La alcaldesa de Dolton, Tiffany Henyard, vetó la acción de los fideicomisarios para contratar a la ex alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, para realizar una investigación sobre las finanzas del alcalde y de la aldea durante una estridente reunión de la Junta Municipal el lunes.
“¿Cómo te atreves a pensar que puedes venir a la ciudad de alguien y trabajar?”, dijo Henyard, diciendo que los fideicomisarios que votaron para contratar a Lightfoot en una reunión del 8 de abril se excedieron en su autoridad.
“Hay una manera correcta de hacer las cosas y ésta simplemente no es así”, dijo Henyard al presentar su veto.
Fue la primera reunión de la Junta de Village desde que los investigadores federales entregaron citaciones dos veces en Village Hall, la entrega más reciente en busca de documentos dirigidos a Henyard y al administrador de Village, Keith Freeman, quien está bajo acusación de fraude de quiebra.
Varios residentes quedaron fuera del Village Hall debido a la falta de asientos, y muchos de ellos coreaban “hey hey, ho ho, Tiffany tiene que irse” mientras tocaban tambores, ollas y sartenes afuera del edificio.
En un momento dado, la reunión se disolvió en una pelea de gritos y acusaciones entre Henyard y la administradora Kiana Belcher, y algunos residentes se levantaron de sus sillas para gritar sus propios comentarios.
La reunión no comenzó hasta más de 30 minutos después de la hora de inicio programada, y quienes ingresaban al Village Hall pasaban por detectores de metales bajo la atenta mirada de la policía uniformada.
Se habían colocado barricadas bloqueando el tráfico en una cuadra frente al Village Hall, que a su vez estaba rodeado de barriles de plástico naranja atados con una cuerda amarilla. De la cuerda colgaban carteles que decían “Restringido, no entrar”.
Algunos residentes pidieron que Henyard dimitiera.
“No eres responsable, no respetas a las personas que no están de acuerdo contigo, no estás calificada para ese puesto”, dijo una mujer.
“Estamos presenciando la caída de esta administración”, dijo Edward Steave, un ex residente de Dolton.
“Queremos algo mejor en nuestra comunidad”, dijo Steave. “Tenemos que sacarla”.
Otra mujer dijo que los residentes que quieran ver cambios deben registrarse para votar y organizarse antes de las elecciones municipales del próximo año.
“Se necesitará Dios, se necesitarán votos y será necesario que todos nos unamos”, dijo.
Cuatro fideicomisarios que están en desacuerdo con Henyard votaron el 8 de abril para contratar a Lightfoot por $400 la hora para llevar a cabo su propia investigación sobre el alcalde, incluido un viaje a Las Vegas en mayo de 2023.
Una nueva citación federal entregada recientemente a Dolton Village Hall busca registros detallados sobre los viajes realizados por los funcionarios de la aldea y los gastos por los que fueron reembolsados, así como los pagos realizados a Henyard y Freeman, según el documento.
La nueva citación solicita información sobre desembolsos de pagos de la aldea, incluidos reembolsos de gastos y gastos de tarjetas de crédito, a Henyard y Freeman, así como a las empresas operadas o controladas por Freeman – Keith Freeman LLC y Government Staffing Advisors, según el documento.
Freeman, residente de Orland Park, también trabaja como gerente en Thornton Township, donde Henyard es supervisor.
Fue acusado formalmente de fraude por quiebra el mes pasado y se declaró inocente durante una audiencia el 24 de abril, según un expediente judicial. Debe regresar a la corte el 5 de junio.
Según la reciente citación, también se solicitan registros relacionados con los viajes realizados por funcionarios electos de las aldeas y otro personal, incluidos informes de gastos y recibos de tarjetas de crédito. Los viajes incluyen visitas en octubre de 2022 a Springfield, en marzo de 2023 a Washington, DC y en mayo de 2023 a Las Vegas.
Una citación anterior se centró principalmente en Freeman, buscando cualquier registro de Dolton relacionado con entidades comerciales de propiedad de Freeman o operadas por él, incluidos Keith Freeman LLC y Government Staffing Advisors.
Esa citación también busca cualquier registro en poder de la aldea relacionado con otros intereses de Freeman, incluidos Colab Leaders, Colab Equity Crowd Funding, Freeman Ventures y Heirs 2 Heaven, según el documento.
Los registros del secretario de estado de Illinois indican que Government Staffing Advisors, constituida en julio del año pasado, es la única entidad comercial controlada por Freeman que sigue en funcionamiento.
Keith Freeman LLC, que se organizó en marzo de 2018, se disolvió en septiembre de 2022, según los registros del secretario de estado. Freeman Ventures luego se convirtió en Colab Equity Crowd Funding Inc., que luego se disolvió en enero del año pasado, según los registros.
Según los fiscales, Freeman, que se declaró en quiebra a principios de enero de este año, intentó ocultar activos y fuentes de ingresos antes y después de presentarse ante el tribunal federal de quiebras.
En un momento se alega que creó una cuenta bancaria bajo el control de Government Staffing Advisors, donde depositó el dinero que ganó en el municipio, y luego, después de declararse en bancarrota, su pago de Dolton se dirigió a la cuenta de Government Staffing, según a la acusación.
Freeman gana alrededor de 100.000 dólares al año con su trabajo en la aldea, según la acusación, mientras que una presentación en su caso de quiebra muestra que gana alrededor de 98.000 dólares al año en Thornton Township.
mnolan@southtownstar.com