SAN FRANCISCO – La mano derecha de Brian Sabean lucía uno de sus tres anillos de campeonato de su mandato como gerente general de los Gigantes de San Francisco. El lunes por la noche, se maravilló con la alineación que tenía delante.
Sabean, casi 30 años después de su llegada aquí, ingresó al Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía junto a Patrick Marleau, John Taylor, Jenny Thompson y Chris Wondolowski.
“No tenía idea de que un honor como este estaría entre bastidores”, dijo Sabean, de 67 años. “Me siento muy honrado y halagado por mi incorporación porque el salón de la fama es básicamente para grandes jugadores, y no voy a entrar en esa categoría.
“Pero agradezco el reconocimiento porque tuvimos un grupo especial y una operación especial en cuanto a cómo nuestra organización hizo las cosas a lo largo del tiempo”, agregó Sabean. “Eso nos llevó a tres Series Mundiales en cinco años, y tuvimos la suerte de llegar a cuatro y ganar tres”.
Sabean y los demás miembros del equipo del lunes expresaron su gratitud por el hecho de que el Área de la Bahía les haya servido como anfitrión hospitalario en el camino hacia sus impresionantes carreras.
Ahora trabajando como asesor de los Yankees de Nueva York y viviendo en Bradenton, Florida, Sabean luchó por comprender cómo han pasado tres décadas desde que se unió por primera vez a los Gigantes, quienes lo ascendieron a gerente general en 1996. Dijo que la siguiente temporada de 1997 fue una de sus dos favoritos; el otro llegó en 2010, cuando los Gigantes ganaron su primera de tres coronas de Serie Mundial, y las otras llegaron en 2012 y 2014.
“Pudimos hacerlo aquí primero con el pitcheo: (Matt) Cain primero, luego (Tim) Lincecum, (Madison) Bumgarner, algunos relevistas como (Sergio) Romo, (Brian) Wilson, etc.”, recordó Sabean. “Luego tuvimos la carrera de jugadores de posición con (Buster) Posey, (Brandon) Belt, (Joe) Panik, (Brandon) Crawford y (Pablo) Sandoval. Eso es un bocado”.
El lunes temprano, los Giants fueron barridos en una serie de cuatro juegos en Filadelfia. ¿Cómo es eso como gerente general en este tramo inicial de una temporada?
“No duermes. No es divertido”, dijo Sabean. “Hay que ser bueno en la gestión de crisis. Todos los días te enfrentas a algo inesperado o que te empuja hacia la izquierda cuando necesitas seguir recto. Tienes que volverte realmente experto en eso.
“Nuestro equipo de recepción fue muy, muy bueno en eso”.
Mientras se preparaba para entrar al salón de baile de un hotel para la juramentación del lunes por la noche, elogió la “increíble compañía” a la que se estaba uniendo. Esto es lo que dijeron sus compañeros incorporados:
patricio marleau
Seis meses después de ingresar al Salón de la Fama del Deporte de San José, junto con Wondolowski, Marleau se unió a Owen Nolan (2014) como el único Tiburón en el Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía. Seleccionado con el puesto número 2 en 1997, la camiseta número 12 de Marleau fue retirada el año pasado por los Sharks, para quienes sirvió tres períodos.
“A veces hay que pellizcarse”, dijo Marleau. “En la ceremonia (de retiro) de la camiseta, viendo cómo se levantaba la camiseta, pensé: ‘¿Esto realmente está sucediendo?’ Esta noche no es diferente aquí”.
La primera gira de Marleau con Sharks fue de 1997 a 2017. Regresó de Toronto en 2019, luego terminó su carrera con San José en 2021, cuando superó a Gordie Howe en la mayoría de los juegos de la temporada regular de la NHL (1,779). Marleau es el líder de todos los tiempos de los Sharks en juegos, goles, puntos, goles de poder y goles para ganar juegos.
Después de las festividades de la noche del lunes, su atención se centra en la lotería del draft de la NHL del martes y el potencial de los Sharks para seleccionar el No. 1 general por primera vez.
“Va a ser un gran draft para nuestro club”, dijo Marleau. “El draft del año pasado también fue bueno. Será un momento divertido para traer a estos jóvenes, ponerlos al día con el juego de la NHL y ayudar a desarrollarlos y construir este equipo alrededor de estos jóvenes y, con suerte, llevar el campeonato a San José”.
Su consejo para la primera selección y otros: “Tengan los ojos y los oídos abiertos cuando entren al vestuario y asimilen todo. Esa ética de trabajo es lo más importante, y compitan. Si traes esas cosas y estás dispuesto a aprender, puedes estar en ese vestuario por mucho tiempo”.
CHRIS WONDOLOWSKI
Wondolowski, de 41 años, es el primer jugador de los San Jose Earthquakes en este salón de la fama. También es el único miembro de la generación de este año que es nativo del Área de la Bahía (Danville) y continúa residiendo aquí.
“Recuerdo que mi papá me dijo que tenía que ir a ver a Steve Young ser incluido (en BASHOF)”, dijo Wondolowski. “Eso siempre fue algo realmente genial. Ahora él podrá venir otra vez, pero por mí, lo que cierra el círculo”.
Se retiró hace dos años y medio de los Earthquakes como máximo goleador de todos los tiempos de la MLS (171 goles, 17 temporadas) y permanece en el club coordinando el desarrollo de jugadores.
“Fui un poco tardío, así que solo que me mencionen con algunos de estos nombres, es una locura para mí”, añadió Wondolowski. “Los héroes que tuve cuando era niño también están aquí. Es bastante sorprendente y realmente lo encuentro especial”.
JUAN TAYLOR
Taylor puede ser mejor conocido por su atrapada de touchdown de último minuto ganadora del Super Bowl para los 49ers de 1988, pero ganó el Super Bowl tres veces y llegó al Pro Bowl dos veces.
“Recuerdo haber venido aquí en mi año de novato en 1986, caminar por el aeropuerto y ver esta exhibición”, dijo Taylor sobre las placas BASHOF en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. “Supongo que ahora cuando paso por el aeropuerto tengo que buscarlo yo mismo. Es un gran honor poder estar con los chicos que ya están aquí. Es un hermoso honor”.
Incluido en el Salón de la Fama Edward J. DeBartolo de los 49ers en 2021, todavía ocupa un lugar destacado en el libro de récords de la franquicia: primero en devoluciones de despeje (149), octavo en yardas recibidas (5,598), noveno en recepciones de touchdown (43; empatado con Freddie Solomon), y décimo en recepciones (347; empatado con Michael Crabtree). Una jugada preservó para siempre el lugar de Taylor en la historia de los 49ers: su recepción de 10 yardas en el último minuto contra los Bengals para asegurar el tercer Trofeo Lombardi de los 49ers.
“Tienes que recordar que tuve una captura en todo el día. Ese fue el más importante”, dijo Taylor. “Era algo con lo que soñabas cuando eras niño. Todos jugamos en las calles diciendo: ‘Si aciertas la atrapada, si aciertas el tiro, ganarás el Super Bowl’. Honestamente puedo decir que viví eso y me mantuvo presente por un tiempo”.
Taylor, de 62 años, creció en Pennsauken, Nueva Jersey, en un vecindario donde nacieron otras cuatro personas que jugaron en la NFL al mismo tiempo que él. “Esto es lo que realmente me convenció (de San Francisco): el puente Golden Gate, hasta que llegué aquí”, dijo Taylor. “Todo el tiempo que creciste escuchas, ‘Puente Golden Gate, Puente Golden Gate’, así que piensas que tiene algún tipo de aspecto dorado. Luego llegué aquí y era rojo. Esa fue la mayor decepción de todo”.
JENNY THOMPSON
En la mañana de su incorporación a BASHOF, Thompson regresó a Stanford para nadar a las 5:30 am. “Fue realmente una reminiscencia de trabajar duro y luego ver salir el sol y la belleza en eso”, dijo Thompson, quien ganó 19 títulos individuales y de relevos durante su carrera en Stanford de 1991 a 1995, y luego ganó 12 medallas olímpicas. (ocho de oro).
“Ser parte del equipo de natación de Stanford fue probablemente la parte más especial de mi carrera de natación”, añadió Thompson. “Ser parte de un grupo de mujeres tan unido, realmente hermanas, nos aceptamos. Todos tenemos defectos y los aceptamos todos. Es una experiencia increíble ser parte de un equipo como ese. La gente dice que la natación es un deporte individual, pero en la universidad realmente es un deporte de equipo y ese aspecto me encanta”.
También ama tanto el Área de la Bahía que desearía vivir aquí nuevamente, aunque está felizmente criando a su familia en Charleston, Carolina del Sur. La acompañarán a París para los Juegos Olímpicos de este verano, con entradas en mano para ver cuatro noches de natación. “En cierto modo me propuse el objetivo de ir siempre a los Juegos Olímpicos”, dijo Thompson. “Extrañé Río y luego llegó el COVID, así que estoy emocionado de volver”.
Thompson reflexionó sobre su carrera y transmitió lo que llamó el mejor consejo que recibió:
“Diviértete”, dijo Thompson. “Nada desde tu corazón. Porque cuando piensas demasiado en ser profesional o demasiado serio, pierdes la alegría que sientes por tu pasión. Cuando iba a mis cuartos Juegos Olímpicos, estaba en la facultad de medicina, mi madre estaba enferma de cáncer y pude tener una perspectiva de lo que significaba la natación para mí. Perdí toda la seriedad y recordé la verdadera alegría que me trae. Divertirse; realmente es lo más importante a la hora de perseguir tus sueños”.