Los equipos de rescate que intentaban encontrar a decenas de trabajadores de la construcción desaparecidos desde que se derrumbó un complejo de apartamentos de varios pisos en una ciudad costera de Sudáfrica han contactado con 11 personas enterradas vivas bajo los escombros destrozados, dijeron las autoridades el martes.
Un hombre llamó a su esposa desde debajo de los escombros del edificio de cinco pisos que estaba en construcción cuando se derrumbó el lunes, dijo el jefe de la operación de rescate. Eso permitió a los servicios de emergencia localizar al hombre, aunque todavía estaba atrapado y aún no lo habían sacado.
Más de 100 servicios de emergencia y otro personal trabajaron durante la noche, utilizando perros rastreadores para intentar localizar a los trabajadores. Se trajeron grandes grúas y otros equipos de elevación pesados para ayudar en las tareas de rescate y se instalaron focos altos para permitir que el personal de búsqueda y rescate trabajara en la oscuridad.
Colin Deiner, jefe de los servicios provinciales de gestión de desastres de Cabo Occidental, dijo que una parte crítica de la operación de rescate se produjo cuando ordenaron a todos que permanecieran en silencio y apagaran la maquinaria para poder escuchar a los sobrevivientes. Fue entonces cuando localizaron a los 11 trabajadores, dijo.
“En realidad estábamos escuchando a la gente a través de los escombros”, dijo Deiner.
Asistencia médica en el lugar de los hechos para los rescatados.
Se ha confirmado la muerte de seis trabajadores y se teme que el recuento de muertes pueda aumentar considerablemente. No hay noticias sobre otras 37 personas desaparecidas entre las enormes losas de hormigón y andamios metálicos que se derrumbaron cuando el edificio se derrumbó en la ciudad de George, a unos 400 kilómetros al este de Ciudad del Cabo.
Otros veintiún trabajadores fueron rescatados del lugar y trasladados a varios hospitales, y al menos 11 de ellos sufrieron heridas graves, dijo el municipio de George.
Deiner dijo que la operación de búsqueda y rescate probablemente duraría al menos tres días.
“Vamos a darle el máximo tiempo posible para ver cuántas personas podemos rescatar”, dijo Deiner en una conferencia de prensa. “Es muy, muy difícil si se trabaja con martillos y perforadores de hormigón cerca de la gente”.
Deiner dijo que tomaría la mayor parte del martes rescatar a los 11 trabajadores con los que los equipos de rescate estaban en contacto, algunos de los cuales tenían extremidades atrapadas bajo concreto y no podían moverse. Cuatro de los trabajadores se encuentran en lo que era el sótano del edificio, dijo Deiner.
“Nuestra gran preocupación es quedar atrapado durante muchas horas cuando se comprimen partes del cuerpo de una persona”, dijo Deiner. “Por lo tanto, es necesario brindarles ayuda médica. Trajimos a nuestros médicos tan pronto como pudimos”.
Deiner dijo que era posible que hubiera más sobrevivientes en las profundidades de los escombros y que comenzaría un proceso de remoción de capas de concreto después de que sacaran a los 11 trabajadores localizados.
Varios hospitales locales estaban haciendo espacio en sus unidades de traumatología en previsión de que más trabajadores de la construcción pudieran salir con vida. Más de 50 socorristas también llegaron durante la noche desde otros pueblos y ciudades para ayudar, incluido un equipo especializado que se ocupa de las operaciones de rescate en estructuras derrumbadas.
Se esperan investigaciones sobre la causa
Familiares y amigos de los trabajadores se habían reunido en las oficinas municipales cercanas y contaban con el apoyo de trabajadores sociales, dijo la municipalidad de George.
Las autoridades estaban iniciando investigaciones sobre la causa de la tragedia y la policía abrió una causa penal, pero no hubo información inmediata sobre por qué el edificio se derrumbó repentinamente.
Imágenes de CCTV de una casa cercana mostraron la estructura de concreto y el andamio metálico colapsando a las 2:09 pm hora local del lunes, provocando que una columna de polvo se elevara sobre el vecindario. La gente salió de otros edificios después del derrumbe, y algunos de ellos gritaban y gritaban.
Alan Winde, primer ministro de la provincia del Cabo Occidental, dijo que tanto el gobierno provincial como la policía realizarían investigaciones.
Las autoridades se negaron a dar información sobre la empresa constructora involucrada, pero dijeron que, según la ley de la ciudad, los ingenieros de la empresa privada eran responsables de la seguridad del sitio de construcción hasta su finalización, cuando sería entregado a la ciudad para su inspección y limpieza.
Winde dijo que el gobierno nacional estaba siendo informado sobre la operación de rescate. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, emitió un comunicado ofreciendo sus condolencias a las familias de las víctimas y también pidió que se investiguen las causas del derrumbe.