Un hombre de Diamond Bar ha sido sentenciado a un año de prisión federal por conducir durante una manifestación para protestar contra la violencia y los prejuicios contra los asiáticos, los asiático-americanos y otras personas de ascendencia asiática.
Steve Lee Domínguez, de 58 años, fue sentenciado por sus acciones el 21 de marzo de 2021, cuando se pasó un semáforo en rojo, atravesó un cruce de peatones lleno de manifestantes pacíficos y les gritó insultos raciales.
Él declarado culpable a un cargo de “interferencia motivada por prejuicios con actividades protegidas por el gobierno federal” allá por octubre de 2023, según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La manifestación se llevó a cabo en Diamond Bar para protestar y crear conciencia sobre un aumento de los crímenes de odio y la violencia contra miembros de la comunidad asiático-estadounidense de las islas del Pacífico, impulsado en parte por la pandemia de coronavirus.
La población de Diamond Bar, a unos 40 kilómetros al este del centro de Los Ángeles, es más del 58% de origen asiático, según Datos del censo de EE. UU..
Esa manifestación en particular se llevó a cabo cinco días después de que ocho personas, incluidas seis mujeres asiáticas, fueran asesinadas a tiros en dos spas de Atlanta.
El grupo se había reunido en la intersección de Diamond Bar Boulevard y Grand Avenue, portando banderas estadounidenses y carteles de protesta. El grupo se reunió pacíficamente y cruzó legalmente las calles usando cruces peatonales marcados y tenía derecho de paso, dijo el Departamento de Justicia.
Domínguez se topó con el mitin mientras estaba detenido en una intersección con un semáforo en rojo.
“Domínguez gritó: ‘¡Vuelve a China!’ y otros insultos raciales y blasfemias contra los manifestantes”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa del lunes. “Luego condujo deliberadamente su automóvil a través del cruce de peatones en el semáforo en rojo, hizo un giro en U ilegal hacia el tráfico que venía en sentido contrario y cortó la ruta de varios participantes del mitin que cruzaban legalmente la calle”.
Entre las víctimas se encontraban una mujer asiática que llevaba un cartel que decía “Alto al odio hacia los asiáticos”, una mujer negra que llevaba un cartel que decía “Poner fin a la violencia contra los asiáticos” y una niña de 9 años, dijo el Departamento de Justicia. Domínguez “escapó por poco” a los que estaban en la intersección y no se reportaron heridos.
Después de cortar la manifestación con su vehículo, Domínguez no había terminado. Luego salió de su Honda (un fabricante de automóviles japonés) y comenzó a gritar más epítetos raciales a la multitud, incluida la “palabra con n”.
Luego llamó a la policía, identificándose como “John Doe”, y le dijo al despacho que los manifestantes estaban bloqueando las calles y “estaban a punto de pisotear mi auto”. Le dijo a la policía que tuvo que pasarse el semáforo en rojo por su seguridad y los instó a “tomar cierto control” en el área donde se estaba llevando a cabo la manifestación.
Más tarde, Domínguez huyó de la escena, pero su matrícula fue capturada en un video publicado en las redes sociales.
El fiscal federal Martín Estrada dijo que las acciones de Domínguez fueron intencionales y tenían como objetivo “restringir los derechos de los manifestantes pacíficos”.
“Si bien las diferencias de opinión son parte de una democracia saludable, no podemos permitir que la gente cometa actos de violencia contra aquellos con quienes no están de acuerdo”, dijo Estrada.
Mehtab Syed, de la oficina local del FBI en Los Ángeles, dijo que la manifestación de marzo de 2021 tenía como objetivo defender una “causa justa”, la protección de los miembros asiáticos de la comunidad de ataques motivados por el odio. En cambio, fue eclipsado por el ataque de Domínguez a civiles inocentes.
“La sentencia de hoy representa el compromiso del FBI de garantizar que los derechos protegidos constitucionalmente no sean violados y quienes los nieguen tendrán que rendir cuentas”, dijo Syed.
El FBI, que investigó el caso, insta a cualquier persona con información relacionada con crímenes de odio a llamar a la oficina local del FBI en Los Ángeles al 310-477-6565 o enviar una propina en línea.