Los ingresos de Bally’s Chicago cayeron un 7% a aproximadamente $10,4 millones en ingresos brutos ajustados en abril, la primera disminución de ingresos mes a mes desde que se inauguró el casino temporal en el Templo de Medinah en septiembre.
Las admisiones también disminuyeron, disminuyendo más del 4% a 112,751 visitantes durante el mes, según datos publicados el martes por la Illinois Gaming Board.
Bally’s Chicago no fue el único casino que experimentó una desaceleración en abril. Los ingresos de los casinos en todo el estado disminuyeron un 10% a aproximadamente $137 millones, según datos de Gaming Board. En marzo, los 15 casinos del estado generaron más de $152 millones en ingresos brutos ajustados.
Durante abril, Bally’s Chicago ocupó el cuarto lugar en ingresos y el segundo en admisiones, con Rivers Casino Des Plaines a la cabeza en ambas categorías.
Pero Rivers vio sus ingresos de abril caer casi un 12% a alrededor de $42 millones, mientras que las entradas cayeron un 7% a 252,239 visitantes, según datos de Gaming Board.
A pesar de la crisis, Bally’s Chicago dio un giro positivo a los resultados.
“Abril fue nuestro segundo ingreso más alto por día y el segundo mayor número de admisiones desde su apertura, superando al mercado de Illinois, incluidos nuestros principales competidores que tienen más juegos”, dijo Mark Wong, vicepresidente y gerente general de Bally’s Chicago, en un comunicado de prensa. “Estamos satisfechos con el desempeño del mes y confiamos en nuestra trayectoria de cara al verano”.
Wong promocionó la esperada llegada en junio del valet parking recientemente aprobado y una nueva sala VIP, que se está construyendo en la ubicación del tercer piso originalmente designada para la casa de apuestas aún sin abrir, como catalizadores para el crecimiento en los próximos meses.
Los tibios resultados de abril se producen en medio de la incertidumbre para Bally’s, con sede en Rhode Island, que continúa navegando por una oferta de compra de su mayor accionista y un déficit de financiación de 800 millones de dólares para construir su casino permanente planificado de 1.700 millones de dólares en Chicago.
En marzo, el fondo de cobertura neoyorquino Standard General, que posee el 23% de Bally’s, presentó una oferta para comprar la participación del resto de los accionistas a 15 dólares por acción, valorando la empresa en unos 648 millones de dólares. La junta directiva de Bally formó un comité especial y contrató a Macquarie Capital como su asesor financiero para evaluar la oferta y explorar alternativas estratégicas.
Bally’s no ha proporcionado ninguna actualización sobre el estado de la oferta de compra.
En febrero, el director financiero de Bally, Marcus Glover, dijo a la Junta de Control de Juegos de Nevada que la compañía necesitaba cerrar un déficit de financiación de 800 millones de dólares para cubrir 1.100 millones de dólares en costos restantes para construir el casino permanente en el sitio editorial River West de 30 acres del Chicago Tribune.
El año pasado, Bally’s acordó pagar a Tribune Publishing, propietarios del Chicago Tribune y otros periódicos, 150 millones de dólares para desalojar el Freedom Center antes del 5 de julio y comenzar la construcción del nuevo complejo de casinos, cuya inauguración está prevista para septiembre de 2026.
Durante su conferencia telefónica sobre resultados del primer trimestre la semana pasada, el presidente de Bally, George Papanier, dijo que la compañía está “en camino de hacerse con el control” de la planta de impresión de 43 años en julio y “comenzará la preparación del sitio y la demolición poco después”.
“Seguimos confiando en que la propiedad estará operativa en septiembre de 2026, ya que todos los plazos están según lo previsto”, dijo Papanier.
Papanier dijo que se espera que la mayoría de los 1.100 millones de dólares restantes en costos de construcción se incurran en 2025 y 2026.
Bally’s tenía 169 millones de dólares en efectivo y 3.600 millones de dólares en deuda al final del primer trimestre, según sus informes financieros.
Ahora posee 16 casinos en 10 estados, incluida la instalación temporal en Chicago.
Durante los primeros cuatro meses de 2024, Bally’s Chicago generó $40,6 millones en ingresos brutos ajustados y más de $4,1 millones en ingresos fiscales locales, según datos de Gaming Board.
Con la desaceleración de abril, Bally’s sigue lejos del ritmo necesario para cumplir el objetivo de ingresos de Chicago para su primer casino. La ciudad ha proyectado que Bally’s generará $243 millones en ingresos brutos ajustados y $35 millones en impuestos locales sobre el juego este año.
Sin embargo, si Bally’s cobra impulso de cara al verano, las arcas de la ciudad aún podrían ver una mejora significativa. El impuesto a las apuestas es gradual, lo que significa que a medida que aumentan los ingresos anuales acumulados del casino, la tasa impositiva general aumenta, subiendo del 15% hasta el 50% en las tragamonedas, por ejemplo.
El precio de las acciones de Bally cerró con una caída de 4 centavos a 13,01 dólares por acción el martes, lo que le dio a la compañía una capitalización de mercado de 527 millones de dólares.
rchannick@chicagotribune.com