Después de 24 horas de acciones rápidas y a menudo contradictorias tanto por parte de Hamás como del gobierno de Israel, un alto el fuego en su catastrófica guerra de siete meses todavía parece distante.
Sin embargo, una oleada de actividad diplomática podría acercar a las dos partes a un acuerdo de lo que lo han estado en meses.
Cuando el lunes por la tarde se conoció la noticia de que los dirigentes de Hamas en Qatar habían aceptado los términos de un alto el fuego mediado por Egipto, el gobierno de Israel pareció tomado por sorpresa.
La reacción inmediata de los comentaristas de los medios israelíes fue que era una trampa” No es un gesto sincero, sino más bien una estratagema para echarle la culpa del fracaso del alto el fuego a Israel.
Según se informó, los negociadores de Hamas habían pasado el día en Doha, Qatar, con mediadores egipcios y qataríes, y el “acuerdo” que aceptaron surgió de esas discusiones, que no incluían a Israel.
Altos funcionarios del gobierno israelí anónimos dijeron a Reuters que las condiciones propuestas por Hamás eran inaceptables en su forma actual.
VER | Los médicos temen por los hospitales de Gaza mientras Israel toma el control del cruce de Rafah:
El Dr. Mohammad Abu Skhil, que trabaja en el Hospital Kuwait en Rafah, dice que le preocupa que se corten suministros médicos críticos después de que las Fuerzas de Defensa de Israel tomaron el control del lado palestino del cruce fronterizo de Rafah.
No estuvo claro qué implicaba el acuerdo hasta el martes por la mañana, cuando varios medios de comunicación internacionales publicaron detalles de lo que supuestamente había acordado Hamás. Los términos incluían que Israel inicialmente detuviera la guerra durante 42 días, seguido de la liberación de cientos de detenidos palestinos, junto con la libertad de algunos de los rehenes retenidos en Gaza.
El número de rehenes que Hamás sugirió que liberaría (33) es supuestamente inferior a los 40 que Israel había exigido. El grupo militante palestino también propuso alcanzar esa cifra incluyendo los cuerpos de algunos de los rehenes que murieron mientras estaban en cautiverio.
Los rehenes en el centro del debate sobre el alto el fuego
No está claro cuántos de los 134 rehenes estimados siguen vivos, pero en febrero Israel dijo que creía que al menos 31 habían muerto después de más de siete meses de duras condiciones en cautiverio.
La semana pasada, Hamás publicó los llamados vídeos de prueba de vida de varios rehenes, incluidas sus desgarradoras súplicas al gobierno de Israel para que aceptara las condiciones de Hamás para enviarlos a casa.
En respuesta al acuerdo de Hamás sobre un supuesto acuerdo el lunes, la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu emitió un comunicado desestimando la medida y prometiendo que su tan esperada invasión de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde más de 1,3 millones de personas han buscado refugio del la guerra continuaría.
El objetivo, según el comunicado, era “ejercer presión militar sobre Hamas para avanzar en la liberación de nuestros rehenes”.
Las Naciones Unidas, la Unión Europea y multitud de grupos de derechos humanos he advertido que una invasión israelí de la zona de Rafah será un “baño de sangre” y llevará el ya terrible hambre y la crisis humanitaria en el territorio a una nueva fase catastrófica.
Estados Unidos, el mayor benefactor político y militar de Israel, también ha dicho que se opone a que Israel expanda la guerra a Rafah y, según se informa, ha detuvieron un reciente envío de municiones como advertencia para que no proceda.
Pero el martes por la mañana, un video en las redes sociales mostró a un tanque israelí arrasando un cartel de “Bienvenido a Gaza” en la frontera de Rafah con Egipto, y las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron un comunicado diciendo que Israel ahora había asumido el control total del cruce fronterizo clave.
VER | Israel lanza ataques aéreos en Rafah mientras Hamás acepta un acuerdo de alto el fuego mediado:
Israel lanzó nuevos ataques aéreos en Rafah, advirtiendo a 100.000 personas que huyeran a una zona segura designada antes de una esperada operación terrestre. Los ataques se produjeron después de que Hamás aceptara una propuesta de alto el fuego mediada, pero Israel no.
Los funcionarios palestinos en Gaza dijeron que el cierre del cruce fronterizo provocará una importante interrupción de los suministros alimentarios y humanitarios que ingresan al territorio. Las agencias de ayuda dicen que la parte norte del enclave ya está sufriendo hambruna.
Sin embargo, no está claro si la acción militar israelí en Rafah representa el comienzo de una gran operación terrestre o una incursión más limitada diseñada para ejercer presión política sobre Hamás.
Protestas contra Netanyahu
En una declaración del martes, Hamás acusó a Israel de intentar sabotear las conversaciones de alto el fuego avanzando hacia Rafah.
Las familias de los rehenes restantes retenidos por Hamas y otros grupos militantes en Gaza quieren desesperadamente que sus seres queridos sean liberados. Sus protestas nocturnas frente a la residencia de Benjamín Netanyahu y en todo Tel Aviv se han vuelto cada vez más agresivas y violentas.
En una declaración dirigida al gobierno de Netanyahu, las familias escribieron: “En este momento crucial, si bien está sobre la mesa una oportunidad tangible para la liberación de los rehenes, es de suma importancia que su gobierno manifieste su firme apoyo a tal acuerdo. “.
Alon Pinkas, un ex diplomático israelí de alto rango, dice que Netanyahu tendrá que elegir entre su propia supervivencia política continuando la guerra contra Hamas a costa de los rehenes o recuperando al menos a algunos de ellos y arriesgándose al colapso de su gobierno de coalición.
“El público lo presiona para que llegue a este acuerdo”, dijo Pinkas a CBC News. “La contrapresión son los socios de la coalición de extrema derecha que quieren que la guerra continúe, que piensan que la operación en Gaza es más importante que las vidas de los rehenes”.
En Gaza, la noticia inicial de un posible acuerdo de alto el fuego fue recibida con júbilo generalizado en Rafah, en medio de la esperanza de que se hubiera evitado un ataque israelí.
“Nos preguntábamos adónde iríamos. No tenemos refugio ni ningún lugar adonde ir, pero gracias a Dios, me alegré de escuchar esta noticia”, dijo Umm Ahmed Al-Masry a un productor independiente que trabaja para CBC News el lunes. “El sentimiento es indescriptible”.
Sin embargo, las celebraciones duraron poco, ya que las bengalas israelíes pronto iluminaron el cielo y señalaron que su ejército estaba una vez más en movimiento y que el alto el fuego no se produciría.
‘Un rayo de esperanza’
Aviones israelíes atacaron objetivos en la concurrida ciudad repetidamente durante la noche, pero no quedó claro de inmediato cuántos murieron.
Más de 34.000 palestinos, la mayoría de ellos civiles, han muerto en el conflicto, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.
“Ha sido aterrador y traumático”, dijo Louise Wateridge, portavoz de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), que se encuentra en Rafah.
“Hubo una hora de celebración”, dijo a CBC News, antes de que quedara claro que no se produciría una tregua.
“Este trauma ha conmocionado a la comunidad porque había muchas esperanzas y expectativas sobre un posible alto el fuego”.
Sin embargo, parece que al menos las negociaciones entre Israel y Hamás, que parecían haber fracasado, ahora se han reanudado, con un equipo israelí de nivel medio listo para llegar a El Cairo para evaluar la posición de Hamás.
Sharone Lifschitz, la hija de uno de los rehenes, hizo una declaración poderosa en el programa de radio Today de la BBC el martes.
“Hay un rayo de esperanza y se siente que ha ido más lejos que otras rondas de negociación, y eso es bueno”, dijo. “Pero no tengo del todo esperanzas. Creo que hay [are] extremistas de ambos lados que pueden descarrilar [a deal]”.
En una serie de conferencias de prensa celebradas el lunes en Washington, DC, funcionarios estadounidenses dijeron que siguen creyendo que un acuerdo entre Hamás e Israel todavía es posible y debe concluirse.
Mucho más difícil de determinar es cuán sinceras son las dos partes acerca de lograr una resolución, o si las conversaciones tienen más que ver con no querer ser vistas como la parte que las arruina, dijo Pinkas, el analista político israelí.
“Se trata de un juego de culpas”, dijo.