Uno de los objetivos de Jess Oakland para su primer año con los Gophers era tener un promedio de bateo de alrededor de .600. Sí, lo leiste bien.
La ex Sra. Softbol de California pretendía dominar el béisbol universitario de inmediato como lo hizo en la escuela secundaria, pero Oakland se sorprendió cuando, en cambio, tuvo un comienzo difícil en su primera temporada universitaria el año pasado.
“Tuve mucho éxito en la escuela secundaria, así que tenía esta imagen poco realista en mi cabeza”, dijo Oakland.
Una racha de 10 juegos sin hits puso a prueba a esa estudiante de primer año ultraconfiada, pero se recuperó para ganar los honores del All-Big Ten. Superar la adversidad inicial preparó el escenario para una monstruosa temporada de seguimiento para Oakland.
No existe tal cosa como una depresión de segundo año. El destacado campocorto de 5-9 de San José, California, lidera el Big Ten y ocupa el quinto lugar en la nación con un promedio de bateo de .457.
“El fracaso es una gran parte de este juego”, dijo Oakland, quien liderará a los Gophers (27-24), quintos cabezas de serie, contra Illinois, el número 12, en el torneo de softbol Big Ten el miércoles en Iowa City (1:30 pm, BTN). ). “Me convertí en un mejor jugador en general. Sé cómo manejarlo mejor este año”.
Hace un año, el lanzador del año de los Diez Grandes y el All-America Autumn Pease abrieron el camino. Ahora, sin Pease, los Gophers tienen al mejor bateador del Big Ten. Oakland terminó la temporada regular en la cima del Big Ten en varias categorías, incluido porcentaje de slugging (.926), porcentaje de embase (.553), carreras (68) y dobles (19).
Sus 19 jonrones también están empatados en el liderato del Big Ten y a uno menos de la marca de una sola temporada de los Gophers establecida por el líder de carrera del programa Kendyl Lindaman en 2017 y 2018.
“Todos los estudiantes de primer año deben darse cuenta de que cuando lleguen a un nivel diferente, será más difícil”, dijo la entrenadora de los Gophers, Piper Ritter. “Eso no significa que no seas el jugador que siempre fuiste. Sólo significa que tienes que encontrar una manera de competir”.
Cuadro del torneo de softbol Big Ten
Oakland bateó .578 en su último año y conectó 44 jonrones en su carrera (dos veces liderando el estado) en la escuela secundaria jugando para su padre, Mike, en St. Francis en el Área de la Bahía. Eso se trasladó a su primer año en la universidad, cuando ocupó el segundo lugar en el equipo, bateando .327 con 14 jonrones.
Después de conectar sólo dos jonrones en el primer mes de esta temporada, Oakland conectó seis durante un tramo de cinco juegos a principios de marzo. Luego conectó nueve más fuera del parque en 13 juegos, que incluyeron una actuación de tres jonrones y se fue de 4-4 con cinco carreras impulsadas en la victoria por 13-0 el 30 de marzo contra Illinois.
“Tiene un gran ojo con el bate y un swing que coincide con eso”, dijo Ritter. “Principalmente para ella, se trataba de no dejarse subir ni bajar demasiado”.
No estar a la altura de sus elevadas expectativas en el plato a principios de su primer año en la U hizo que Oakland dudara de sí misma. Pero logró lograr un hit en 19 de sus últimos 21 juegos como estudiante de primer año.
Oakland dijo que el avance mental se produjo con un diálogo interno positivo y otras cosas el día del partido.
“Mucho de eso es confianza”, dijo Oakland. “Cuando entro a la caja y antes de los juegos, respiro profundamente. Pienso para mis adentros qué voy a hacer y cuáles son mis objetivos para el juego, dependiendo de los lanzadores que estemos jugando. Lo haré Eso antes de cada partido”.
El jugador de cuadro senior Sydney Strelow dijo que la madurez de Oakland esta temporada también se manifestó en la defensa, independientemente de lo que suceda en el plato.
“Su liderazgo definitivamente ha crecido”, dijo Strelow. “Se tomó el tiempo para comprender lo que es fallar, pero también para saber que tu equipo necesita que estés listo para tu próxima jugada”.