Hace años, mientras realizaba un largo viaje por Estados Unidos, Sanish Mondkar se dio cuenta de que existían desconexiones marcadas y problemáticas entre los empleadores y el personal que emplean.
A críticos del capitalismo tardío, eso podría parecer una observación obvia. Pero Mondkar, que tiene una maestría en informática de Cornell, dice que ver los problemas de cerca marcó la diferencia.
“Al viajar de ciudad en ciudad, no pude evitar notar los carteles perpetuos de ‘se alquila’ en las ventanas de innumerables negocios que requieren mucha mano de obra, como minoristas y restaurantes”, dijo. “Al mismo tiempo, vi empleados que cambiaban con frecuencia de trabajo, pero luchaban por ganarse un salario digno. Esta disparidad entre las necesidades de los empleadores y las realidades de los trabajadores me tocó una fibra sensible”.
Inspirado por esta experiencia, así como por sus períodos en Ariba como vicepresidente ejecutivo y director de producto en SAP, Mondkar se propuso crear una startup que ayude a las empresas a gestionar su fuerza laboral, en particular la fuerza laboral por contrato y por encargo. Su aventura, Legiónanunció hoy que recaudó 50 millones de dólares en financiación liderada por Riverwood Capital con la participación de Norwest, Stripes, Webb Investment Network y XYZ.
“Mi objetivo era reconstruir la categoría empresarial de gestión de la fuerza laboral para maximizar la eficiencia laboral de las empresas y ofrecer valor a los trabajadores simultáneamente”, dijo Mondkar. “Quería diferenciar la propia empresa centrándome en la automatización inteligente de WFM y la propuesta de valor para los empleados”.
Legion está diseñado para ayudar a los clientes (empleadores como Cinemark, Dollar General, Five Below y Panda Express) a administrar su personal por horas automatizando ciertas decisiones, como cuánta mano de obra desplegar, dónde y cuándo programar a los trabajadores. Teniendo en cuenta la previsión de la demanda, la optimización laboral y las preferencias de los empleados, la plataforma de Legion genera horarios de trabajo.
Los empleados cuyas empresas están en Legion pueden usar su aplicación móvil para preguntar cómo quieren trabajar y establecer sus horarios preferidos. Luego, el algoritmo de Legion intenta hacer coincidir las preferencias de los trabajadores con las necesidades de la empresa.
Legion también incorpora herramientas de gestión del desempeño y una especie de programa de recompensas.
“Utilizamos algoritmos entrenados en una combinación de datos de clientes y datos de terceros, que Legion agrega de sus socios”, dijo Mondkar. “Esta integración permite realizar previsiones para la planificación y asignación de recursos”.
Además de las funciones básicas de programación, Legion, muy de moda, se está inclinando hacia la IA generativa con una herramienta llamada Copilot (que no debe confundirse con Microsoft Copilot). Copilot responde preguntas sobre el trabajo basadas en el manual del empleado, las normas laborales y el contenido de capacitación de una organización. En los próximos meses, Copilot obtendrá la capacidad de resumir horarios de trabajo y cumplir con solicitudes para agregar o eliminar turnos o cambiar asignaciones de personal.
“Para atraer y retener personal, las empresas que emplean mano de obra por horas deben emular la flexibilidad similar a la de los trabajos por encargo”, dijo Mondkar. “Legion proporciona esto con la automatización inteligente de la programación. Los gerentes pueden adaptar el personal a la demanda proyectada, cerrando la brecha entre las necesidades de los empleados y las necesidades del negocio”.
Eso está muy bien, pero me destacan dos cosas preocupantes sobre Legion: su política de privacidad y su programa de acceso al salario ganado (EWA).
Legion dice que almacena los datos de los clientes durante siete años de forma predeterminada, mucho tiempo desde cualquier punto de vista. Lo que es más preocupante, los datos incluyen información de identificación personal, como nombres y apellidos de los trabajadores, direcciones de correo electrónico y particulares, edades, fotografías y preferencias laborales. ¡Ay!
Legion dice que los datos son necesarios para “facilitar la programación de acuerdo con las normas laborales” y que los usuarios pueden solicitar que sus datos se eliminen en cualquier momento. Pero cuestiono la facilidad del proceso de eliminación y cuán transparente es Legion sobre sus políticas de retención de datos para los clientes.
Mi otra queja con Legion es InstantPay, El programa EWA de Legion, que permite a los empleados acceder a una parte de sus salarios ganados antes de sus días de pago programados. Legion cobra a los trabajadores $2,99 por transferencias instantáneas de salario ganado, mientras que las transferencias al día siguiente son gratuitas; puede que no parezca mucho, pero puede sumar para un trabajador de bajos ingresos. Legion presenta esto como un beneficio para los trabajadores por horas que les brinda “mayor flexibilidad” y “control” sobre sus finanzas, así como una herramienta de retención comercial. Pero los programas EWA están bajo escrutinio por parte de los responsables políticos, los defensores de los derechos del consumidor y los empleadores. La aplicación móvil de Legión.
Algunos grupos de consumidores argumentan que los programas EWA deberían clasificarse como préstamos según la Ley de Veracidad en los Préstamos de EE. UU., que brinda protecciones como exigir a los prestamistas que notifiquen con anticipación antes de aumentar ciertos cargos. Estos grupos dicen que los programas EWA pueden obligar a los usuarios a sobregirar y, al mismo tiempo, cobrar intereses a través de tarifas.
Además, no está claro si los programas EWA son una ganancia neta para los empleadores. Walmart recientemente intentó combatir el desgaste dando al personal por horas acceso anticipado a los salarios. En cambio, encontró que los empleados que usaban EWA tendió a dejar de fumar más rápido.