Si se pregunta a casi cualquier jefe de policía las razones detrás de la serie de robos bien orquestados del año pasado en California, es probable que digan que se debe en gran medida a la Proposición 47 del estado de 2014.
La mayoría citaría la necesidad de cambiar o revertir el aumento de la Proposición 47 a $950 en el valor mínimo de robo considerado un delito grave o al menos sugeriría un límite más bajo. Sin embargo, esa “solución” ignora la realidad de que a la policía no le gusta lidiar con cosas triviales.
Si se establece un límite demasiado bajo, un gran número de ladrones podrían salir impunes, sin siquiera una condena por un delito menor, porque muchos departamentos de policía no tontean con delitos “menores”. Esto podría crear un grupo de ladrones aún mayor que el que ahora plaga a las tiendas de muchos tipos en California.
Sin embargo, por fin ha llegado una idea sensata sobre cómo solucionar los defectos de la Proposición 47. Proviene de los legisladores de California, el gobernador Gavin Newsom y los patrocinadores de una nueva iniciativa que parece seguro que calificará para la votación de otoño.
Entonces, ¿cómo pueden sus útiles ideas convertirse en ley? La respuesta es que los líderes empresariales y de consumidores detrás de la iniciativa traten pronto con Newsom y la Legislatura y luego hagan que Sacramento haga leyes sobre lo que todos están de acuerdo. Esto es posible gracias a una ley poco utilizada hace una década que permite a los patrocinadores de iniciativas retirar sus medidas de la boleta electoral si llegan a acuerdos con los legisladores.
Aquí es donde están las cosas: Newsom señala que muchos otros estados tienen umbrales de robo por delitos graves mucho más altos que los $950 de la Proposición 47. Sin embargo, la mayoría de ellos procesan a los reincidentes como delincuentes. Texas, por ejemplo, tiene un umbral de $2,500.
Por eso, Newsom propone no reducir el estándar de robo por delitos graves, en parte para evitar que la policía tenga que lidiar con meras molestias y evitar acumular antecedentes penales sobre personas desesperadamente pobres que se ven obligadas a robar para sobrevivir. Newsom, en cambio, quiere dejar que alguien resuelva el problema y evitar que se repitan los robos.
“Podemos hacerlo sin (cambiar) la Proposición 47”, dijo en un mensaje sobre el presupuesto. “Quiero que la gente sepa que (el nivel actual de robo) es inaceptable. La gente debe rendir cuentas”.
Su idea: cuando se captura a ladrones cuyo botín es inferior a 950 dólares, se registra cuánto robaron antes de liberarlos. Si vuelven a robar, sumar las cantidades. Cuando alcanzan un nuevo nivel umbral (Newsom sugiere 2.500 dólares), se convierte en un delito grave.
La medida electoral aborda esto de manera ligeramente diferente, permitiendo el procesamiento por delitos graves por robo de bajo valor si el perpetrador tiene dos condenas previas por drogas o robo. California podría utilizar ambas tácticas. Algunos legisladores estatales también favorecen órdenes de restricción para ladrones de bajo valor, aumentando así las penas para los reincidentes.
Todas estas tácticas tienen sentido y California puede tenerlas todas. La rivalidad entre intereses que desean resolver el mismo problema es innecesaria.
Casi increíblemente, lograr cambios potenciales como estos ha llevado 10 años. ¿Por qué no agregar lo que se llevan los ladrones, en lugar de dejarles robar 949 dólares en productos tantas veces como quieran sin convertirse en delincuentes? También es sensato centrarse en los reincidentes.
Además, Newsom pidió sanciones penales ampliadas para quienes se beneficien del robo en comercios minoristas y de automóviles. El estado ya ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra los sitios de Internet donde se cercan bienes robados y en 2023 gastó más de 250 millones de dólares para aumentar los arrestos por redadas organizadas de robo y robo. Han atrapado a decenas de ladrones.
Kevin McCarty, candidato a la alcaldía de Sacramento que preside el comité de seguridad pública de la Asamblea estatal, ha dicho que le gustan las ideas de Newsom, pero no hizo promesas sobre detalles específicos que su comité podría promover.
Depende de los votantes hacerles saber a sus funcionarios electos que este tipo de actitud aburrida y de “puede esperar” no funcionará cuando innumerables tiendas, incluidas marcas prominentes desde Nordstrom hasta Walgreens y 99 Cents Only, han cerrado en parte debido al robo.
Cuanto antes se reúnan los legisladores y los patrocinadores de iniciativas y consoliden sus ideas, antes podrán convertirse en ley. Los patrocinadores podrían entonces retirar la medida propuesta de la boleta electoral, permitiendo que las nuevas leyes entren en vigor antes la mayoría de los cambios propuestos actualmente. Esa es la forma más rápida de limpiar lo que los votantes aprobaron en 2014.
Una cosa es segura: algo serio tiene que cambiar, o la ola de ataques no se detendrá. Ningún comerciante o tienda volverá a sentirse seguro hasta que lo haga.
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