejos de esos asientos en los jardines.

El derecho de 24 años de Scranton comenzará a jugar en algún momento después de las 4:05 pm hora local y realizará el primer lanzamiento de su carrera en las Grandes Ligas en el estadio donde alimentó un incipiente amor por el deporte.

“Yo diría que es una especie de cuento de hadas”, dijo Black el domingo por la tarde en el casillero de su clubhouse visitante. “Estar tan cerca de casa y, con suerte, tener la oportunidad de que mucha gente venga y vea, es realmente emocionante. … Tengo buenos recuerdos aquí”.

Black será la cuarta opción que han utilizado los Giants para cubrir el puesto vacante de Blake Snell en la rotación titular. Tienen marca de 0-6 en esos turnos a lo largo de la rotación, superados 55-12, pero si su desempeño durante el primer mes de la temporada en Triple-A Sacramento es una indicación, es razonable esperar que esos resultados cambien.

Cuando puso un pie en el estadio de su infancia el domingo, habían pasado exactamente tres semanas desde la última vez que permitió una carrera limpia.

En seis aperturas para los River Cats, Black posee una efectividad de 1.01, la mejor de cualquier abridor calificado en la Liga de la Costa del Pacífico, mientras limita a sus oponentes a un promedio de bateo de .178 con 29 ponches y ocho bases por bolas en 26⅔ entradas. MLB.com lo considera el octavo prospecto de los Gigantes.

“Si miras los números”, dijo el manager Bob Melvin. “Hay muchas cosas que puedes hacer en Triple-A. Es un trato completamente diferente aquí en las grandes ligas. Pero definitivamente se lo merece basándose en lo que ha hecho en Triple-A.

“Parece que en el béisbol las cosas se desarrollan de la misma manera que lo hace el béisbol. Poder venir aquí y tener su primera apertura, no es el oponente más fácil del mundo, pero creo que está como aislado en ‘ahora soy un jugador de Grandes Ligas’, salir y hacer lo suyo, quedarse con sus puntos fuertes. Ha estado lanzando bastante bien. Mañana será un día muy, muy especial para él”.

Como mínimo, Black tendrá presentes a su mamá, Tara, y a su papá, George, el lunes, junto con su novia, que vive en Filadelfia. Siendo realistas, la sección de vítores de las negras será mucho más grande que eso. Cuando le transmitió la noticia a su familia el sábado, Black dijo: “Mi mamá definitivamente estaba muy emotiva. Mi papá no podía creerlo. Aquí todos intentan controlar sus emociones”.

Las negras deberían tener un objetivo familiar detrás del plato, ya sea Blake Sabol o Jakson Reetz.

Ambos receptores pasaron la mayor parte de la temporada con él en Sacramento hasta que cada uno se vio obligado a realizar vuelos por todo el país las últimas dos noches. Con Patrick Bailey (conmoción cerebral) y Tom Murphy (rodilla) en la lista de lesionados, el combo de receptores de los River Cats ahora es el de los Giants.

Black “ha recorrido un largo camino desde el año pasado”, dijo Reetz, quien se unió a Sacramento a mitad de la temporada pasada como agente libre de ligas menores. “Creo que simplemente tiene esa confianza. Definitivamente mostró señales el año pasado en las que fue muy dominante, pero la confianza de este año es que es un tipo completamente diferente”.

Black estaba camino a la escuela de medicina cuando los Gigantes lo convirtieron en el jugador mejor seleccionado en la historia de la Universidad de Lehigh, seleccionándolo en el puesto 85 en general en 2021. El derecho se acerca a los bateadores con una combinación de cinco lanzamientos, aunque su cuatro costuras, que se encuentra en los bajos 90 y el barrendero han sido sus mejores ofertas contra los bateadores de Triple-A.

“Puedes salir y atacar a los bateadores de ese nivel”, dijo Black sobre la diferencia con su debut en Triple-A en la segunda mitad de la temporada pasada. “No tienes que andar de puntillas alrededor de ellos como lo hice yo el año pasado. Fue bueno entrar allí y atacarlos con mis cosas”.

Murphy a Illinois

Mientras Black se dirigía a los periodistas en su casillero, dos jugadores ocupaban los sillones de cuero negro en el medio de la sala.

Bailey, con una capucha sobre su cabeza, y Murphy, con su rodilla izquierda envuelta en cinta atlética, se sentaron uno al lado del otro mientras el ajetreo y el bullicio de la preparación previa al juego se desarrollaba a su alrededor. Los dos defensores lesionados no tenían ningún partido para el que prepararse, sólo de qué preocuparse por su salud.

Para cuando los reporteros salieron de la casa club, Murphy había cambiado la cinta atlética por un aparato ortopédico negro que se extendía desde la mitad de la espinilla hasta el muslo, inmovilizando la rodilla izquierda que se torció mientras bloqueaba un lanzamiento en la tierra el sábado por la noche.

Los Gigantes todavía están evaluando la gravedad de su lesión, pero el domingo sabían lo suficiente como para colocarlo en la lista de lesionados de 10 días. Murphy se sometió a imágenes en su rodilla pero no se había reunido con los médicos para discutir los resultados. Por definición, un esguince significa un ligamento desgarrado, que en la rodilla podría significar un LCA, MCL, LCL o PCL.

“Por lo que me dijeron, esto es sólo una mirada inicial”, dijo Melvin. “Creo que tendremos más detalles más adelante. Ya veremos. Creo que van a comparar algunas resonancias magnéticas del pasado para que tengamos más información”.

Lo positivo es que Bailey se “sentía mejor” dos días después de sufrir una conmoción cerebral, dijo Melvin.

“En los últimos días, cada día parecía mejorar”, dijo Melvin. “No quiero decir que hoy dobló una esquina, pero parecía que estaba un poco mejor de humor hoy”.